Ленка просвистела:

– Ну? И что это было?

Лик – стуча зубами – сообщил ей правду:

– Дддддемон!!!

– Точно? – наконец серанул в штаны Диоскурий.

– Вроде бы да… Но…– начал Хусай. – Как такое возможно?!

– Мы же пьяны! – радостно улыбнулся Мифридат. – Нам все это погрезилось!

– А вот и нет! – прорычало что-то из глубин костра, таким же голосом, какой я только что слышал.

Ну вот. И да. После этого не выдержал и я. И обоссался от ужаса.

Костер – захохотал, совершенно нечеловеческим голосом.

– Что с нами случилось? – процедил быстро трезвеющий Гарри.

– Ничего особенного! – сообщил громовой голос из костра. – Просто упала в ноль энергия!

– Какая энергия? – прошептала Ленка.

– Потенции! – гаркнул костер и снова зашелся в жутком Хи-хи-хи! Ха-ха-ха!

– У всех?! – вышел из ступора Брис. И зыркнул глазами на Ленку.

Ежу понятно, что он имел в виду. Мы же мальчики, а она – девочка. Потенция одинаковой у всех не бывает.

– Вы мне ее подарили! Вместе с птицей! – сообщило пламя.

И никаких других речей далее не было. Просто…

Наутро мы поняли, что «бывает». Бывает по-всякому, И ВООБЩЕ КАК УГОДНО.

Это же таинственный Варп. Именно оттуда явился Демон, и именно туда юркнул обратно.

И вот… это… так я и стал Инженером.

А сегодня еще и ЭТО: туда-сюда, полный песец, и громкий бу-бух! в конце.

Я лежало под кустиком совершенно голый, в позе эмбриона. и горько плакал. Установка – сгорела, и взорвалась, я теперь Никто. И все это наделали эти… синерожие черти… и ушастые то-ли мыши, то-ли крысы. Тоже аццкие создания. Размером с имперского гвардейца. И тоже вооруженные.

Самое страшное, что…. Они, похоже, были все женского пола. Но я не уверен. Но кажется да. Хотя и с огромными мощными автоматами.

Как труп в пустыни я лежал….

Но это была не пустыня. Это был городской парк. Таинственного города посреди пустыни, города культуры гигантских двуногих разумных Лягушек. И вот нахрена мы искали здесь библиотеку Царя Иоанна? Не знаю. Тайна, покрытая мраком.

Но отрывок расшифрованной учеными древней рукописи привел нас именно сюда. На берег реки, в центр маленького искусственно насыпанного островка. В окружении обводного канала. Этакий бугорок. И… Я был 100% уверен, что рыть нужно здесь. Больше негде. Если рукопись не врет. Вернее, ее отрывок. Точнее…

Я услышал голос. И снова увидел этого Рогатого. Где? В глубине горящего куста.

Он ухмылялся.

– Ну что? Лежишь? – прорычали его губы.

– По твоей милости! – зло процедил я. Бояться было уже нечего. Он пришел за мной. Сейчас я наконец умру. И все мои страдания закончатся.

– Они только начинаются! – ухмыльнулся Демон.

– Как?!

– Я демон-подсосон! – сообщил рогатый. – Понял?

– Ничего не понял! – изумленно развернулся из скрюченного состояния я.

– Ты не умрешь! – ответил рогатый. – По крайней мере, сейчас!

– И? Чем я заплачу за жизнь?

– Службой далее мне!

Было ли во мне возмущение? Увы, нет. Только страх.

– Ккккак? – выбили дробь мои зубы.

– Ты станешь комиссаром!

– Это невозможно! Я же инженер!

– Ты БЫЛ инженером!

– Ну хорошо… Допустим… Но я… евнух!

– Это не проблема! – отвечал Рогатый, все шире ухмыляясь.

– А как?

– Увидишь! – прорычало Создание. И растворилось в моем сознании.

Ну вот и да. Он не соврал, оказался прав. Теперь на мне титаническая фуражка-аэропорт. Лаз.пистол и сабля. И эполеты. И мундир. И необходимость орать всем с утра до вечера какую-то пиписнутую хрень. В которую я сам ни фига не верю.

Но это единственный способ теперь отомстить Синерожим, и их носатым ручным животным. С голыми крысиными хвостами.

Из дневника Кайзе Уи, пилота взвода шагоходов Нан Ро Врэ.

Я думала, после такого опасного и напряженного боя мне удастся отдохнуть хотя бы двое суток. Да, я была там в серьезном стрессе, как и все мы. Да к тому же пьяны. Да и под наркозом, в разной степени, конечно. Так что мощный релакс и отходняк, восстановление сил нам жизненно необходим. Но…

Удалось отдохнуть лишь одни сутки. Хитрющий коммандер Чистый Прилив дождался, когда вся наркота выйдет у нас из крови, ну и мышцы чуть-чуть восстановятся. А затем разрешил нам входить в основную залу Базы. Естественно там мы сели за одним столиком, заказали самые легкие коктейли, для оздоровления, и начали перетирать последние события: что это было? кто? и почему его не удалось убить?

И волею судеб за соседним столиком оказался ОН, тот самый гуэ-веса Гао Ва, в обществе самых умных из нашей Касты Земли. Весьма молодой и приятный юноша… специально красит кожу в голубой цвет, чтоб быть похожим на нас…

Я услышала, что они обсуждают то же, что и мы. Но немного с иной точки зрения. Что какие-то возмущения в варпе помешали одному из взводов наших доблестных воинов огня убить какое-то чудище оттуда. Их было тоже четверо, этих бронесьютов типа XV8. И один из боекостюмов был вооружен огнеметом… и языки огня позволили заснять на видео облик чудовища…

– Стоп! – сказала я себе. – Таких совпадений просто не бывает!

Видимо сказала я это вслух. Ибо за соседним столиком резко замолчали. Пришлось мне вставать и подойти к ним. Воспитанной тихоней я никогда не была. Тем более что все складывается просто идеально. Повод для моего знакомства с этим Гао Ва теперь есть. А дальше уж как получится. Некроны ведь пробудятся совсем не завтра. И не через неделю.

– Это я. Это я палила там из огнемета. Никакого другого оружия просто не было. Только энергетический щит. Ну и осколочные ракеты, на плече. Но они скорее средство защиты.

– Ты? Участвовала в этом бою? – ошеломленно спросил Гао Ва. – Девчонка?!

– Девушка! – пришлось выдавить мне, страшным усилием воли не скатываясь на путь, ведущий прямиком в скандал и драку.

– А! Ну да! Ого-го! Причем, очень красивая девушка! – прореагировал он, вскочил и подставил мне стул. – Садись, пожалуйста! И расскажи все поподробнее!

Эти гуэ-ла и гуэ-веса умеют обращаться с дамами. Факт. Мне понравилось, что они вот так подставляют стул. Думаю, всем понравившимся им дамам. Не только когда хотят извиниться. Это приятно.

На нашем столике немного пошушукались… но не стали делать мне замечание, что я так нагло их покинула. Покинула так покинула: чтобы познакомиться с юношей. Нормально, для нашего возраста. Продолжили обсуждение меж собой про крыс и еще чего-то там.

– Почему вы уверены, что это чудище из варпа? – между тем начала я. – Крысы… наши новые союзники… назвали его «крысиный лев». Значит, встречались с ним и раньше. А на охоту за ним мы пошли, уверенные, что это обычный сверх-мощный телепат, псайкер, внушающий всем мысль, что нужно промахнуться мимо цели. И стирающий память тем, кто сумеет выжить. Ибо жрет всех живьем, как животное.

– Ого! Ага! – сказал Гао Ва. – Древние легенды и уверенность в пси-способностях мишени! Все ясно!

– Что ясно?

– Наличие его в легендах говорит лишь о том, что он появлялся пред ними и раньше. И, если бы хотел просто жрать… легко сожрал бы всех свидетелей. Не так ли?

– Нууу… наверное… – протянула я. – Скавены же без доспехов. И без бронесьютов, как мы. У них выжить при встрече с ним без шансов. Но легенды ведь откуда-то взялись? Кто-то все-таки видел его и выжил?

– Вот именно! – улыбнулся земец. – Цель появления была не охота! А только напугать! И вывернулся в нашем измерении он из варпа!

– Допустим… – выдохнула я. – Но я не люблю отступать! Особенно если это говно угрожало мне и моим друзьям! Есть способ его все-таки найти и наказать?

– В смысле: обезвредить? – уточнил еще один тау, из касты почвы.

– Да! В смысле: обезвредить!

– Возможно… – пробормотал Гао Ва. – Мы можем определить, если оно опять где-нибудь выйдет… и даже позиционировать новое, не ясно откуда возникшее животное… Задачка трудна, но выполнима…