Я посмотрела на Криолу и медленно опустила глаза вниз. Да, ребят. Вы и сами догадались давно. Может признаваться не хотели самим себе, но догадывались точно, что не простое у меня прошлое. С такими-то навыками. Да, у каждого свои секреты.

— Спасибо, ребята, — улыбнулась я грустно друзьям.

А кормят тут вполне себе не плохо. Сейчас поедим и на полигон. Надо посмотреть, что к чему тут. Потом еще раз обсудим основные направления стратегии и тактики для каждой расы и спать. Спать надо лечь пораньше. Хорошо, что Кардэйл тоже тут. Как официальный представитель королевства вампиров.

Примечательно, что вампиры впервые за много лет решили тоже принять участие в соревнованиях. Кстати, а почему они не принимали участие раньше? Странно, что я об этом подумала только сейчас. Надо будет у Кара спросить.

Даа… Тут вам не здесь. Конечно, совсем другой масштаб. Совершенно другой уровень. Круто. Силовые линии защитного контура ощущаются в разы сильнее, чем в нашей родной академии. От магии, что видна практически не вооруженным глазом, даже кожу пощипывает слегка. Ну и вообще, трибуны для зрителей и сам полигон больше и как-то цивильнее, что ли. А главное, зрители. Драконы, эльфы и вампиры. Еще есть гномы, но те не так запоминаются. Не такая совершенная красота. За кого взгляд не зацепится — можно любоваться часами. Красота совершенства.

Но все-таки живости маловато. Интересно, а наша принцесса точно чистокровная? Уж очень она отличается от всех этих ледышек. Чувство собственного достоинства и превосходства прямо крупными буквами написано на лицах присутствующих эльфов и драконов. Вампиры отличаются печатью презрения ко всем остальным. Жесть. Вот о чем говорила Леди Тария. Разумные расы готовы сцепиться друг с другом, лишь бы доказать свою исключительность. Это страшно. Хотя, наверное, даже очень неплохо в этом свете, что людей вообще не считают за разумных.

Вступительная речь. Не чета нашему ректору. Словоблудие, да. Но какое! Если там что написали — то и говорю, да еще по инерции, то здесь слова действительно не звучат как дежурные. Торжество, ожидание, величие. Вот что несут слова ректора эльфийской академии. Они проникают в твои мысли, рассыпаются осколками, попадают в кровь. И вот ты уже всем телом чувствуешь.

Чувствуешь, что древние маги-учителя, что ввели эту традицию, их души, находятся в этот момент здесь, наблюдают за тобой. Чувствуешь, что ты прикасаешься к чему-то вечному и великому. Ощущаешь на физическом уровне силу идеи, что зажигает сердца и очищает души. Не только меня проняло. Одногруппники мои тоже чувствуют это. Благоговение, восторг, уважение. Да и не только мы, люди. И драконы, и эльфы, и гномы, и вампиры — все подверглись этому странному воздействию. Что это? Магия? Ментальная? Не похоже. Интересно девки пляшут. По четыре штуки вряд. Очень интересно. Как бы узнать, что это такое тут сейчас творится?

Ха! Здесь тоже самые зрелищные последние курсы оставили на потом. А в начале — первые курсы. Что ж, это привычно, это понятно. Ну и кто первый драться будет? А первые у нас… ага. Гномы и вампиры. Просто отлично! Почему отлично, потому что вампиров не было очень давно на соревнованиях. Они забили на них еще во время великой войны. Что им с плебеями состязаться, когда они итак самые лучшие.

Они вообще из своего королевства носа не высовывали. В том плане, что официально, разумеется. А по мелочи-то пакостили, конечно. И не по разу. Да и не по мелочи тоже. Не, ну а фиг ли! Они значит вон какие, а все остальные не верят! Значит, получи фашист гранату. А не пойман — не вор. Чем докажете? Что значит на месте преступления аура вампирская? А подделали. Вот как пить дать. Что значит артефакт не врет? А точно не сломался? Дайте-ка поближе взглянуть. Упс. Ну вы не расстраивайтесь. Он все равно сломанный был. Вы ведь видели…

Ух ты ж! Вот это ярость! Жаль, что мы не видели, как вампиры бьются. Слишком мало данных для анализа. А магия у них на уровне. Люди бы им однозначно проиграли. Вот это скорость, вот это сила, не то что ваше Малибу (с).

— Кардэйл, что ж ты нам кино про вампиров-то не показывал?

— Потому что сам не знал, что они решатся выйти в мир. Но с кое-кем я обязательно побеседую. К тому же этот засранец знает, что я не люблю сюрпризы. Порадовать меня захотел, скотина венценосная… — последнюю фразу вампир произнес невнятно и продолжил сквозь зубы нецензурно ругать его величество короля вампиров. Официального, действующего короля вампиров.

Мда. С гномами тоже не все просто. Это ж надо так владеть землей! Совесть есть вообще? Нет? Да они собственными конечностями так не владеют, как стихией земли! Афигеть! Если это первоклашки так хулиганют, то что творят старшие курсы? Зашибут же абсолютно нечаянно! Причем в прямом смысле. Вот такая вот каменюка прилетит и досвидос. А вампиры молодцы. Наш бы щит давно уже лопнул от многотонной плиты, под которой гномы пытаются похоронить вампиров. А те, хоть и в яме уже, но плитой не позволяют себя прихлопнуть. Упертые, однако. Или припертые.

На самом деле мы бы и не стояли на месте. Мы, в отличие от вампиров не кучковались бы, а разбежались по полю. И пусть себе роют котлован диаметром с весь стадион. А мы ведь еще и по стенам бегать умеем, чай, не баре. Попробуй прицелься. А вампиры гордые. Им по полю гонять не по чину. Аристократы. Вот теперь гордые, но грязные. А крышку да. Если уронят — фиг вылезут. Ну и что теперь они делать будут?

А гномы уже победу празднуют. Ну… не знаю, не знаю. Просто мое зрение теперь, спасибо Шарику, позволяет увидеть ухмыляющиеся моськи вампиров. Явно какую-то пакость задумали. Точнее реализовали. Хм. А судя по вашим источникам, вы зря ухмыляетесь. Вам осталось максимум пару минут. А потом все. Пришлепнет вас. Так. А чего у нас гномы делают?

Ой. А гномы внезапно атакованы подземными гадами. Интересно, а почему так? Это особенность такая у всех вампиров — договариваться с гадами? Типа рыбак рыбака… Или это тот самый секретный козырь? Очень интересно. Как хорошо, что нас с вампирами не поставили. Я вот лично не понимаю, что делать с загипнотизированными гадами ползучими. Жуки, червяки и прочие фу-фу-фу. И гномы, похоже, тоже не знают. Неожиданность. Неприятный сюрприз. Гадость какая.

Ну вот. Большая мухобойка рассеялась. Гномы отряхиваются и судорожно магичат бытовую магию очищения. С почти пустым резервом. Поединок окончен. Печалька. Я бы лучше с гномами соревновалась. Надеюсь, с вампирами не придется столкнуться нам.

Так. Сейчас мы. С кем? С эльфами. Ладно.

— Предварительно работаем вариант «С», — пробормотала я. Все верно. Ребята услышат. Бонусы от шуршей. Вариант «С» трудоемкий, однако позволит сохранить резерв и не показать наши козыри. А именно — модификацию стандартных плетений.

Несомненно, стандартные плетения гномов, драконов и эльфов похожи, но у каждого своя специфика имеется. И плетения эти, надо сказать, получше будут примитива людей. Не такие, как наши, но однозначно приличнее человеческих. С одной стороны, это, конечно, хорошо. Но с другой стороны, не для нас и не сейчас.

Ага, выбрали тактику совместного плетения. Чем вы нас хотите удивить? Песчаный ветер. У нас его только в конце второго курса проходят. Не совсем честно, однако. Но, с другой стороны, вы ведь не будете подстраиваться под нас. Может у вас это плетение еще в детском саду преподают. Впрочем…

— Кара, щит двенадцать, — крикнула я.

Да, мы подготовились. Чтобы не светиться у нас каждое плетение под своим номером и уже с отработанными заранее параметрами. Например, щит под номером двенадцать это вогнутый щит высотой в три метра и радиусом… Блин. Не справится. Не рассчитала я. Тренировка это одно, а соревнования другое. Вроде и мелочи, но здесь не люди. Каждая крупинка силы может быть решающей.

— Жордан, совместный делайте.

А вот теперь красиво. Песчанный ветер ударяет в вогнутый щит и, используя силу инерции, поднимается по нему вверх, и меняет направление на противоположное, благодаря вогнутому центру. Щит дрожит. Исчерпали себя ребята. Источник пуст. Выскребают энергоканалы. А это больно.