Он покровительственно улыбнулся, пусть не беспокоится, не обидит. И лезть к ней не станет, неважно, хочет она того или нет. А она может хотеть. Но только поверхностно. На уровне игры, флиртовать может, кокетничать, возраст у нее такой, когда хочется любви. И то, что Альберт в отцы ей годится, Машу не смущает. Во всяком случае сейчас, пока он держится правильно, не теряет над собой контроль, а стоит распоясаться – в ней включится защитный механизм с последующим противодействием. Все это Альберт прекрасно понимал, поэтому иллюзий не строил.

– Ну попробую.

– Что попробуешь? – кокетливо возмутилась она.

– Не лезть! Будет трудно, но я постараюсь… А как Майя с Кириллом Степановичем сошлась, кто их познакомил? Гриша же не мог?

– Ну, Гриша, конечно, нет… А Костя… – задумалась Маша.

– Кто такой Костя?

– Да мажор один… Майку развел, а она купилась. На красивую жизнь. Гришу послала…

– А Костя ее обманул.

– Ну да.

– Сразу после Кости Майка оказалась в постели у Кирилла Степановича.

– Ну не сразу… А может, и сразу… Эй, моя сестра по любви с Кириллом! – спохватилась Маша.

– Ну да… А как нам этого Костю найти?

– Я не знаю… А зачем это вам?

– Ну кто-то же ударил Майю. Может, это Костя? Из ревности.

– Костя мог ударить? – задумалась Маша.

– Или Гриша.

– Да нет, Гриша не мог… А Костя… И Костя не мог.

– А чего так неуверенно?

– Ну, Костя, он на голову больной… Только зачем ему Машу бить?

– Нужно отработать все варианты.

– Ленка Званцева знает, как его найти. Она с ним таскалась.

– Поможешь нам?

К счастью, Ленка Званцева жила в Москве на Ленинградском шоссе – Филимону не пришлось разворачиваться, пронесся сквозняком через Кольцевую.

– А больница? – возмущенно спросила Маша.

– А подонка наказать не хочешь?

Девушка очень хотела наказать подонка, поэтому не отказалась проехаться и по адресу, который дала Ленка Званцева. Костя бросил и ее, но девушка знала, где он живет.

Ехать пришлось на проспект Ленина. На Садовом застряли в пробке, но за проявленное терпение их ждала награда. Они подъехали к дому, а одновременно с ними и Костя – на довольно-таки потрепанном «Мерседесе» С-класса. Худой, дохлый, соплей перешибешь, но самомнения в нем хоть отбавляй! Нажал на клавишу брелока, не глядя на машину, пошел, руки в брюки, голова высоко поднята, глаза говорят: «Быдло, в сторону!» Маша указала на этого пижона, и Альберт вышел из машины.

Он сосредоточился на цели, стараясь не думать о ноге. Но цель, увидев его, вдруг побежала. Альберт шел, отсекая путь к подъезду, и Костя рванул обратно к своей машине. Но Филимон встал у него на пути, и он побежал через детскую площадку непонятно куда.

Альберт, взяв разбег, чуть не взвыл от боли. Костя, как на грех, бежал быстро. Догнать его Альберт смог только в соседнем дворе. Причем в узком пространстве между «ракушками». Там его и сбил ударом ноги. Уложил на спину, вдавил руку в грудь, в этом положении и замер, скривившись от боли.

– Эй, ты чего? – почему-то с ужасом смотрел на него дрыщ.

– Нога сломана, а я за тобой гнался! – сквозь зубы процедил он. – Я тебя сейчас буду убивать!

За спиной уже пыхтел, восстанавливая дыхание, Филимон.

– Убьет, зуб даю!

– Зачем бежал? – спросил Альберт.

– Да просто…

– Идиот! Мы свои, а ты бежать!.. А у меня нога!.. Зачем бежал? Мы же свои!

– Кто свои?

– За Юлю Трифанову спросить должны! Око за око, зуб за зуб!

– За какую Юлю Трифанову?

– Ну вы же сказали: «Это тебе за Юлю», когда Майку мочили.

– Какую Майку?

– А которой по голове, «это тебе за Юлю…» Все правильно, пацан, ее хорь нашего босса бабу замочил. А вы за него подписались.

– За кого подписались? Какая Юля?

– Замочили ее.

– Я здесь при чем?

– Юлю ты не знаешь, а что замочили, знаешь, нормально!

– Я не знаю! – встрепенулся Костя.

Альберт резко повернулся к Филимону, не забыв подмигнуть ему.

– Ну чего стоишь? Давай за тачкой! Чужой это! В лес увозим!

– А лопату?.. Я лопату не взял!

– Какую лопату! На болота отвезем! Вниз головой закинем, пусть засасывает.

– Эй, да вы знаете, кто у меня отец! – вскричал мажор.

– А кто у тебя отец? – повернулся к нему Альберт. – «Мерин» у тебя, скажем так, зачуханный!

– Фуфло! – подтвердил Филимон.

– Это временные трудности! – буркнул Костя.

– Временные трудности у тебя будут, когда мы тебе башку свернем, будешь ходить вперед, а смотреть назад. Или не будешь?

– Лежать будет! – хохотнул Филимон. – В болоте. Кверху каком!

– А ты знаешь, как Юле голову скрутили? – обращаясь к нему, спросил Альберт. – Показать?

Он рывком развернув парня, уложил его на живот, обхватил руками голову, как будто собирался свернуть ему шею.

– Не надо! – в ужасе взвыл тот. – Я все скажу!

– Кто Юлю убил?

– Юлю?! Не знаю!

– А Майю?

– Так не убили ее! Всего лишь по башке…

– Кто?

– Ну кто… Есть один…

– Ты попросил исполнить?

– В общем, да.

– Зачем?

– Сказали…

– Кто сказал?

– Сказали не сильно ударить, убивать, сказали, не надо.

– Кто сказал?

– Да это неважно!

– Ну тогда прощай! – Альберт напряг мышцы рук в последний момент, перед тем как свернуть жертве шею.

– Ардатов!

– Кто такой Ардатов?

– Ну есть человек…

– А шея у тебя хлипкая, пацан. Давай попробую одной левой!

Альберт напряг только левую руку.

– Ардатов меня попросил!.. Следить за Майей… То есть Майя чтобы следила за Ларияновым… Я ей Лариянова подогнал, сделал так, чтобы они познакомились…

– Майя жила с Ларияновым и стучала Ардатову.

– Да… Только не стучала, отказалась, я, говорит, в ваши тухлые игры играть не собираюсь…

– Кто такой Ардатов?

– Он на крутую шишку работает, Щербаков его фамилия. У него зуб на Лариянова, не знаю, что они там не поделили.

– Как найти Ардатова?

– Ну, обычно он сам меня находит, – не очень убедительно соврал Костя.

– На похороны к тебе придет? – совершенно серьезно спросил Альберт.

– На похороны?!.. Зачем на похороны, у меня телефон его есть… И где он работает, я знаю!

– С нами поедешь.

Альберт не хотел оставлять Костю одного, пацан мог позвонить Ардатову, предупредить об опасности. По той же причине Альберт не торопился расставаться с Машей. Поедет в больницу, расскажет сестре, что они вышли на Костю, Майя сообразит, чем грозят ей его признания, запаникует, наделает глупостей.

Ардатов работал в банке «Премиум», как оказалось, возглавлял службу безопасности. Так что мажор мог бы и не сдавать Щербакова, Альберт и без того вышел бы на него.

Служба безопасности банка – структура серьезная, соваться в кабинет к Ардатову себе дороже, пришлось ждать окончания рабочего дня. А в машине и Костя, и Маша: один на измене, другая рвется к сестре. Хорошо, Ардатов появился еще до окончания рабочего дня. Бодрый, подтянутый, походка легкая, пружинистая, как будто не притягивало его к земле, а отталкивало. Модельная прическа, костюмчик, острые черты лица, холодный, слегка ироничный взгляд. С ним только один сопровождающий, высокий, атлетического сложения парень с ястребиным носом и шакальими глазами. Альберт решил, что это телохранитель, но парень, выслушав Ардатова, покорно кивнул, остановился и повернул назад. Ардатов на него даже не глянул, переключился на свои мысли и продолжил путь. Видимо, шел и думал об удачной комбинации. Стравил-таки своего врага Лариянова с опасным зверем из подлунного мира.

– Похоже, совсем без охраны, мужик, – воодушевившись, усмехнулся Филимон, глядя, как Ардатов садится в свой «Мерседес».

– Так он в спецназе служил, сам без охраны любого уложит, – сказал Костя.

– И ствол у него, – кивнул Альберт.

Пиджак у Ардатова не очень просторный, под правой мышкой угадывался тяжелый предмет, наверняка пистолет. Законный или нет, совсем не важно – без разницы, какая пуля прилетит. Если это настоящая пуля.