Я смеялась, живо представляя себе эти картины. И в какой-то момент поняла, что неловкость пропала, а мне очень легко рядом с Анадаром. Хотела испугаться этой мысли, но нет – было весело, интересно и… уютно.

Я даже не заметила, как мы добрались до дома, который когда-то я называла своим. Всё веселье сняло как рукой. Я пялилась на входную дверь, не в силах сделать следующий шаг.

Видя моё состояние, Рихар повернулся и крепко сжал мои руки. Его горячие ладони буквально обжигали меня.

– Марика, – мягко позвал Оборот, – что бы ни случилось, не бойся, я буду рядом. Обещаю!

– Спасибо.

Я медленно вытянула ладони из рук Анадара и, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, вошла в подъезд. Мы поднялись на нужный этаж и подошли к железной двери. Протянув руку, я нажала на кнопку звонка.

Через несколько секунд ожидания мать открыла дверь и уставилась на меня шокированным взглядом.

– Ты?.. – растерянность в её глазах вдруг сменилась злостью, лицо перекосило гневом, и она процедила сквозь зубы: – Зачем явилась?

– У меня есть вопросы по поводу папы, – я с усилием подавила поднимающийся к горлу ком.

– Я, кажется, ясно выразилась десять лет назад – понятия не имею, куда делся твой отец! – в её голосе тягучей лавой разливался яд.

– Я пришла задать вопросы, и ты мне на них ответишь! – сорвалась на крик.

Рихар, до этого молча переводивший взгляд с меня на мать, вышел вперёд, частично заслонив меня плечом.

– Госпожа Тинх, меня зовут Анадар Рихар, я принадлежу клану Волка. Мы с Вашей дочерью познакомились при довольно странных обстоятельствах, которые натолкнули на некоторые мысли, связанные с Вашим бывшим мужем.

Мать осеклась и только открывала и закрывала рот, испуганно глядя на Оборота.

– Проходите, – наконец приоткрыла она дверь шире. – Не надо оповещать об этом любопытных соседей.

Женщина провела нас в зал и жестом указала на диван. Сама же устроилась в кресле напротив.

Рихар сел рядом со мной и вновь захватил мою ладонь, на мгновенье сжав в ободряющем жесте. После чего отпустил руку и обратился к матери:

– Госпожа Тинх…

– Дави́р. Моя фамилия Давир. По второму мужу, – перебила его мать.

Она успела взять себя в руки и прожигала нас холодным надменным взглядом.

Услышав фамилию отчима, я вздрогнула, но тут же разозлилась на себя. Я пришла, чтобы получить ответы на свои вопросы, и было бы глупо сейчас отступать, дав старым страхам взять верх.

– Простите, госпожа Давир, – Оборот будто бы не заметил надменности матери. – Итак, почему Вы так агрессивно отреагировали на упоминание имени господина Тинха? Вам что-то о нём известно?

Мама вздёрнула брови и презрительно улыбнулась.

– Я ничего не знаю, и знать не желаю о своём бывшем муже, – на последних словах она скривилась, как от зубной боли.

– Вы знаете, как он пропал? – мягко прозвучал голос Рихара.

Мать чуть дёрнула плечами.

– Ушёл в ППК и не вернулся.

– Было ли что-нибудь необычное в его поведении? – продолжил Анадар.

– Нет, – снова пожала плечами женщина. – Всё было, как обычно.

Она на мгновенье отвела глаза, будто пытаясь что-то скрыть.

– По какому адресу находится этот пункт?

– Ве́стерса, двенадцать. Раньше он жил в том районе, привык туда ходить.

– Твой отец пропал пять лет назад 16 сентября? – повернувшись ко мне, тихо спросил Оборот.

– Да… Но откуда ты знаешь? – изумилась я.

– Позже объясню.

Рихар сцепил руки в замок и, наклонившись вперёд, снова обратился к маме:

– Госпожа Давир, во сколько Ваш муж ушёл из дома?

– Я не помню, – вдруг взвизгнула она. – Это было десять лет назад!

– Я помню! – воскликнула я. – В тот день я заболела и не пошла в школу. Когда папа уходил, я ещё лежала в постели. Было около девяти часов утра.

Анадар удовлетворённо кивнул, а я, резко придавленная воспоминаниями, постаралась взять себя в руки. Мужчина ласково погладил меня по плечу, и тут я вспомнила, что не спросила у матери про деньги.

– Что за выплаты ты получала, мама? – спросила я.

– Какие выплаты? – она сделала удивлённое лицо.

– Те самые, про которые ты как-то говорила соседке? От кого ты получала деньги? – пояснила ей, стараясь не сорваться.

Мать резко сглотнула и закашлялась. Я молча встала и прошла в кухню. Набрав стакан воды, краем глаза отметила, что за столько лет дома почти ничего не изменилось. Мебель осталась та же, что и при мне, хотя раньше мама каждые несколько лет делала ремонт, меняя не только обои, но и частично – обстановку. Видимо, сейчас таких финансовых возможностей нет.

Вернувшись в зал, я протянула матери стакан.

Она сделала несколько больших глотков, прокашлялась и откинулась на спинку кресла.

– Мама, я всё ещё жду ответ, – сказала, сев обратно на диван.

– Госпожа Давир, прекращайте юлить! Отвечайте на вопрос. От кого Вы получали деньги? Мы всё равно узнаем, у меня достаточно связей, – повысил голос Анадар.

– От Корвина Тинха, – нехотя процедила мама.

– Что? – опешила я.

– Госпожа Давир, Вы что-то путаете. Разве Ваш муж не пропал? – снова вмешался Рихар.

Мама смерила Оборота злобным взглядом и заговорила. По мере услышанного у меня всё больше расширялись глаза.

– В тот день я ходила на рынок. Когда шла домой, увидела его с какой-то бабой, – мать судорожно сжала стакан, сделала небольшой глоток и усмехнулась. – Идут по улице в обнимочку. Я чуть с ума не сошла. Подлетела к этому козлу и врезала по роже. Баба завизжала, а он схватил меня за руки и говорит: «Успокойся, Алиса, я всё объясню!»

Повертев в руке стакан, мать со стуком поставила его на стол.

– Он действительно «всё объяснил». Любовь у него, понимаете ли, – истерично хмыкнула она. – Говорит, «люблю другую, наш брак был ошибкой».

Она дёрнулась вперёд так быстро, что я невольно отшатнулась к спинке дивана и неверяще прошептала:

– Нет, это неправда! Зачем ты наговариваешь на папу?

Рихар тут же сжал мою ладонь в своей руке и большим пальцем ласково погладил тыльную сторону.

– Правда, Марика! Самая настоящая! Десять лет я жила с ним, воспитывала тебя, а он назвал наш брак ошибкой! Каково мне было это услышать? Я сказала, чтобы он убирался из моей жизни и забирал тебя, пусть тебя теперь воспитывает его шлюха. А он ответил: «Алиса, я не могу взять Марику с собой», – мама передразнила слова отца и продолжила: – Поковырялся в телефоне и сказал, что теперь ежемесячно автоплатежом мне на карту будут поступать деньги как бы за потерю кормильца, а на твоё имя он давно уже открыл счёт с процентами, и ты сможешь им воспользоваться, как только тебе исполнится двадцать один.

Я ничего не понимала. Сидела, оглушённая услышанным, и пыталась собрать разрозненные мысли в кучу.

– Успокойтесь, госпожа Давир, – попытался вставить Рихар.

Но мать уже кричала, ни на кого не обращая внимания:

– Не хочу я успокаиваться! Он бросил меня, да ещё и чужую девку на шею повесил! Почему я должна была её растить, кормить, обстирывать? Она мне никто!

– Что? – мой мозг взорвался. – Что ты сказала, мама?

– Не-смей-называть-меня-матерью, – практически по слогам прошипела она. – Твоя мать такая же дрянь и шлюха, как и ты!

Она зло рассмеялась, а Анадар вдруг рявкнул:

– Прекратите истерику!

Мама замолчала, прожигая нас ненавидящим взглядом.

– Вам известно, кто настоящая мать Марики? – резко произнёс мужчина.

– Сестра Корвина, – наконец выдавила из себя мама (или как мне теперь называть эту женщину?..) и, помолчав, усмехнулась. – Они с мужем разбились на машине, когда их дочери был год.

Теперь она смотрела только на волка.

– Мы тогда только поженились, а на голову уже свалился чужой ребёнок. Корвин сказал, что не отдаст племянницу в детский дом и притащил её к нам. Я пыталась полюбить девочку, но через два года выяснилось, что у меня не может быть детей. И тогда я её возненавидела. Почему эта шлюха, Аманда, родила и сдохла, а я вынуждена воспитывать чужое отродье? – Алиса буквально выплюнула последний вопрос и перевела взгляд на меня. – Я терпела тебя, сколько могла. Но ты умудрилась испортить и второй мой брак! Когда у меня появился Жерар, ты стала вертеть перед ним своим хвостом.