Мы, два взвода супер-супер-героев, дружно делаем один шаг из общего строя вперед. Молодые шас ла (видимо, следопыты, с их дурацкими карабинами) подходят к нам и приклеивают на парадную форму маленькие ордена. Когда-то и я была такою. Носила на плече полезный только в городском бою карабин, шлялась в разведку, и за великую честь почитала участвовать в награждении каких-нибудь супергероев, из более «взрослых» подразделений. И смотрела на них широко распахнутыми восхищенными глазами. А теперь я сама в этом качестве: награждаемой особы. Причем не в качестве рядовой уи, а командира буквально разогнавшего врагов подразделения.

И все чертовы лягушки…. Чертовы коты и кошки…. Всякие насекомые…. И прочие уроды-союзники… С восхищением смотрят на нас, чистокровных синекожих тау, касты Огня. Вот как нужно воевать! Учитесь! Вот так! Умом, а не только оружием!

Из боевого дневника Кор Уи, пилота-ветерана взвода шагоходов Нан Ро Врэ.

Таинственный зверь наводит ужас на улицах города.

Говорят, что он не видим.

А может, как раз и видим. Но не оставляет свидетелей.

И нам поручено разгадать тайну этого зверя.

Это как минимум. Как максимум – поймать или уничтожить.

Ни фига себе, однако, задача! Они хотят моей смерти?

Мы вошли в пустой заброшенный город рано, с рассветом. Входить в него ночью, когда силы зла властвуют там безраздельно, – тупой суицид.

Ар Уи мягко усмехнулся, глядя на шевеление на улицах каких-то местных форм жизни. Большие гусеницы, размером с ползущего на карачках тау. Если кто-то вдруг встанет в эту позу и поползет.

Нан Ро Врэ сидит в своей кабине аномально мрачный.

А Кайзе Уи… Ведет себя как совсем юная и не разумная девчонка. Посылает своих дронов обследовать все странные места, где копошатся типа как аномалии. Так она их аномально быстро потеряет.

– Ну? И что у нас там прямо по курсу? – усмехнулся в эфир командир.

– Сканеры показывают, что вот в этом доме заточена принцесса Пожирателей! – смело брякнула наша забияка.

– Кто-кто?!

– Двуногая форма жизни, самка, с длинными волосами. Ждет своего «принца».

– Ну и?

– А давайте к ней войду Я!

– Ты?! – воскликнули мы все, почти одновременно.

– Она не так опасна, как кажется! Она из монкеев-хьюманов! – жжет Кайзе.

– Да при чем здесь это? Ты сильно похожа на принца? – изумился Нан Ро.

– Нет… но… Расчешу ирокез – и сойдет!

– Она крези! – умозаключил Ар. – Но может и прокатит?

– Хорошо! Попробуй! – усмехнулся Нан Ро.

И наша Ленточка шагнула к длинному и широкому одноэтажному зданию бело-зеленого цвета. А далее, вместо того, чтоб запускать внутрь дроны, сама выпрыгнула из боевого костюма.

– Она что… – начал уже и я.

– Тссс! – таинственно выдавил из себя Нан Ро. – У нее явно созрел какой-то План!

Дальше… дальше было прямо ШОУ. Дроны висели вокруг этого ярко освещенного здания, тихо гудя моторами, и показывали телекартинку. А в окрестностях – разруха, руины, догоревшие и обгоревшие здания. Точнее их остовы. Местный камень-то не горит. Точнее, бетон, высоченных небоскребов. Эти лягухи явно умели строить, да.

Минут через 5 из одноэтажной застекленной коробки вышли двое: Кайзе и какая-то длинноволосая на башке обезьяна, монкейка, террянка, и пр. и др. Они подошли к боекостюму… взяли шланг… и вставили в отверстие заправки его огнемета. Жжжжж! – заработали моторы под зданием. И струя топлива потекла в огнемет.

– Это не просто здание? Это раздаточная станция горючего топлива? – изумился Ар. – Имеет военное значение? Заправляет всякие мелкие четырехколесники, как у орков? И уже они шмелят-шмелят отсюда в разведку?

– Не уверен… – отозвался Нан Ро, задумчиво подергивая дыхалом.

– Конечно нет! – улыбнулся я. – Военные здания так не освещают изнутри!

Кайзе выдернула шланг.

– Ну вот и все! – сказала она. – Полный бак!

Ее спутница и собеседница стояла в каком-то ступоре, и изумленно глазела на шагоход.

– А чем будешь платить? Карточкой? Наличными?

– А ничем! – ухмыльнулась Кайзе. – Это же военная модель! Мы спецвойска! Ловим… одно невидимое чудовище! Оно где-то тут бегает!

– Что?! Кто?! – бледнея, отозвалась обезьяна.

– Да ты не дрейфь! – легонько похлопала ее по плечу Кайзе. – Мы поймаем его раньше, чем оно добежит до тебя!

– Ааааа…. Я думала, вы воюете с варбоссом Тупохарканой! Вместе с космодесантом. Он тут главный, в этой районе, и он пока очень опасен…

– Орк? Тьфу на него! Он тупой как плесень! А в войне все решает именно ум, интеллект!

– Е-мое! Какой же ты смелый!

– Адью, красивая! – с ухмылкой изрекла Ленточка и влезла по выдвижной лестнице в свой сьют. – Я знаю! Мы еще встретимся!

Ноги «Кризиса» с легким скрипом двинулись, зашагали по улице прочь. А мы – за ней. Волосатая – стояла с распахнутым ртом, в окончательном ступоре.

Кайзе Уи приветствовал наш дружный хохот.

– Ну ты крута!!! Заправилась за счет Империи Оф Ман?!

– Ага! – хихикнула она. – Это было легко и весело!

– Но как?! – посинел внутри своего сьюта Ар.

– Ну… ээээ… С моим замечательным ирокезом на макушке и большим массивным импульсным пистолетом на бедре я выглядела мальчиком. Даже может быть мужчиной. В общем, воином. Но обезьяна оказалась еще тупее чем я предполагала. Сразу впала во что-то… типа нокаута… И спросила у меня, на каком багги я приехала: Бенли или Росс-Ройс.

– Она приняла тебя за бандита? – охренел Нан Ро.

– Может быть. Не знаю. Я ответила ей, что «еще круче». Он совсем зашаталась, от изумления и почти контузии.

– Ну и? – приоткрыл рот Ар. – Вы пошли заправлять огнемет?

– Типа да!

– Бедная мартышка! – подмигнул Нан Ро Уи. – У нее же гормоны взбурлили! Она наконец увидела Принца на Белом Коне!

– Принцесса бензоколонки! – усмехнулся Ар.

Я понимающе фыркнул.

– Ну ты и развлеклась! Показала этим потомкам горилл, кто тут главный!

– И самый умный! – посинела от удовольствия Ленточка.

– Да! Наш взвод! – одобрил всех нас Нан Ро. – Мы – элита пехоты! Настоящие, чистокровные тау!

– Да! – воскликнули в гордости мы, все трое, одновременно.

А далее… далее мы просто шагали по улицам, между зданий и т.п. в район где происходили эти загадочные убийства. Начинать расследование нужно оттуда, не так ли? Где-нибудь какая-нибудь зацепка точно будет. Живой организм, тем более в прошлом может быть даже и разумный, не может не оставлять следов. Да и ошибки, косяки, у него наверняка будут. Он же уверен в своей неуязвимости, раз его никто не видит.

– Технически… – начал дальше в движении умничать Ар Уи. – Они потомки шимпанзе! Вероятнее всего!

– Шимпупсики! – хохотнул я.

– Ага! – согласился Нан Ро. – Но сейчас у нас задача посложнее! Отыскать это Чудище! И как-то отловить!

– Не думаю, что получится! – пришлось брякнуть мне. – Чудище скорей всего погибнет!

– Не велика печаль! – хмыкнула Кайзе.

– Не знаю…. Не знаю… Не уверен… – задумчиво пробормотал Нан Ро.

– А где бы я спрятался, будучи просто опасным и сильным животным? – начал Ар Уи.

– В здании? – весело сузила глазенки Кайзе. – С большими залами?

– Типа вон там? – кивнул им я, плавно разворачивая туда шагоход.

– Вперед! – скомандовал Нан Ро.

Удар ногой в трухлявые деревянные двери… И мы вошли сквозь портик с колоннами в офигенно просторный объем. На полу – какая-то древесная труха. И…. бегают крысы в касках. Прямо у нас под ногами, у наших шагоходов.

– Осторожнее! – весело пискнула Кайзе. – Не раздавите крыску!

Все невольно заржали.

Тут прямо нам под ноги выкатилось нечто. Гораздо более крупная крыса, с большим автоматом. Развернулась из комка. Вскочила на ноги. И у ружьишка с длинным широким магазином оказался еще и подствольный гранатомет. Пришлось экстренно включать переводчики.

– Щас оНо речь толкать будет! – улыбнулся Ар.

– Язык скавенов! Все поняли? – быстро уточнил Нан Ро.