Но на этот раз мы вооружены куда лучше: плазмопушками, на каждой руке костюма. Они длинные, блестящие и широкие, как древние мечи, первобытных тау. В какой-то мере мы и есть рыцари, возрождение духа этих прошедших эпох. Броня – есть, оружие – есть. Честь – тоже имеется.

Мрак вокруг нас странно колыхнулся. И из него вылезли титанические многорукие спруты, тараканы, динозавры, кенгуру и прочие и прочие… раза в 2, 3, 4, 5 больше наших бронескафандров. И один из них… самый маленький… с поврежденным щупальцем.

– Идиоты! – раздалось в моей голове. – Вот вы и попались! Не ждали, что я не один?

– Теперь станете обычной пищей! Нам! – новая фраза-мысль, видимо от другого монстра, типа таракана. Или даже палочника.

– Нет! Ты – первый сдохнешь! – холодно сказал ему Нан Ро Врэ. – Идет? Или трусишь?

– Я?!

– Ты!

– Я – самка! А ты – дурак!

– Тогда ее беру на себя я! – крикнула Ленточка, содрогаясь от первобытного ужаса. – А ты ищи главаря!

– Идет! – усмехнулся Нан Ро Врэ. – Ну? Кто из вас главный?

– Ну… наверное… я… – шевельнулось самое огромное темно-синее чудище, с 12-ю руками.

От вида этого кальмара содрогнулся даже я. Что против него наши электромагнитные пукалки? Только выбить глаза, и все?

Но не отступать же, правда? Не удирать, бросая здесь крыс? Нет, точно не удирать. Будем сражаться, пока живы!

– А твой заместитель? – начал хищно улыбаться я, быстро зверея от своей наглости.

– Я! – сказало оливковое страшило, размером с три моих бронесьюта, поставленных друг на друга. И похожее на жирную рогатую гусеницу, слегка вставшую на дыбы.

– Я тоже хочу! – возразил мне Кор Уи. – Этого! У него офигенная расцветка!

– Извини! Я бросил вызов Чудищу первым! – усмехнулся над ним я. – Ты опоздал!

– А ни хрена! Мне тогда вот эти двое! Усатые клопы! Я круче!

И я прямо физически ощутил, как он синеет в своей кабине. Перед боем – самая лучшая расцветка. Помогает. Двигаться быстрее. Реально.

– Оставьте и нам кусочек, мальчики! – икнула от ужаса внизу, в джипе, крыска Кики. – И девочки!

– Мы тоже хотим сражаться! – добавила белобрысая и хвостатая Пипи. – И кушать!

– Будете добивать отрубленные щупальца! – крикну им Нан Ро Врэ. – Это тоже ультра-важно!

– Благодарю! – облизнулась рыжекосая ушастая Пепи.

– Что такое? – прошипело заглавное омерзительно-синее чудовище. – Они начали грозить нам? Не мы им?

– А то! У нас есть, что защищать! – холодно сказал ему наш командир. – Вы здесь чужаки! Это наш мир! Валите обратно в свой варп, пока живы!

– Эти руины? – презрительно сморкнулся спрут.

– Они самые!

– Они не ваши! – истек он соплями, а может и слюнями.

– И не ваши!

– Вы тоже тут чужие, синепузые!

– Ой как круто ты ошибаешься!! – прозвучал в эфире еще один голос.

– Ты кто?!

– Ккку Вен Ло!! – выдохнули мы все вместе, в один голос. Все-таки айкью у нас не совсем нулевой. Умеем складывать два и два. – Она успела!!

И я увидел плавно падающие на реактивных ранцах в колодец нашего двора «Кризисы», много-много «Кризисов». Верх-то ловушки все еще открыт. Он без крыши.

И Нан Ро Врэ едва-едва успел прокричать последний приказ, пока все не закрутилось в беспорядочном урагане боя:

– Всем «красный режим»!!!

Дальше я судорожным усилием воли заставил себя долбануть ладонью большую круглую красную кнопку, переключения системы наведения на дроны. И врубил форсаж двигателей ранца за спиной скафандра, закрывая жуткими клубами дыма все, что на земле: багги и крысок в нем. Будь что будет! Взлечу и попытаюсь победить ОНО в полете!

Фуууу!!!

И это было… как будто смотришь какой-то мультик, или фильм, про супергероя-себя. Машина взлетает, кружится… и палит сама-собой.

Да. Эти безмозглые твари из варпа сообразили взять под контроль процесс нацеливания в нашем разуме. Но напрочь забыли про управление машиной. И быстро издохли, все до единой.

Технология тау. Фузионные пушки. Стреляющие сами по себе. Под управлением дронов. Победить невозможно. Даже некроны проиграют нам. Ибо их пушки слабее.

Шасерра

Проснулась первой. И ощутила какое-то смутное и очень странное предчувствие, каких-то очень важных событий. Вроде бы, что может быть важнее того, что уже с ними было? Столкновение с самими демонами варпа, и победа над ними! Но на этот раз…

Она стремительно сбросила тонкое покрывало, встала с постели и подошла к монитору во всю стену. При ее приближении дисплей засветился и начал показывать самые последние новости.

Новые бои…. Новые освобожденные от Зла планеты… Это уже не прикалывало. Вдруг ее слух уловил что-то очень знакомое.

Приближается брошенный космический корабль «Мотылек»….

До входа в звездную систему – 1 сутки.

Наличие на нем форм жизни невозможно ни подтвердить, ни опровергнуть.

Волосы, красивый фиолетовый ирокез, на голове девушки тау, вздыбились, и превратились в настоящий веер. Кожа – побледнела, от ужаса.

– Это же Пожиратели! Точно они! Причем там… где я… откуда я… сбежала… Ужас! Ужас! Что теперь делать?!

Она обернулась на тело спящего Шоваха.

– Он уже сталкивался с ними! Вот будет кошмар, когда проснется, и услышит, это, от меня! Но что реально делать-то? Я понимаю, и он мгновенно поймет, что это Пожиратели, невидимые генокрады. А остальные?

Экран мигнул и на нем появилось лицо командующего, Чистого Прилива.

– Шасерра! Срочно в центральный зал! И Шоваха разбуди! Нужно обсудить кое-что!

– Пустой корабль? Полный генокрадов?

– Чего-чего?

– Пожирателей. Приближается линкор империи Терры «Мотылек». Это там я была в плену. Если терряне в спешке бросили его, то для этого может быть лишь одна причина.

– Пожиратели?! – дернулся Прилив.

– Да.

– Хм… хм… Одной проблемой больше…

– Есть еще одна?

– Не по этой связи! Одевайтесь! Быстро!

Шасерра обернулась.

– Шо!

Через 5 минут они уже стояли в Главном Зале, возле стола с тактической картой планеты. Там уже были кошки Рысь, Жан Я Гу Ара, и лягушка Ккку Вен Ло. Тоже при оружии и в форме.

– Я позвал вас сюда, ибо ситуация начала развиваться… неконтролируемо, и непредсказуемо. Хьюманы, они же Монкеи, вдруг начали исследование заброшенного города. Помните, что там с вами было?

– О, да! – отозвался Шовах с неудовольствием. – Впервые в жизни я серьезно испугался. Точнее, во второй раз. Когда услышал, что мы, может быть, внутри Черной Дыры.

– А терряне пока не в курсе! И движутся вперед очень грамотно, тактически: группы имперских гвардейцев, большие Взвода, с разведкой, обшаривают дома. Улицу за улицей. Если что-то где-то не то и начинается хипиш – вызывают подкрепление. На летающих «Ленд Спидерах». Причем модификации «Шторм».

– Четыре космодесантника в машине, вместо двух? – удивленно махнула ресницами Шасерра. – Серьезно озадачились! Это полноценное вторжение, большая наступательная операция!

– Гвардия плюс космодесант, в одной связке? – зло процедила Рысь.

– Ну да.

– Потери будут колоссальны! – вставил Шовах. – Если считать по сгинувшим гвардейцам!

– Проблема в том, что… легкую пехоту у них никто не считает! – хмыкнул Прилив. – Сколько ее потеряют? 100? 200? 300? Не важно!

– Какие скоты!!! – прорычала Жан Я Гу Ара.

– А у нас, каждый дрон и каждая ракета на счету? – хмыкнул Шовах. – Так что «Небесный луч» тут использовать не будем, «Предтечу» – тоже. «Барракуды» – совсем не по теме.

– Ну? – улыбнулся Прилив. – Молодые стратеги! Что делать?

– Ну… ээээ… – уверенно начал Шовах, подражая самому коммандеру. – Естественно, засады! Завязываем небольшой бой, с пехотой… она залегает, вызывает «Ленд Спидер»… и он напарывается на огонь наших «Кризисов». Легко!

– Очень легко? – переспросила Рысь. – В городе спрятать отряд больших ХV8?

– Как раз в городе! И как раз спрятать! – парировал Шовах. – Между зданий! Больше никак!