– Некромант?! – охнула Зена. – Где-то рядом?!

– Похоже… это я… – прошептала Канонесса. – Я же предупреждала!!!

Огрин – гневно зарычал, выхватив из ножен широкий титанический клинок фальшиона.

– Огонь! – крикнул Зорро. – Быстро пыхай огнеметом!

– Поздно! – прошептала Канонесса. – Уже пошла трансформация! Я себя никак не контролирую!

Зена – выхватила из-под одежды бутылку с коктейлем Молотова. Чиркнула огонь из полуметровой зажигалки…

– В них? Или в нас? – спросила она, белея.

– В них! – крикнул ей Стрелок. – Думаю, она не соврала! Базовый скин у нее все-же Светлый!

– Дурак! – прокомментировал Филин и понесся прочь.

Гончие – между тем – уже с грохотом и лязгом сцепились над восставшим трупом. Бутылка, вращаясь в воздухе, врезалась прямо в них.

– Ебаааать… – простонал Зорро и надвинул шляпу почти на глаза.

Из третьей улицы вышла еще одна Гончая.

––

– Ну? И что значат все эти звуки? – спросил у Ккку Вен Ло быстро синеющий внутри бронесьюта Шовах.

– А я почем знаю? – ответила та. – Это – только Первая Волна Ужаса! И… Монстряки уже не видимы глазу! Сегодня концентрация Зла аномально выше нормы! Нам лучше было бы вообще не входить этой Ночью в Город!

– Но мы уже вошли! – прошептал озадаченный Шовах. – Да и остальные взвода сейчас тоже войдут!

– Не тупи! – отозвался Ган До. – Они уже в Городе! МЫ вошли последние!

– Все! Я сейчас описаюсь! – сообщила Пинки Веста Ла.– Мой страх в разы больше, чем у остальных! И… Ой-ой-ой-ой-ой....

– Главное, НЕ отключайся! – прорычала Жан Я Гу Ара. – В обморок!

– Мама! Вытащи меня отсюда! – пискнула Айрис Найт Ла.

– Дура! – рявкнул на нее Ган До. – Ты – в консервной банке бронесьюта!

– Спасибо! – прошептала боевая кошка, быстро приходя обратно в себя.

– Ну и? – спросил Шовах.

– Стоим на месте и ждем развязки! – сообщила лягушка. – Я плохо ориентируюсь в звуках… но там, похоже, какая-то драка…

– А нельзя ли как-то боком-боком… миновать ЭТО? – спросила Шан Ре.

– Можно, наверное. – прошептал Шовах в микрофон возле рта, стоя возле стены, рядом с Вен Ло. – Но мне уже тоже дико страшно! Одна малейшая ошибка… и мы все умрем. Тем более, что мы ИХ реально не видим!

– А они нас? – квакнула По По.

– О! Великий Шо наконец-то боится? – мяукнула Жан Я Гу Ара. – Он такой же как мы? Не из камня и стали?

– В этом-то и проблема! – отозвался тау. – Я могу умереть… И.... И… И… Всем станет хреново!

По бронесьютам раскатился заливистый дружный хохот.

«Форд» Ивана Пьеро скользил в ночи через большие снежные заносы. Конечно, это не «Мерседес»… но под капотом тоже "восьмерка", и тоже с "автоматом"…

– Что за чертова ночь? – прошептал он, дожевывая так и не раскуренную сигарету. – И еще эта снежная буря…

Трахх! Какая странная внешняя сила резко дернула его машину за передний правый угол и швырнула через крышу.

– Словно смерч! Но смерча-то и нет! – успел подумать Иван и потерял сознание.

Очнулся он, вися вниз головой на ремнях безопасности. Запах бензина. И разбитое стекло окна. Лютый мороз. А вокруг – темнота. И метель.

– Мне пиздец? – прошептал топ-менеджер по продаже памперсов. – Рынки сбыта… Цены поставщиков… Сальдо… Бульдо… Все оказалось фигней?

Мимо окон прошагало что-то цаплеобразное, какие-то ноги журавля. Но размером…

– Уже глюки пошли? – понял Иван. – Хреново!

Снаружи что-то скрипнуло.

– Будем надеяться, что это глюки! – сказал сам себе топ-менеджер. – И пора выбираться! Даже и без сигареты… Там до кучи чему искрить под капотом. А малейшая искра…

Мять минут борьбы с замками ремней… Все без толку. Заклинило.

– Так… А где нож? Или хотя бы… – прошептал он и потянулся к сумке ноутбука, лежащей сейчас возле его башки, но как-то сбоку.

Еще десять минут борьбы с ремнями и попыток дотянуться.

– Есть! Достал! – крякнул он и расстегнул молнию. – Разрезалка для бумаг!

– Так… Так… Так-так-так… И еще один ремень…

Тело выпало из сидения вниз, на крышу, отделанную белой кожей.

И он как червяк, или боров из кротовой норы, полез на выход – к окну.

Хрясь! – посыпались на снег остатки стекла. Уши и рука все исколоты. Но зато жив. Это не важно.

В глаза бросились темные силуэты домов. Ни одного светящегося окна. Так не бывает. Город-то густо населен. Людьми. Или? Не людьми.

Там и сям какие-то фиолетовые языки пламени, пожары. И вот это… похожее на цаплю…

– Ооо… ни… хрена же… себе… – выдавил из себя Иван, зеленея от ужаса.

-–

Зорро лежал навзничь на каменной мостовой, медленно умирая. Барабаны пистолетов были пусты. Какая-то мерзкая шершне-подобная тварь, размером в 5 метров, доедала жвалами останки Канонессы. А огрин – валялся на другом конце площади вообще уже в виде скелета.

К нему подползла Зена, уже без ног, но все еще почему-то живая. Просто измазанная кровью, слезами и соплями.

– Милый! Ты забыл самое главное! – прошептала она.

– Что?

– В партии два "темных"! Это большая Невезуха!

– Да. Наверное. – шепнул белеющими устами Зорро.

– Но я все равно люблю тебя!

И их губы сплелись в поцелуе.

-–

– Что это было? – спросил Шовах, пред глазами которого промелькнуло столько всего странного, что можно сойти с ума.

– Где? – спросила Ккку Вен Ло.

– Что? – вопросила Шан Ре.

– И ты тоже ничего не видела? – обратился он к Жан Я Гу Аре.

– Если не считать белых рук, ничего внятного. – ответила та. – А что?

– Проехали! – сказал Шовах. – Звуки закончились?

– Ну вроде да! -отозвался Ган До.

– Тогда идем дальше! – бросил тау, поудобнее распрямляясь в бронесьюте.

Электромоторы тихо завыли. Шестеренки и цепи тихо заскрипели. Омнироботы качнулись.

– Шо! Это же только Начало Ночи! И ты пережил только Первую Волну! – произнесла Ккку Вен Ло. – Представляешь, что будет дальше?!

– Догадываюсь! – отчеканил тау. – Но мы пока последние! Остальные – уже прошли дальше!

– Я благодарна судьбе, что я тут! – подала голос Кку По По. – В этом взводе! И я не одна! Со мною мои друзья! Не начальники, а именно друзья! И мне уже не страшно! Ну… почти…

Шаг… Еще шаг… Это бронесьюты двинулись вперед по улице. По сравнению с дредноутами Империи Терры – невесомо и тихо как пушинки. Но по сравнению с Лордами Гнева эльдаров – с тяжелым громким топотом. Плюх-плюх-плюх-плюх! Улыбнувшись, Ган До приподнял свою многоствольную пушку и показал ее во всей красе боевым кошкам культуры Мурррз. Она и вправду впечатляет: четырехствольный миниган, только очень большого размера. Пинки Веста Ла – попыталась поднять в ответ свою… нет… слишком не равны шансы, и калибры.

– Ах ты… – гневно прошипела сквозь зубы молодая киска. – Я ж тебя… Догоню – откушу пол-жопы!!!

Кромешный мрак ночи.

Взвод Су Ян Врэ (в бронесьютах "Кризис"):

Лэнь Уи (тау)

Змейг Жо (тау)

Кку Юн Уи (лягушка)

Ккку Ле Це (лягушка)

Кку Хой (лягушка)

Взвод Каиссы Ка Врэ / выбший взвод Анук Врэ (в бронесьютах "Невидимка"):

Кайон Уи (тау)

Малкайор Уи (тау)

Пор Уи (тау)

Кку Торус (лягух)

Лило Уи (Мурррз)

Холодный ветер, снег в лицо, кромешная темнота ночи. И вокруг, в свете фар и прожекторов, мелькают громады зданий, от 10-ти и до 50-ти этажей. Пустота улиц, с бродящими там и сям зомбарями. Ужас, бррр!!

Приходится запускать вперед тихо свистящие в небе тарелки дронов. Это хоть немного спасает от неожиданностей. Но не от всех.

– Смотрите! Смотрите! Кто летит? – воскликнула вдруг Лило Уи. Ее мохнатые черные ушки тревожно заострились, хотя это и в кабине.