Ну, это было как бы и умно, не будь оно вовсе уж глупо. Дракониха что, считает людей слепыми, глухими и тупыми? Неееет, самонадеянная хищная ящерица! Хочешь поиграть? Ну, давай сразимся! Я простодушно улыбнулась и включила свою фишку под названием «бегемотик в посудной лавке». Минута — и моя тарелка вдребезги, а десерт благополучно размазан по полу. На личике супруги Алехандро не то, чтобы досада — самое настоящая скорбь вселенского масштаба. Нда, не любит крокодилица крылатая проигрывать, ой, как не любит. А привыкать придётся. Потому что и Дарья не особо любит болтаться в терпилах. В детдоме такие не выживают, вот и пришлось научиться защищать себя, цепляясь за жизнь.

Со словами «Какая же я неловкая!» я отрезала себе другой кусок, крупнее прежнего раза в два, плюхнула его на другую тарелку и стала с удовольствием поедать вкуснятину. Надо сказать, этот ДракоДэн (на самом деле на коробке было написано «Торт от василиска по имени Дениска», а «ДракоДэном» главу фирмы назвали в народе) работу свою любил и делал её от всего сердца и со всей душой, простите за штамп. Короче, торт был — настоящее объедение!

Между тем в кухню забежала крыса. Надо сказать, эти грызуны здесь распространены так же, как в нашем человеческом мире кошки: ходят, где хотят, их везде подкармливают, при первой возможности ласкают. Крысы никого не боятся и запросто могут залезть на колени любому незнакомцу, улечься там и спокойно выспаться. Я ещё пока не сильно привыкла к этому, поэтому каждый раз внутренне содрогаюсь, когда вижу этих самодовольных серых горбоносиков.

Вот и сейчас я поджала пальцы в босоножках и закаменела в готовности в любой момент завизжать, сорваться и броситься вон из кухни. Но хвостатая гостья пришла сюда вовсе не по мою душу. Не обращая на меня ни капли внимания, пасюк прошествовал к размазанному по полу десерту и слизнул довольно внушительный кусок крема. Практически тут же животное брякнулось на бон, дёрнуло пару раз лапками и затихло, удивленно вытаращив глазки-бусинки.

Мы с Элизабет повернулись в сторону Коаксоч. Но, как оказалось, поздно: эта ушлая дракониха уже успела испариться. Или уползти. Хотя, какой смысл был смотреть на эту двуличную подлюгу? Пристыдить её своими взглядами нам всё одно бы не удалось — такие существа обычно непробиваемы, и понятие «совесть» для них является настолько абстрактным, как для иных явление невесомости: слышать слышали, а пощупать не приходилось.

Сообщать кому-то об инциденте? И чего нам удастся добиться этим? Скорее всего, кого-то из нас же и обвинят в попытке отравления, а уж никак не сестру главы государства. Так что выжили — и будьте рады. Ну, ещё возьмите на заметку: это существо крайне подлое, и доверять ему нельзя ни на граммульку.

Мне вспомнились слова моего детдомовского друга: «Ты, Дашила, никогда не ведись на бесплатные угощения. В таких случаях частенько „десерт“ рифмуется со словом „судмедэксперт“!» Смешная поговорка сегодня была проиллюстрирована самым натуральным образом.

Лакомиться тортиком дальше нам после такого инцидента, понятное дело, расхотелось. Молча мы убрали с пола остатки ядовитой субстанции. Трупик безвинно почившей жертвы Лиза аккуратно завернула в чистый носовой платок и унесла в сад похоронить. Я же пошла в комнатку дракоши.

Как же это здорово, что дверь в детскую спальню запирается на врезной замок! И я из чувства предосторожности не преминула этим воспользоваться, причём даже ключик-то вынула и сунула себе в передник. Умница, Дашунчик!

То, что Коаксоч пыталась проникнуть в детскую, я поняла сразу. Ручка была чуть ли не вывернута в попытке открыть дверь. Так вот зачем эта крокодилица разыграла весь этот спектакль… Ей, зачем-то, нужно было выкрасть наследника! Неужели тот факт, что Эйден является драконихе родным племянником, никаких добрых чувств к малышу не вызывает? Ну да, как же я забыла-то! Драконы — существа хладнокровные. Их невозможно ни приручить, ни воспитать. Видела в своё время ролик, когда крокодилица, только что самоотверженно защищавшая кладку, с удовольствием лопала вылупившихся и бегущих к воде собственных детёнышей. Похоже, нечто подобное распространяется и на драконов.

Я на цыпочках вошла в комнату и остановилась около кроватки малыша, с умилением всматриваясь в его прикольную мордаху. Каким-то седьмым чувством ощутила, что сзади кто-то есть. Повернула голову: так и есть, Элизабет прокралась незаметно, как на это умеет, и встала сзади.

— Зря вы так, Даша. Драконы тоже бывают разными, как и люди. Есть такие, как эта… Коаксоч. А есть и другие, способные на нежные чувства, на верные отношения. Поверьте, драконы — это не злобные крокодилы и не бесчувственные ящерицы, как вы думаете о нас.

Раньше, очень давно, мы были высшими разумными существами, населяющими Землю. Да-да, ту самую планету, откуда ты перенеслась сюда. А люди жили тогда совсем на другой планете… Я не особо сильна в астрономии, не скажу тебе названия. Даже не уверена, что она находилась в нашей галактике. Но в какой-то момент планете, где обитали люди, стала грозить опасность. Они прилетели на Землю на своих кораблях, запустили страшный вирус, который выкосил разом почти всех обитателей планеты, выждали карантин и стали обживаться.

Как это часто бывает, нескольким особям удалось избежать уничтожения. Сейчас уже трудно сказать, как это произошло. Но каждый выживший дракон находился в полной изоляции от своих сородичей. Сама понимаешь, как это сложно — жить в одиночестве. И людям изредка удавалось отыскивать наших предков то в глухих лесах, то в горах. Часто это были совсем маленькие дракоши. Находились те, кто убивал найдёнышей. Но были и другие. Они забирали дракончиков к себе и растили их.

Ну да, сначала люди считали найдёнышей обычными домашними питомцами. Зверушками, не имеющими интеллекта и души. Но на каком-то этапе между ними возникали более глубокие отношения. Люди стали понимать драконов, научились с ними общаться. И так уж получилось, что стали на земле появляться существа, полудраконы-полулюди. Так и появилась наша раса.

Мы рождаемся с телами драконов. Потом, с наступлением семилетнего возраста, приобретаем способность перевоплощаться в людей по своему желанию. Но самое главное отличие драконов от людей — мы обладаем магией.

Так что, Даша, драконы — не совсем рептилии в том понимании этого слова, которое ты вкладываешь в него. Мы, пожалуй, даже более разумны и совершенны, чем просто люди, и просто крылатые рептилии, виверны.

Человеческий род признал нас равными себе. Долгое время мы мирно сосуществовали на планете. Но, как это обычно случается, между родами возникло соперничество. Уж кто первым заявил, что они — доминирующая раса, неизвестно. Но неизбежность войны сильно напугала драконье племя. Мы бы победили, это факт, но какой ценой?

И драконы не стали спорить с людьми, а приняли единственно верное решение. Мы покинули Землю. Нашу Землю. Создали себе иной мир. И теперь мы живём здесь. Не стану уверять тебя, что всё у нас тут отлично. Ты сама знаешь: и войны случаются, и подлые драконы тоже.

Как ты сама убедилась, люди тоже иногда появляются здесь. Ну да, мы нуждаемся в них, особенно в нянях, потому что драконихам приходится воевать — тебе уже рассказывали об этом. Но наш король Фердинанд в своём королевстве требует равноправия всем живущим, и людям в том числе. Так что ты можешь быть спокойна: он не даст тебя в обиду!

Про Коаксоч… Тут всё совсем не так просто. Она… — Элизабет не успела договорить, как в дверном проёме кто-то появился, заслонив его своим громадным телом.

Я обернулась и увидела, что в дверном проеме стоит Сашка. Мой Сашка. Какой же он все таки красивый! Аж дыхание перехватывает. И чего он нашел в этой гадкой змеюке⁈ Ну сразу же видно — не пара она ему! Не пара!

Сашка вон какой… Высокий, с широким разворотом плеч, крепкими накачанными руками, на которых что бицепсы, что трицепсы, что брахиалис. От одного взгляда на них уже сохнет во рту и мокнет в… В общем, женщины меня понимают. А какая у него задни… простите, мускулюс глютеус майер? Так бы и куснула за нее!