Дальше я узнала много нового. Что таинственные механизмы в глубине под Базой – их рук дело. Наполовину их, наполовину расы двуногих разумных лягушек, обитавших тут ранее. И они лишь перенастраивают их под новые задачи. В частности: сканирование всего, на предмет наличия пси-способностей, то есть всего живого. И мы, тау, выглядим здесь туманной тенью. А вот остальные расы космоса…

Через час научных дискуссий мы так понравились друг другу, что назначили новое свидание. Ну как бы встречу. Но все ж все понимают… что у него кустится, и у меня курчавится. Все что не должно. Или должно и нормально. И очень приятно пахнет.

Но, на самом деле, дико и беспредельно возбуждает совсем не это. А знания и живой ум собеседника. Это, так сказать, по секрету. Расы-то у нас немного разные. Значит, и феромоны.

И касте военных запрещен брак с любой другой кастой. А вот про другие, инопланетные расы бескрайней Вселенной, закон Великого Добра почему-то загадочно молчит. Значит, можно, если очень хочется.

Я-то, рожденная в будущем, немного догадываюсь, почему. А он – пока что – нет.

Наших, конечно, уже нигде не было. Зато были… эти. К стойке бара шел взвод проклятого выскочки Шоваха, собственной персоной. И взвод его подружки Шасерры. И лягушки, и коши, их друзья, с ними.

Оооо… кусать меня за все, что можно укусить… Наши, чистокровные тау, не любят этих… новых союзничков. Очень не любят. Мне, лично, конечно, пофиг. Но я должна поддерживать легенду, о себе, если хочу… остаться во взводе Нан Ро Врэ. Соотношение сил сейчас совсем не в мою пользу. Так что безопаснее всего просто куда-то тихо слиться…

Но все испортила какая-то невысокая кошка, с красной шерстью, слегка еще и забинтованная. Видимо, только что сбежала из лазарета. И видимо ее все тут конкретно уважают.

– Я чую крысиный дух! – громко и дерзко заявила она. – Откуда? Где? Фырк! Фырк! Фырк!

И подошла прямо ко мне, шевеля своими вибрисами, вокруг носа. Мы встретились глазами. Она – наглая до жути. Но и я – не из пугливых. Как и с этой, Пепи, которая крыска. Мы понравились друг другу с первого же взгляда.

– Это видимо от меня! – смело бросила ей я. – Мы только что подружились со скавенами! Мы, тау. А меня одна из них прямо-таки лизала. Ее зовут Пепи! И она, как и я, совсем не из пугливых!

– Дааа? – загадочно закатила свои глазки кошка.

– Мы теперь друзья! Со мной! И со всей расой тау! Надеюсь, теперь и с тобой тоже?

– Она… такая же как ты? – прошептала эта пуси.

– Вполне! По росту! Только, без ирокеза! И с большими круглыми ушами! И очень умны!

– Ффух! – выдохнула шерстяная. – Смелая девушка! В лицо говорить истинной кошке, что ее законная добыча умна и опасна! Я – Жан Я Гу Ара!

– А я – Кайзе Уи! – улыбнулась ей я.

Наши пальцы невольно сплелись, во вполне дружественном жесте. Значит, драки не будет. Это отлично!

К нам подошла и какая-то двуногая лягушка, как и я, с импульсным пистолетом на боку. Значит… пилотирует бронесьют? Служит в армии тау? Впечатляет!

– А меня зовут Ккку Вен Ло! – сказала она. – Будем знакомы? И спора, кто круче, больше нет?

– Разумеется! – ответила я. – Впервые вижу представительницу вашей древней расы так близко! И ваши достижения меня весьма впечатляют! Особенно подземные!

Она невольно сконфузилась и даже растерялась.

– Мы… это… Некоторые знания уже утеряны… Так случилось… Я – всего лишь археолог… Ап!… Ну, в смысле, библиотекарь… Ой!… В общем… Изучаю древние руины так же вновинку, как и вы!

– Но Кайзе Уи только что преподнесла мне очень важный урок! – вышла из положения кошка. – Друг моего друга мне тоже друг! И я не буду теперь охотиться на крыс… ну, в пределах этой Базы! И… везде в городе тоже!

И вот я уже вместе с ними, за барной стойкой. Собиралась было уже умирать, защищая свои убеждения… но, видимо, пока не время. И вообще, не время. Не здесь и не сейчас, точно.

– А я Шовах! – улыбнулся мне довольно приятный мускулистый тау. – Ты, как и мы, недавно оттуда, из Пустыни?

– Да, я Кайзе Уи. Член взвода Нан Ро Врэ. Это мы охотились на телепата… и ничего не смогли сделать. Весь наш огонь прошел мимо цели. Хотя и совсем рядом. И одно попадание вроде бы было. Благодаря системе прицеливания дронов-указателей. Они успели пометить Существо радиоактивной краской. Так что теперь… и нам и вам предстоит Большая Охота.

– Если найдем способ игнорировать Внушение? – подквакнула Ккку Вен Ло. – Ведь это из-за него вы так и не сумели убить его?

– Вероятно! – замялась я. – Я никогда в жизни не стреляла так плохо!

– Наверняка! – мяукнула Жан Я Гу Ара.

– Ну, Шаса? – повернулся Шовах к своей подружке. – Что скажешь? Это возможно?

– Шасерра! – гневно возразила его девица-тау, с фантастическими ярко-фиолетовыми волосами. – Меня зовут Шасерра Врэ!

Но затем смягчилась:

– Но, если по сути… нам, вам… всем придется доверится показаниям маркер-дронов. Сделаем систему, когда оружие на несколько минут подчиняется их целеуказаниям, и ничему больше.

– Довериться искусственному разуму? – прошептала кошка. – Как некроны?

– Да, наверное. – подтвердила Шасерра. – Сделаем таймер, на несколько минут… не больше… думаю, их хватит, чтобы уничтожить цель…

– И большая красная кнопка, в каждой кабине, включающая этот режим! – ухмыльнулся еще один, пухлый в теле, тау. – Я… Ган До. Ган До Уи.

Мы тоже встретились на секунду глазами. Гены орков? И интерес технике? Потрясающе!

А эта, Шасерра… откуда у нее такие знания из круга понятий Касты Земли? И стиль их мышления… Неужели…

Хотя, мне-то, лично, плевать. Кто какой расы, и кто какой касты. Все тау. Не так ли? Так. Делаем общее дело.

Тонкий мелодичный звон привлек внимание всех в Общем Зале. В динамиках послышался голос коммандера Чистого Прилива:

– Общее совещание! Всех свободных пилотов шагоходов! Всем пройти в Аудиторию Совещаний! И занять места повзводно!

Я вошла в Зал Совета, как мы в шутку называем это помещение, уже вместе со своими. И заняла место с левого края нашего взвода. А левее меня… оказался как раз взвод Шоваха. Черт возьми! Все демоны варпа опять против меня!

Хорошо хоть, взвод кошек еще левее. И их, и приглашенных на совещание крыс, скавенок, разделяют целых два взвода тау. Логично, чо. Чистый Прилив великий стратег. Всем ясно. Правда, теперь меня и Пепи разделяет весь наш взвод. И она дразнится, показывает мне язык и корчит умильные рожицы. Но это мы переживем. Тем более, что высунутый язык может означать у них и крайнюю степень симпатии.

Включились плазменные панели, закрывавшие все стены.

– Недавно один из наших взводов столкнулся с неожиданной проблемой! – начал Прилив. – Враг, обладающей высоким пси-потенциалом! Внимание на мониторы! Там показывается сцена их жуткого боя!

Ну да, вот и я, с огнеметом. И Нан Ро Врэ, и Кор Уи, и Ар Уи… и крыски… с автоматами… И вот это ЧУДИЩЕ…

– Это не он! – прошептал Шовах. – Точно не он!

– Ты уверен? – прошипел ему еще один тау.

– 100%! Это не тот телепат, которого я отпустил! Другой!

– Значит, там разгуливает еще один псайкер? – громко шепнула им какая-то синекожая девица, из их взвода.

– Угу!

– Час от часу не легче!

– Ага! И имперская гвардия, и космодесант, и орки! – уточнил Ган До. – Мы тут разворошили целый муравейник идиотов!

– Все ясно! – подала голос двуногая разумная лягушка Ккку Вен Ло, из каких-то первых рядов. – Дроны – наводят оружие на цель, а внушение, в последнюю секунду, его слегка отводит! И все снаряды идут мимо цели!

Вспышка. Один снаряд все-таки попал в Это Уродство. Но не большой, и не насмерть.

Нан Ро Врэ отрешенно улыбнулся. Он-то помнит, что все мы были еще и пьяны. Так что… чудо, что вообще не перестреляли друг друга. Такова обратная сторона высоких технологий. Сделанную ошибку уже не исправить. И мощное оружие.

– У меня предложение! – подала голос Шасерра. – Довериться дронам! Оружие на «Кризисах» достаточно мощное! Но наведение его… пускай будет у их разума, без участия наших рук! Логично?