Мда. Фигово конечно. И зачем они вылезли, эти вампиры. Сидели бы у себя и считали дальше, что они самые лучшие. Эх… Вот ведь… застланцы радиоактивные. И даже теперь не понятно, кто радиоактивнее. Вампиры или драконяки.

Надо успокоиться. И все же воспользоваться эликсирами восстановления минут за сорок до выхода. Эликсир восстанавливает резерв ускоренно примерно через час после приема. Мало ли. Вот и пусть восстанавливает. На всякий случай. Может быть именно эти недостающие крохи энергии нам пригодятся. Так что да. Так и сделаем.

Против вампиров у нас нет ни стратегии, ни тактики. И у нас есть два часа на их проработку. Мало, но лучше, чем ничего.

— Народ, прорабатываем стратегию и тактику боя с вампирами. У нас час времени. И еще час на шлифовку. Мозговой штурм. Погнали, — позвала я ребят.

…

— Остался вопрос с ускорением. Если они его применят в начале боя — он тут же будет закончен. Что мы можем предпринять?

— То же ускорение, — ответил Кардэйл.

— Очень смешно, профессор Кардэйл, — с сарказмом попеняла я вампиру. Я-то, по понятным причинам, могу. А ребята? Или я одна там должна одной левой всех вампиров раскидать?

— Я не смеюсь. Вы что, не отрабатывали с шуршами ускорение? — подозрительно поинтересовался Кар.

— Нет, — отрицательно покачали головой ребята, уже примерно догадываясь, о чем сейчас будет говорить их любимый профессор.

— Ну вы и идиоты. Форменные!…

Ну, понеслась. Любимое занятие Кардэйла — распекать нас последними словами. Только мы привыкли и не реагируем уже. Это по началу все краснели и бледнели и даже пытались возникать и возмущаться. А потом поняли, что лучше молчать, тебе же проще будет. Вот и молчим стоим, обтекаем. Сами накосячили. Кардэйл ведь говорил, чтобы мы выяснили ВСЕ свои новые возможности, которые приобрели благодаря шуршам. А у нас времени не было. Так кого это волнует по большому счету? Вот и я о том же. Да и прав Кар на самом деле. Накосячили мы. Но! Это ж круто-то как! Ухх!

— В общем так. У вас есть немного энергии сейчас. Пока стемиты не использовали, давайте, пробуйте ускоряться. Прямо здесь и сейчас. Начали, — рявкнул Кар.

Ребята недоуменно заозирались. Потом сосредоточились. Видимо ведут внутренний диалог со своими шуршами. Первым исчез наш отличник и передовик — Майрон. Потом Золан. Кара. Криола. Все остальные. Разница — доли секунды. Исчезли и мгновенно появились за спиной Кардэйла. И это все?! Так быстро?

А я, значит, как последняя… отличница, осознавала процесс ускорения субъективного времени моего организма. А они?! Блин! Пара секунд! Я возмущенно посмотрела на вампира.

— Ну… от многих знаний многие печали. Ты же знаешь. У тебя еще есть поговорка — горе от ума. Когда не осознаешь процесс — всегда получается быстрее. Ты ж сама объясняла про облако потенциалов. Ну и вот, — пожал плечами вампир, хитро сверкнув красным глазом на меня.

Ну да. Ну и все. Вот так вот легко и просто теперь мои ребята владеют ускорением. Кстати, Шарик, а ты чего там притих? А ну-ка, давай-ка тоже меня ускоряй. А давай на максимум. Посмотрим сколько продержаться смогу. Мой резерв примерно одна десятая. И твой… хм. Почти полный. Ну давай проверим. Я за счет своего источника вхожу в ускоренный режим, ты подхватываешь. Интересно, как это будет происходить? Как ни крути, а ведь ты, Шарик, все-таки личность. Мда.

Оп-па. Так это же прекрасно! Я чувствую твой источник как мой дополнительный! Шарик, а я тебе уже говорила, что ты у меня молодец? Ну да, говорила. Давай я тебя поглажу. Укутать друга душевным теплом, благодарностью и уютом. Ты мой хороший. Я тебя с Шармелькой как-нибудь познакомлю. Будете гонять вместе по окрестностям. Кто это? Это вот. Смотри. Красавица, правда? А ну сидеть! Нет здесь кошек! А это шерба! ШЕРБА — не кошка. Ну и что, что выглядит как кошка. Не кошка она. Она — друг! Ясно? Что значит ты поглядишь и понюхаешь? Так. Всё. Цыц! У нас тут соревнования, а ты про кошек. Нашел время.

Кар вышел, а мы остались здесь. Перерыв увеличили еще на пару часов. Не знаю зачем и почему. И не хочу знать если честно. Но у нас лишний час. Действительно лишний. Еще час ожидания, и мы либо выйдем на поле, либо нет. Нам не выдержать три боя подряд с нелюдями. Или выдержим. Выдержим. Или нет. Но лучше бы не надо.

Повисла тяжелая тишина. А что говорить или делать? Уже все сделано и сказано. Мы сделали что могли и даже больше. Вампиры — темная лошадка. Совершено неизвестно, как они обучаются и чего достигли за столетия условного заточения.

— С вероятностью девяносто девять процентов сейчас будут состязаться драконы. А вот с кем — большой вопрос. Они единственные тут лентяи — еще не с кем не дрались. А будут состязаться они либо с вампирами, либо с нами, — озвучила я итак уже известный всем факт. Так просто. Просто потому, что надо хоть что-то сказать. Невыносимо это ожидание.

— Угу, — согласились со мной.

Я не грызу ногти с детства. А сейчас — это не я. Это Шарик! Ожидание. Нервы на пределе. Кто? Кто сейчас выйдет на арену с драконами? Мы? Вампиры? Переглянулись в сотый раз с ребятами и снова взгляд в пол. Кто же, кто? Лучше бы не мы. Это у местных здесь кучу козырей у каждого в команде. А наши козыри все — курам на смех по сравнению с этими нелюдями.

Снова игра в гляделки с ребятами. Кто? Мы? Вампиры? Лучше бы вампиры. Мы выдохлись в битве с эльфами. И дело даже не в источниках пустых. Слишком сильное напряжение внутренних сил, воли. Слишком большая ответственность.

Может быть и перерыв-то этот лишний. В бою мы все собраны, а сейчас — отпустило. И вдруг ответственность огромной горой упала на плечи и давит. А вдруг не выстоим? И мне лично плевать. А вот ребятам нет. Ставки выросли. Слишком высоко они взлетели.

Мы все попытались просчитать все, что сами смогли придумать. Но всегда есть какой-то неучтенный фактор. Мы не знаем вампиров. Никто не знает. Но у драконов есть преимущество. Они — драконы. Они родились с ускорением и резервом в два раза больше человеческого. Мы — люди. Это звучит, конечно, гордо, но как-то одиноко здесь, на межрассовых соревнованиях. Да и все зависит от того, каким голосом это произносить. Стиль драконов нам примерно известен, а вот вампиров нет. А… Да что я, в самом деле!

— Так! Прекратить панику. Мы устали, перенервничали. Но! Ребята! Мы — ЗДЕСЬ! И мы УЖЕ победили эльфов! Вы понимаете это? Мы УЖЕ победили их! Даже если мы проиграем, назад дороги просто не будет! В конце концов, плевать, что скажут другие. Это реальность каждого из нас. Какой мы ее видим и делаем — такой она и будет. Вы меня понимаете? Только вы выбираете! А теперь займемся делом!

Я достала амулет связи с Карамелькой.

— Привет, принцесса! Нужна твоя помощь. Нужен простой дикий, настоящий, не магический лес и минут сорок тишины. Это реально? Отлично! Ждем!

— Лана, что ты задумала?

— Совместить приятное с полезным. Нам надо расслабиться и отпустить тревоги. Вернуть душевное равновесие, иначе мы проиграем, что бы ни случилось. Сейчас за нами придут и порталом отправят в дикий лес. А вот и местный проводник. Пойдемте.

— Приветствую Вас. Ее высочество просила проводить Вас в лес целителей. Прошу вас следовать за мной, — пригласил нас один из местных аборигенов.

Красивый зарраза. Все они тут красивые. А лес целительский — так я же попросила Карамельку, чтобы лес был дикий. А это значит без всякой этой эльфийской химической магии. Дикий — значит полностью природный. Без вмешательства разумных. И именно в таком лесу целители собирают травы. В магическом мире травы, выращенные с вмешательством магии могу навредить при лечении. Вот и приходится сдержать такие места в магической чистоте. Туда нам и надо.

А вот и портал — кошмар чертежника. И лес. Ну, как говорится, по коням.

— Прошу Вас. Вот там ваш пункт назначения. Ближе портал размещать запрещено, т.к. это может нарушить природный магический баланс. Я вернусь за вами через сорок минут, чтобы вы не опоздали к началу, — слегка высокомерно усмехнулся этот проводник. Ну, ладно хоть так. А мы люди не гордые. Проводил же? Проводил. А дальше пусть лесом идет. А может он обиделся, что мы эльфов победили? Да и флаг ему в руки.