- Молодец. Светлые на тебя выходили?

- Никто не выходил. Ни Светлые, ни Инквизиция.

- Будь готов, выйдут, - напророчил Юрий.

- Всегда готов, - вздохнул Швед, с трудом удерживаясь от порыва отдать пионерский салют.

- И не звони больше из дому. Откуда угодно, только не из дому - неважно, купленного или снятого.

- Понял. До связи.

*** *** ***

Не секрет, что для безбедного существования нужны деньги. Всем, и людям, и Иным. Покупать квартиры - мероприятие затратное. Да и без операций с недвижимостью жить на что-то надо. Поэтому Шведу иногда приходилось заниматься конвертацией собственных магических способностей в нынешний эквивалент презренного металла. Всегда и везде - и в Николаеве, в самом начале пути Иного, и позже - в разъездах. Разве что в Киеве, во время активной работы в Дозоре, получалось отвлечься - финансами заведовали специалисты вроде Ефима. В Севастополе снова пришлось зарабатывать, волей-неволей.

Когда-то давно Швед для себя решил: в его денежных схемах не должно присутствовать явного криминала. Можно, к примеру, просочиться через Сумрак в какой-нибудь банк или, там, ювелирный магазин. Но за изъятые ценности в конечном итоге перепадет кому-нибудь из ответственных людей, а законы кармы на самом деле гораздо реальнее, чем принято о них думать. Поэтому деньги следует не воровать, а в прямом смысле зарабатывать. Тогда и пользоваться ими можно с пользой, думал Швед, сам себя извиняя за тавтологию.

И правильно думал. Несколько позже добавилось второе правило: лучше если из денежных дел будет исключена также и политика. Даже самое на первый взгляд безобидное вмешательство в естественный порядок вещей в конечном итоге способно шарахнуть такой могучей обраткой, что сам не рад будешь. Нет-нет, без криминала, без политики, да и вообще - без всего, от чего потом может сделаться тошно странной сущности, живущей в некоторых из нас и именуемой совестью. Презирать себя - что может быть отвратительнее?

В общем, Швед выбирал случаи, где в более или менее равной степени сплавлялись житейский цинизм и обычное человеческое милосердие. Довольно часто это было сопряжено с физическим здоровьем клиентов в расходной части и с наследованием имущества в доходной. Даже будучи просто магом, а не целителем, Швед мог помочь страждущим в довольно широких пределах. Да и не только здоровья жаждали клиенты - немногим реже они нуждались в информации, которую Иной мог добыть без особого труда, а обычный человек - не мог.

Вот и получалось, что Шведу время от времени приходилось отвлекаться на очень странные дела, всякий раз новые, непохожие друг на друга и очень, очень неожиданные. По-настоящему интересных среди них встречалось исчезающе мало и к этой части собственной жизни Швед относился как к не слишком приятной, но необходимой и неизбежной рутине.

Понятно, что в силу этого приходилось перемещаться и по Севастополю, и по всему Крыму, иногда даже выбираясь на материк. А раз приходилось перемещаться, Швед заодно изучал новые для себя места - вот это часто было по-настоящему интересно. Говоря начистоту, Шведу давно следовало обзавестись автомобилем и не морочить голову ни себе, ни окружающим. Однако за руль садиться мешало что-то глубинное, связанное вовсе не со способностями, а скорее с внутренними стремлениями и врожденным упрямством. Со способностями точно: той же яхтой Швед управлял, с легкостью и неизменной радостью. Да и на мопедиках-скутерах иногда гонял, в том числе и просто для собственного удовольствия, безо всякой практической цели. И при всем при этом за руль автомобиля будто что-то не пускало.

Швед, в очередной раз задумавшись о нежелании водить машину, как-то решил: ну и ладно, не лежит душа - так и не нужно ее насиловать. И без шоферства проблема закрывается множеством способов: от такси до общественного транспорта, не говоря уж о том, что можно, как в дозорные времена, просто нанять человека с автомобилем и забыть о проблеме до следующего обострения. А пользование общественным транспортом к тому же очень способствует изучению городов - особенно тех, которые плохо знаешь. Ориентирование давно уже не проблема даже для обычных людей: в каждом смартфоне навигатор. У Шведа навигатор был отдельный, раз уж смартфоны он любил в той же мере, что и автомобили.

После разговора с Юрием оставался пустым целый вечер и употребить его Швед решил как раз на финансовую рутину, тем более, что покупка квартиры сожрала значительную часть оперативного резерва. За один вечер можно было исхитриться и провернуть сразу два дела, тем более, что клиенты обитали сравнительно недалеко друг от друга, на Корабельной стороне. Этим Швед и вознамерился заняться.

Допив пиво и расплатившись, он покинул "переБАРщи", дошел до остановки и вскоре погрузился в 12-й троллейбус, намереваясь на площади Суворова пересесть на маршрутку.

Успешно покончив с первой частью запланированного на вечер, Швед вернулся на ближайшую стержневую магистраль мест, где оказался - улицу Генерала Жидилова. Частично она выглядела как обычная окраинная улица, а частично как пригородная дорога, когда по обеим сторонам асфальта располагаются не дома, а перелески, виноградники или холмистая таврийская степь.

В Севастополе полно очень странных мест, которые не во всяком городе встретишь. Пустыри, промзоны и заброшенные стройки в целом не редкость. Но именно в Севастополе их почему-то кратно больше, чем где бы то ни было - по крайней мере, из городов, в которых Швед часто бывал. Вообще он подозревал, что виной тому городской рельеф - в чисто равнинных городах пустырей и заброшек меньше. А вот там где есть горы или хотя бы явно выраженные высоты и безо всяких заброшек сплошь и рядом попадаются глухие углы. Сунешься в заросли - и все, будто в лесу потерялся, никакой цивилизации в поле зрения и звуки городские тоже не доносятся.

С первой частью денежных дел Швед сегодня провозился изрядно, да и пока добрался часа полтора успело пролететь, так что день уже клонился к вечеру: еще немного, и начнет смеркаться. После короткого размышления, Швед на свою голову решил срезать путь в этом незнакомом районе, пройти напрямик с Жидилова на Горпищенко, через Килен-балку. Теоретически улицы были почти параллельны, держи себе азимут и мимо точно не пройдешь. Непосредственно с Жидилова следовало углубиться в довольно таки жиденький сосняк, спуститься в балку, потом подняться на противоположный склон и выйти на зады то ли частного сектора, то ли дач - на кривоватые и петляющие улочки с утопающими в зелени домиками. В любом южном городе таких улочек в избытке. Пройдусь по Абрикосовой, сверну на Виноградную...

В сосняке Швед поначалу следовал по неширокой просеке с тропинкой, но она тянулась под заметным углом к Жидилова, и волей-неволей пришлось сворачивать в сосенки. Вправо. Почти сразу Швед вышел к довольно-таки крутому склону в балочку - может быть ту самую Килен, а может и нет, кто его знает местную топонимику и ее замысловатые извивы? В принципе, за балочкой уже проглядывались заборы, гаражи какие-то рядочками и кое-где полупостроенные коттеджи разной степени завершенности. Склоны и дно заросли колючим кустарником, но Швед понадеялся, что все-таки продерется к заборам, а там минут пятнадцать-двадцать ходьбы - и вот она улица Горпищенко, если повезет - еще засветло.

Он начал спускаться, излишне торопливо, поскользнулся и съехал по склону прямехонько в неприветливый и ни разу не гостеприимный куст.

Пострадал не слишком, но левую руку расцарапал до крови и вдобавок извалялся в земляной пыли. Шипя и матюкаясь сквозь зубы продолжил путь, уже осторожнее, и через некоторое время действительно пробился к забору - стоящей на боковой грани строительной плите-перекрытии. Влево забор тянулся далеко, сквозь кусты хорошо просматривалась следующая плита, а вот справа, похоже, две плиты сходились углом, за который можно свернуть.

Оказалось - там действительно угол. Вдоль забора из таких же стоящих торчком бетонных перекрытий убегала тропинка, выныривающая из балочки чуть в стороне от места, где вышел Швед. Промахнулся он совсем немного и от этого Шведу стало еще обиднее.