— Ничего, пусть поплачут, меньше по малой нужде ходить будут, — император мстительно улыбнулся, — мы слишком долго старались играть по их правилам, теперь мы можем установить свои.

— Главное, не спеши, — Алексей Романович покачал головой, — и раз уж ты решил играть по-крупному, в этой игре должна участвовать и твоя дочь, для тебя это станет хорошим финальным аккордом, а для нее это будет идеальным вступлением. А я буду рядом и помогу вам обоим не совершить слишком много ошибок.

— Как всегда, отец, как всегда, — император улыбнулся, — хорошо, пусть будет так, теперь осталось дождаться, когда в нашу столицу нагрянут гости. Думаю, будет идеально, если на этой встрече будет и сам Скуратов, думаю, один его вид заставит многих подумать, прежде чем открыть рот, ну а если нет — не беда, князь, думаю, поймет, что ему делать в случае чего.

— А вот это хорошая идея, — Алексей Романович кивнул, — главное следить за тем, чтобы он не перехватил на себя ведение переговоров, это дворец Рюриковичей, и Рюриковичи должны решать, кому что говорить.

— Золотые слова, отец, — Петр усмехнулся, — ладно, нужно работать дальше. Ты изучил предложения аристократов по поводу наших южных границ? Как по мне, идея интересная, понятное дело, с парочкой доработок.

— В этом что-то есть, — согласно кивнул Хранитель, — но ты прав, пока все слишком сыро. Соберем совет, там и решим, что с ней делать.

Москва. Дворец Скуратова.

Наше возвращение не ждал никто, судя по удивленным лицам моих людей, так что получился в какой-то мере сюрприз, но, судя по улыбкам, приятный.

— Командир, ты так быстро справился с англами? — Кречетов, как всегда в своем репертуаре, — силен, я так и говорил, что и дня не пройдет, как ты вернешься.

— Володя, не неси херни, — Логинов поморщился и дал подзатыльник Кречетову, — всё было ровно наоборот, не позорь нас перед новыми людьми, — после этих слов Ваня глубоко мне поклонился, — простите, господин, просто он успел уже всем тут надоесть.

— А я что? Я ничего, — Кречетов, потирая голову, отошел в сторону, — просто хотел немного разрядить атмосферу вокруг, а то все такие серьезные, что аж противно.

— Ладно, считай, что у тебя получилось, — я улыбнулся, — лучше расскажите, пока меня не было, всё было в норме? Никаких волнений в городе и прочее?

— Всё хорошо, господин, — на этот вопрос мне ответил Арсений, — разве что ваш отец звонил, просил по возвращению посетить родовое гнездо.

Хм, и правда, каюсь, забыл про отца, а ведь он наверняка злится. И самое забавное, что предложи я ему переехать в город ко мне во дворец, он откажется, он любит свое дело и будет заниматься им, а тут будет чувствовать себя в тени сына, мало кто может выдержать такое без каких-либо проблем.

— Благодарю, — я кивнул Арсению, — тогда возвращайтесь к своим делам, а я поеду в гости к отцу, — я повернулся к Моргане, — ты со мной?

— Конечно, — тут же кивнула девушка, — тем более что мне интересно увидеть, где ты жил, и как это происходило. Надеюсь, ты не откажешь мне в небольшой экскурсии, — Моргана усмехнулась, я же лишь покачал головой.

Мда, моя подруга дней суровых немного расслабилась, видно, последние месяцы в моем прошлом мире и правда были так себе, раз она позволяет себе язвить.

— Не откажу, — я кивнул, — поехали тогда, не будем время зря терять, — я глянул на Кречетова, — Володя, ты у нас за водителя, давай, выгоняй своего стального коня из гаража.

— С удовольствием, командир, — Кречетов широко улыбнулся и почти бегом вышел из дворца, а через пять минут мы уже катились по дороге в сторону моего бывшего дома.

Пока ехали, пришлось немного ввести Моргану в курс дела, хорошо хоть отец у меня не сильно страдает любопытством, и можно будет ограничится парочкой фраз насчет нее, а вот дядя Артем тот другой, ему явно будет интересно, кто такая Моргана и что она делает в моем окружении.

— И что мне говорить этому Артему? — Моргана хмыкнула, — могу рассказать правду, вряд ли он поверит, но зато будет забавно.

— А вот этого не надо, — я отрицательно покачал головой, — никакой правды, скажешь, что ты из антимагов, что принесли мне клятву, вот и всё. Если начнет спрашивать, скажешь, что у тебя запрет на разглашение тайн вашей общины, тем более что это так и есть.

— Хорошо, — Моргана улыбнулась, — я вижу, ты немного нервничаешь, Ярослав, могу узнать почему?

— С каждым разом вокруг меня все больше и больше странных вещей происходит, — нехотя ответил я, — рано или поздно мне придется свести общение с этими людьми до минимума, так как постоянно скрывать правду я не могу, уже всем вокруг видно, что что-то не так, а я не хочу этого, — я грустно улыбнулся, — моя суть и суть этого парня срослись вместе, и я отношусь к его семье так, словно она моя, просто потому что не могу по-другому.

— И разве это плохо? — Моргана покачала головой, — как по мне, наоборот, хорошо, что у тебя есть те, кого ты можешь назвать семьей, после всего того, через что тебе пришлось пройти, ты как никто другой достоин этого, — девушка мягко улыбнулась и погладила меня по щеке, — не нужно придумывать, почему тебе не стоит с ними общаться, просто общайся и всё, думаю, твоему отцу и другим людям, для которых ты дорог, больше и не надо.

— Может, ты и права, — я откинулся на спинку сидения, — в любом случае пока всё хорошо, а что будет дальше, мы узнаем потом, когда это самое дальше настанет.

Особняк Мечниковых. Час спустя.

— Ты посмотри на этого орла, Артем, — отец кивнул на меня, широко улыбаясь, — уже и не скажешь, что это сын барона, князь, как есть князь.

— И правда, Витя, возмужал наш Яр, — дядя Артем подмигнул мне, — с охраной катается, девушка красивая рядом с ним, еще немного и нам придется ему кланяться, да, князь Скуратов?

— Хорошая шутка, — я подошел к ним и по очереди пожал руки, — но нет, не придется, вы моя семья, если не забыли.

— Мы-то не забыли, а вот ты не спешишь заезжать, — немного недовольно сказал отец, — ладно, пошли в дом, там у нас стол накрыли, мне как раз нужно с тобой поговорить на серьезную тему.

— Заинтриговал, — я усмехнулся, — пошли, отец, раз не шутишь.

Зайдя внутрь, мы сели за шикарно накрытый стол, и первое время просто отдавали дань поварам, которые расстарались к моему приезду, но, утолив первый голод, я решил, что пора, и, отложив в сторону приборы, вопросительно уставился на отца.

— Ну, говори, что за серьезная тема у тебя есть? — глядя на то, как отец мнется, я не выдержал и улыбнулся, — неужели всё настолько серьезно?

— Можно сказать и так, — наконец-то произнес отец, — помнишь, ты говорил, что не будешь против, если я найду себе новую спутницу жизни? Так вот, я нашел ее.

— Ого, — я чуть не поперхнулся, — вот это и правда серьезная новость. И кто она, если не секрет? Кто эта женщина, что смогла пленить моего отца?

— Одна вдовствующая баронесса, — смущенно ответил он, — у нее несколько производств узлов для тяжелой техники, а мне как раз были нужны такие узлы, вот я к ней и поехал познакомиться на предмет заключения договора, ну и вот как-то так получилось.

— Дальше можешь не рассказывать, — я покачал головой, — я знаю, как это может получится, уже не маленький. Предложение сделал?

— Да, вчера, — еще тише ответил отец, — так ты не против этого?

— А должен быть? — с удивлением спросил я, — ты взрослый мужчина, отец, у тебя есть полное право на личную жизнь, а мне остается только поддерживать тебя в этом деле, — я улыбнулся, — это ты из-за этой новости так переживал?

— Ну да, — отец кивнул, — мало ли как бы ты отнесся к этому, не хочется, знаешь ли, чтобы мой сын был в контрах с женщиной, которая мне понравилась, — отец пожал плечами, — знакомить вас буду позже, а сейчас давай отпразднуем это, если у тебя, конечно, есть свободное время.

— Ради такого дела найдется, — я улыбнулся и первым потянулся к бутылке с вином. Как говорится, отмечать так с размахом, не каждый день отец женится, в конце-то концов.