Проводив гостя до двери, охранник открыл перед ним дверь и удалился. Валерий вошел в рабочий кабинет, обставленный по всем канонам безвкусной роскоши: дорогая бархатная мебель не сочеталась с авангардными картинами на стенах. Комнату наводняли бесконечные элементы антиквариата, конфликтующие с пространством, но старательно выполняющие свою главную функцию — показать материальный достаток их обладателя.

Хозяин дома — мужчина сорока двух лет с некрасивым лицом и омерзительно выступающим брюхом указал гостю на кресло.

— Я Глеб. Расскажи о своем бизнесе, — без лишних церемоний начал разговор хозяин дома, когда оба уселись.

— Меня Валерий зовут. Бизнес: пять ресторанов, три мини-отеля, мебель делаю. Оборот нормальный, правда, рестораны и гостиницы проседают сейчас.

— Ну смотри, Валера. Нужно провести сто миллионов через твою бухгалтерию. Десять процентов твои. Сможешь?

— Да, — Валерий кивнул.

— Отлично, — Глеб закинул одну ногу на другую. — Мой человек свяжется с тобой сегодня, все расскажет.

Разговор двух мужчин долго не продлился. Хозяин дома сухо ответил на два уточняющих вопроса Валерия, после чего проводил того к выходу.

Глеб являлся лидером местной ОПГ. Он вел довольно закрытый образ жизни, редко покидая стены своей обители. Этому способствовала сфера его деятельности: торговля химическими наркотиками, сутенерство, контрабанда алкоголя (часть его активов была легальной и выражалась в основном объектами коммерческой недвижимости).

Но в первую очередь затворничество Глеба объяснялось его социопатией, о проявлениях которой ходили неоднозначные слухи в городе. Поговаривали о его чрезмерной, даже по меркам криминальной морали, жестокости и извращенных сексуальных пристрастиях.

Цель встречи с Валерой была ознакомительной. Глеб время от времени отмывал деньги через организации сторонних предпринимателей. В силу специфичности подобных операций проводить их он мог только в пределах определенного круга лиц.

До сегодняшней встречи Глеб не виделся с Валерием, но слышал о его деловых качествах через своих приближенных. Босс Кати не чурался дополнительной прибыли, выходящей за рамки закона, и внушал доверие людям, рекомендовавшим его Глебу. Поэтому последний не стал утруждать себя избыточным общением с новым партнером, ограничившись только визуальным знакомством. Финансовую же сторону дела он вверил своим помощникам, которые и провели последующие переговоры с бизнесменом, посвятив того в детали сделки.

Валерию нужно было отмыть через свои предприятия сто миллионов рублей, вернув Глебу девяносто за вычетом своих комиссионных.

14

Отношения Катерины и Александра крепли соразмерно тому, сколько времени они проводили вместе. Только теперь их союз получил крепкую основу в лице Саши.

Досуг возлюбленных все реже обходился без присутствия ребенка. Исключения составляли романтические вечера в баре или ресторане — время, когда пульсирующие мечты Кати волнами стелились на созерцательное молчание Александра. Она говорила, он слушал. Изредка меняясь ролями, вместе они рисовали картину своего будущего, куда органично вписывались желания каждого.

Самым же ценным временем для обоих являлись короткие эпизоды постельных объятий. Перед сном и после пробуждения. Ночью, после заката, под медовым свеченьем настенных бра. Утром, на рассвете, в ситцевой синеве его отблеска.

В эти минуты мечты Кати были особенно живописны. Александр прижимал девушку сзади, ощущая запах ее волос (лучший на свете). Она в позе эмбриона лежала под укрытием его широких рук. Так они оттягивали подъем, нашептывая друг другу пролог грядущего дня и всей жизни.

Их слова не были содержательны. Они говорили на языке тел. Сплетение их ног зарифмовывало взаимную страсть, противясь утренней прохладе января. Жизнь Кати состояла из этих моментов, вынужденно прерываясь на вязкие отрезки дневных дел.

Мужчина так часто оставался на ночь у Кати, что спустя два месяца с момента их первого свидания, она предложила перевезти его вещи к ней.

Теперь их вечера еще больше походили на семейный досуг. Совместный ужин нередко завершался просмотром кино в гостинной. Широкий диван был прибежищем для них троих. Иногда кино заменялось словесной игрой или коллективной ревизией домашнего задания Саши.

На выходных они часто выезжали загород. Походы в горах сопровождались пикником у разожженного костра.

Однажды, было решено поехать к побережью Черного моря в Геленджик. По осиротевшей набережной курортного города они наслаждались аккомпанирующим шепотом морского прибоя. В один из вечеров, когда Саша осталась в своем номере отеля, Александр и Катя до двух ночи сидели на пустынном пляже, укрывшись пледами. Откупоренная бутылка вина, с зарытым в песок днищем, как часовой охраняла лиричность получного пейзажа.

С тех пор как Александр поселился у Кати, он стал раньше возвращаться домой. Причин оставаться в опустевшем зале больше не находилось. Это время легко компенсировалось решением мужских задач по дому. Саша любила составлять компанию мужчине, пока он чинил покосившийся шкаф или пресекал внеплановый саботаж сантехники.

Последнее послужило поводом для знакомства Александра с матерью Кати. В один из выходных все трое гостили у пожилой женщины. Пока мужчина чинил смеситель в ванной, Катя с мамой готовили обед.

Саша стояла в проеме уборной, участливо наблюдая за работой мужчины. Временами Александр комментировал свои действия, отвечая на невязчивые вопросы девочки — ее повод находиться рядом. Мужчина это понимал и потому охотно посвящал девочку в незамысловатое строение смесителя.

Увиденное произвело приятное впечатление на мать Кати. Она не раз переглядывалась с дочерью, с улыбкой реагируя на вопросы внучки, доносившиеся из ванной. Женщине понравился новый возлюбленный ее дочери. Присутствие мужчины рядом грело ее вдовье сознание. Тот визит Александра был единственной его встречей с матерью Кати.

Прошел еще месяц. В один из дней, ближе к вечеру, девушка позвонила Александру.

— Любимый, привет, — раздалось в его трубке.

— Привет, Катенька.

— Слушай, мне надо сегодня встретиться с Валерой. Можешь Сашу забрать со школы?

— Конечно.

— Замечательно. Надеюсь, долго это не продлится. Вы перекусите чем-нибудь, а я вернусь, и мы закажем ужин.

— Я приготовлю ужин.

— Ты? — Катя рассмеялась. — Я буду рада.

— Но идею с доставкой ты задержи. Не факт, что моя стряпня будет съедобной.

— Я не подам виду, даже если будет не вкусно. Очень хочу, чтобы ты приготовил для нас всех ужин.

Попрощавшись с Катей, Александр подошел к одному из своих бойцов. Это был коренастый армянин, в прошлом профессиональный боксер, который завязал с выступлениями на ринге и тренировался у Александра для поддержания формы. Мужчина не раз просил опытного бойца подменить его на время тренировки, когда нужно было отлучиться по срочным делам.

— Артур, проведи сегодня тренировку, хорошо?

— Без проблем. У тебя все нормально? — Боксер никогда не скрывал своей готовности помочь тренеру.

— Да, все хорошо. Нужно освободить вечер. Закроешь зал?

— Конечно, Сань, не парься. Езжай куда нужно.

— Спасибо.

Саша обрадовалась, узнав, что сегодня за ней заедет Александр. Она энергично прыгнула на пассажирское сиденье его «Киа Оптима». В дороге девочка делилась типичными для школьника проблемами: необоснованная взыскательность учителя по географии, невкусный обед, обилие домашнего задания.

Оказавшись дома, мужчина незамедлительно отправился в ванную комнату, чтобы помыть руки. Затем он пошел на кухню, скомандовав Саше отправиться за ним.

— Так, тезка. Сейчас будешь помогать мне готовить ужин. Скоро придет твоя мама. Наша задача, чтобы это было съедобно.

— Хорошо, — ответила девочка, сосредоточенно глядя на мужчину.

Александр и Саша принялись наводить прикладной беспорядок на кухне. Девочка, под диктовку мужчины, поочередно выкладывала из холодильника на стол нужные ингредиенты: куриное филе, болгарский перец, лук, морковь, томатную пасту — все это было куплено Александром по дороге домой.