– Мне он тоже очень нравится! – мяукнула Сноу Цельсий Ла. – Здесь чувствуется такая толща веков…

– Сколько? – спросила Шан Ре равнодушно.

– Ну… не знаю… – немного растерянно отозвалась Сноу Цельсий Ла. – Тысяча лет как минимум!

– Или две? Или три? – усмехнулась Кку По По, нежно поглаживая пальцами, с тонкими зеленым и перепонками, гашетку открытия огня своего большого и мощного сьюта. Технология тау и организация их армии начинала нравиться ей все больше и больше. Поразительные успехи! За дико короткий период времени!

– Зря смеетесь! – возразила им Ккку Вен Ло. – Вы видели какой толщины деревья? А ведь это не только ели и сосны! Там еще и дубы и вязы!

– Вот такие искривленные и разлапистые? – потер свое лицо Шовах и глотнул большую питательную таблетку.

– Да! Вот такие! – бросила лягушка. – На то, чтоб такими вымахать, нужно лет 500! А чтоб стать еще толще и толще….

– Ну и? – пожала плечами Жан Я Гу Ара. – Я легко и охотно на них залезу! Что дальше?

– Вы только представьте, как это было: идет снег… идет… идет… – начала лягушка, поправив очки на своей мягкой мордочке. – И вдруг из леса начинают выбегать в конец одичавшие зомби…

– Хьюманы дико зассали и убежали? Все? – дерзко улыбнулся Шовах.

– А что такого? Тут любой зассыт! Особенно если это в точности совпадает с твоими древними сказками про Конец Света!

– Чего-чего конец? – спросила Айрис Найт Ла, поигрывая возле пилотского кресла своим длинным, взбудораженным черным хвостом, то и дело идущим теперь буграми.

Все невольно прыснули смехом.

– Это совсем не смешно! – возмутилась Ккку Вен Ло. – У монкеев, или хьюманов, в общем, террян, есть множество легенд и сказок, пророчеств и предсказаний, КАК КОНЧИТСЯ ИХ МИР. Там во всех них упоминаются сильные снегопады, морозы, хмурое серое небо (облака), нападение каких-то двуногих и двуруких гигантов…

– То есть нас? – еще шире заулыбался Шовах.

– Можно сказать и так! – не смутилась лягушка. – Но главное, что во всех них упоминаются также волки-оборотни …. Зомби… или ходячие мертвецы… И некие супергерои, которые поднимают тревогу, трубя в некий громко дудящий рог!

– Хм… – задумчиво хмыкнул Шовах. – Это стоит принять к сведению и запомнить! А вдруг как-нибудь пригодится?

Снег на сьюты валил уже сплошной стеной.

– Показалась околица деревни! – внезапно мяукнула всем в эфир Пинки Веста Ла.

–Или поселка? – поддразнила ее Сноу Веста, переводя дополнительные возможности бронесьюта в положение мгновенной готовности к применению.

– Невидимки! – громко гаркнул Ган До. Но и без его команды все члены взвода кошек уже включили этот режим, «стеллс».

Ккку Вен Ло разочарованно хмыкнула. Только у ее сьюта не оказалось пары из «невидимок». Но она твердо решила, кого она будет прикрывать огнем. Обоих. Что бы ни случилось, Шовах должен выжить. Как и эта наглая кошка. А если нет… она устроит этому Чистому Приливу такую сцену… выскажет ему все, что думает, про его разум, и деление двух разных по силе взводов на пары. И плевать, что это создаст трещину в отношениях двух рас. Пускай дипломаты ее потом как хотят латают. Пускай это сочтут потом Страшной Ошибкой. Она достаточно молода, и пока может совершать такого рода проступки. Ее не казнят. Хотя… Очень серьезно накажут.

– А тут красиво! – мягко произнесла Жан Я Гу Ара, хрустя по снегу посреди улицы.

– Пуси! Следы! – резко бросил Шовах. – Так вот зачем они вызвали снег!

И атмосфера благодушия мгновенно пропала, сменилась на тревожный страх и напряжение. Все «стеллсы» теперь стали фактически видны врагу. Точнее, он может догадаться, где они: по появлению черных отметин следов. Если вообще знает, что такое бронекостюм «невидимка», и в чем его главная сила.

– Они уже сталкивались с расой тау ранее? – удивленно пробормотала Ккку Вен Ло. – И знают, что от нее ждать?

– Еще бы знать, кто такие эти «они»! – подала голос Айрис Найт Ла, ощутимо дрожа внутри ставшего вдруг неуютным скафандра.

– Без паники! – бросила Шан Ре. – Мы все стали видимы… Но о противнике сообщат дроны!

– В окне дома на углу поворота шевеление! – сообщил дрон номер 1.

– Они вытащили базуку! – сообщил дрон номер 2. – и готовят ее к выстрелу!

– Имперская гвардия? – ошеломленно прошептал Шовах. – Опять? Опять Кас Кин?

– Или местные партизаны! – весело и немного по-ухарски крикнул Ган До и выстрелил в это окно.

Вспышка… В комнате взорвались боеприпасы. С громким трах! на снег выпало окно и часть стены.

– Видела? – восхищенно подмигнул Шовах лягушке Ккку Вен Ло. – Это средний уровень размера бронесьюта! И уже такая огневая мощь!

Та восхищенно прошептала:

– Давай-давай! Не расслабляйся! Я весьма поражена! Но…

Подал голос третий дрон:

– Странный сигнал, указывающий на какой-то маяк, влево! Удаление 200-300 метров!

– И вроде бы даже о Помощи! – подтвердил четвертый дрон.

– Тау?! – изумился Ган До. – В плену?!

– Не совсем. – заметил третий дрон. – Код сигнала до предела открытый. Таким пользуются все расы космической эры. Но кодировка сигнала на хьюманском языке!

– Монкей в плену монкеев? Очень интересно! – отозвалась Кку По По.

– Ситуация скверная! – резко бросил Шовах. – Придется разделиться! Пара Кку По По и Айрис Найт ла…

– Ты уверен?!– удивленно спросила черная кошка. Не то чтоб ей претило идти куда-то с этой юной жабой в виде огневой поддержки… совсем нет… но они пока плохо знают друг друга и еще не сработались…

– Разумеется, нет! Это может быть и ловушкой! – посинел лицом Шовах. – Но…

– Направлять больше чем два бронесьюта на такое простое задание глупо! – выдохнул Ган До. – Шо сейчас полностью прав!

– Ну-ну… – растерянно и взволнованно прошептала Айрис Найт Ла. – Нам придается третий дрон?

– Вполне! – скомандовал Шовах.

– Подождите! – внезапно подала голос Жан Я Гу Ара. – Я чувствую что-то… какой-то зов в моем мозге… Он говорит, что сейчас я получу очень важные ответы, в доме направо, сложенном из коричневых бревен…

– Ты, надеюсь, пойдешь туда в «невидимке»? – быстро спросил ее Шовах.

– Не совсем… – растерянно ответила кошка. – Дойду конечно в сьюте… а вот далее…

– Зачем?! Ты ведь можешь войти и так, в скафандре, будучи невидимой…

– На финальной стадии это будет личное общение. За столом. – растерянно промурлыкала кошка. – Там какая-то женщина… она показывает свой смутный образ…

– Все так плохо? – подавленно выдохнул Шовах. – Так мало информации?

– Ужасно! – подтвердила хищная девушка-ягуар.

– Так… ну… – процедил Шовах задумчиво. – Я привык выполнять обещания! А обещал я, если все помнят…

– Зачем?! – спросила его Шан Ре. – Это же фантастически нелепый бред! Какая-то женщина… какая-то инфа… Где гарантия, что там на самом деле не спрут или не дракон? Амеба какая-нибудь? Или таракан-телепат?

– А помнишь засаду в пустыни? Как тогда я поступил? И почему? – задумчиво начал синеть Шовах.

– Потому что ты… – начал Ган До. – Шо! Перестань! У девчонки просто мозги поплыли!

– Девчонки?! – возмутилась Жан Я Гу Ара. – Я по-твоему дура?!

– Хватит! – строго сказал Шовах. – Это тот самый случай, который я и предсказывал! У противника псайкер!

– Ииии что? Что теперь делать? – изумленно пробормотала Кку По По.

– Нас наебали! – гневно прошипела Шан Ре. – Когда я вернусь в этот бар… все волосы из гнусного монкея повыдергаю! Причем везде!

– А вот и нет! – возразила Ккку Вен Ло. – Монкей не врал! Просто… Этот тип городков славится тем, что в них часто живут… некие такие.. навигаторы, для варпа. Они те же псайкеры, только иного рода. Вдруг тут этот же случай? И кто-то из навигаторов пошел нам навстречу?

– Это возможно. – задумчиво изрек Шовах. – Но крайне маловероятно!

– Да?! – возмутилась лягушка.

– Да! Я выслушал твою версию реальности… – начал, гневно синея, Шовах. – Выслушал поток сознания Жан Я Гу Ары… Но поступлю по-своему, стратегически! Противник провоцирует нас, чтобы мы разделились на два разных отряда: тяжелые сьюты и легкие. И легкие – уже перестали быть невидимками…