– Нет. Я никогда не собирался заводить детей, но если ты беременна и хочешь оставить ребенка, я разделю с тобой эту радость. Если ты беременна, но не хочешь ребенка, я отправлюсь к Раману и обсужу с ним варианты. У моего народа есть методы разрешения таких обстоятельств, но ты человек, и я не стану подвергать тебя опасности.

– Вот так просто, – тихо говорю я. Выбор за мной, и он поддержит меня в любом случае. – Прости, Тэйн. Я не хотела, чтобы так вышло.

– Мы оба за это в ответе. – Его лицо вспыхивает от стыда. – Я должен был обсудить с тобой вопрос предохранения и убедиться, что ты под защитой. Прости.

Тихо посмеиваюсь.

– Уверена, мы единственные, кто наперебой извиняется за подобное и спешит взять на себя ответственность.

Тэйн слегка улыбается.

– Очень характерно для нас, правда?

Делаю глубоких вдох и чувствую, что легкие наполняются до предела, хотя кажется, словно их стягивает невидимая лента. Тэйн не винит меня ни в чем и не срывается на мне. Он дает выбрать то, что нужно мне. Я справлюсь. Знаю, что справлюсь.

– Свяжись, пожалуйста, с Раману.

Тэйн кивает.

– Считай, что все сделано.

Ожидаю, что он снова нырнет под воду, но Тэйн проходит вглубь комнаты. Роется в сундуке, который выглядит так, будто его достали с затонувшего корабля миллион лет назад. Наконец он выпрямляется с небольшим зеркалом в руке.

Подаюсь вперед в ожидании какой-то магии, но Тэйн просто стучит по нему пальцем так долго, что готова кричать от этого звука. И когда уже собираюсь сказать ему, чтобы прекратил, пока не разбила чертову штуковину о его голову, в пространстве происходит движение, и появляется Раману.

Он чертыхается и упирает руки в бока.

– Знаешь, мое внимание можно привлечь и менее раздражающими способами.

– Не стал рисковать, ведь ты мог проигнорировать.

Голос Тэйна звучит так же холодно, как в нашу первую встречу.

– Нам нужна твоя помощь.

– Нам…

Раману поворачивается и устремляет взгляд на меня. Расплывается в улыбке, но она тотчас сходит с лица. Не могу сказать наверняка, поскольку у него нет глаз, но почти уверена, что они смотрит на мой живот.

– Кое-кто не сидел без дела.

– Я хочу избавиться от него, – выпаливаю я.

Раману открывает рот, но Тэйн заговаривает первым.

– Подумай хорошенько, прежде чем начнешь цитировать условия контракта, демон. Заставлять ее сохранить нежеланную беременность считается причинением вреда.

– Как ты мог такое подумать. – Вид у него возмущенный. – Не знаю, как принято у вас, но мой народ никогда никого не принуждал к подобному.

Он подходит ко мне и нежно берет меня за руки, несмотря на злость, которую источает.

– Ты этого хочешь? – спрашивает он так тихо, что мне приходится напрячь слух. – Решать тебе. Не ему.

Вопреки здравому смыслу снова стараюсь не расплакаться. Раману понравился мне с первой встречи, но я привыкла к его остроумию и грубоватому поведению. От такого заботливого отношения чувствую, словно земля ушла у меня из-под ног.

– Я хочу от него избавиться.

– Хорошо. – Он сжимает мои руки. – Мне надо привести кое-кого, кто в этом разбирается. Она все сделает. Все пройдет быстро и безболезненно. Обещаю.

– Спасибо, – хрипло отвечаю я.

Раздается тихий хлопок, который не столько слышу, сколько чувствую, и Раману исчезает, вновь оставив меня наедине с Тэйном. Он подходит ближе, но, кажется, сам не знает, то ли оставить меня в покое, то ли утешить. Несколько недель назад я бы замкнулась в себе, но…

– Тэйн?

– Да, Лина?

Он поднимает руки, а потом снова опускает их по бокам.

Делаю вдох, потом еще один.

– Я бы очень хотела, чтобы ты обнял меня, если не возражаешь.

Он бросается ко мне, притягивает к себе и крепко обнимает.

– Я все время буду рядом. Тебе не причинят вреда. Обещаю.

Утыкаюсь ему в грудь, прижимаясь. Не сомневаюсь, что сделала правильный выбор, но думаю о том, что это обязательно изменит наши отношения.

Разве может быть иначе?

К тому времени, как Раману возвращается в комнату, мне почти удается успокоиться. Его появление со странной женщиной сводит на нет все мои попытки держать себя в руках. Инстинктивно притягиваю Каталину к себе, и она издает тихий печальный смешок, от которого щемит сердце.

– Все хорошо. – Она похлопывает меня по груди.

Но в этом нет ничего хорошего. Уж молчу о том, что чувствовал, как она беспрестанно дрожала, пока я ее обнимал. И уж точно не стану спрашивать снова, уверена ли она в своем решении. Каталина воспримет это, будто я выражаю собственные чувства, а мне совсем не хочется, чтобы она сомневалась в моей поддержке.

Я облажался. Иначе это не назовешь. Уже очень давно не был ни с кем сколь-нибудь продолжительное время и так привык к волшебным кулонам, предотвращающим беременность, что даже не потрудился спросить, использует ли Каталина человеческий вариант такого средства. Мне даже в голову не пришло.

Идиот.

Чертов эгоистичный идиот.

Раману ведет женщину к нам, опустив руку ей на спину.

– Это Ленора. Она все уладит, милая.

Ленора бросает на меня резкий взгляд, и мне приходится бороться с желанием прижать Каталину еще ближе. Либо доверю Раману все уладить, либо нет. Не думаю, что он пришел, чтобы причинить Каталине вред, но женщина мне незнакома.

– Кто ты?

– Я только что…

Она поднимает руку, перебивая Раману. У нее слегка смуглая кожа, возможно, от солнца или же от природы, длинные темные волосы и резкие черты лица. А еще она источает магическую ауру, которая пронизывает воздух. Она опасна.

Она выдерживает мой взгляд.

– Мое имя Ленора. Я ведьма и знаю об этом больше тебя, так что отпусти девушку, и мы с ней мило побеседуем. А потом, если она захочет, расскажу обоим, как все будет проходить.

Каталина снова похлопывает меня по груди.

– Все хорошо, – повторяет она.

Отпустить ее – самый трудный шаг, который доводилось совершать в последнее время. Хочу оградить ее от всего, но она оказалась в таком положении моими стараниями, и я не могу защитить ее без посторонней помощи.

Богиня, я и правда глупец.

Напряженно наблюдаю, как Ленора с Каталиной отходят, чтобы их было не слышно. Не сказать, что Ленора начинает вести себя мягче, но она явно говорит с Каталиной с заботой. Я благодарен за это, даже если не в восторге от ведьмы.

– Как это случилось?

Поглядываю на Раману.

– Не думаю, что тебе нужно объяснять биологический аспект.

– Я не об этом. – Он проводит ладонью по своему лысому черепу. – Существуют десятки способов предохранения. Почему ты не попросил его для нее?

Кожа горит от стыда.

– Мне не пришло в голову.

– Тебе не…

Он резко мотает головой.

– Азазель вырвет твое сердце прямо из груди, если ты ляпнешь при нем такую глупость. Очень советую этого не делать.

Раману снова смотрит на женщин.

– Жаль, меня не было. Догадайся я, что вы трахаетесь, сам бы его предложил.

Я не спрашиваю, где он был. Видел, как он прикасался к Леноре, а на руке у него что-то вроде связывающей отметки. Все не так просто, но, честно говоря, мне нет до этого дела. Только не сейчас.

– В этой ситуации допущено немало оплошностей, но вина лежит полностью на мне.

– Ну тогда исправь все. – Он колеблется. – Ты ни черта не смыслишь в деликатных вопросах, Тэйн. Если за последние несколько недель ничего не изменилось, советую отпустить ее со мной обратно в замок, как только поправится. Она будет неустойчива эмоционально, пускай и от облегчения. Но если ты отроешь рот и ляпнешь какую-нибудь глупость, то ранишь ее.

– Я скорее вырежу из груди свое сердце, но не причиню ей боль.

Несколько мгновений он закрывает и открывает рот, не издавая ни звука. Раману прокашливается.

– А между вами и впрямь наметился прогресс.