Ухватив рукой самый толстый жгут, пытавшийся обвиться вокруг моего лица, я использовал немного молний и сжал порождение магии Теней. Жгут такого издевательства над собой не выдержал и лопнул, рассыпаясь, как конфетти, темными крупинками. Шаг, второй, третий — идти немного тяжеловато, но не более. На пятый шаг Тени не выдержали и лопнули. Оглядевшись и отряхнув несколько кусочков мрака с брони, я с интересом взглянул на молчащего и напряженно колдующего малефика — опытный боевой маг, когда я начал болтать и рассуждать, уже начал готовить новый удар. И готовил его уже секунд двадцать — что-то мощное, какой-то козырь Семена. Непозволительно долго плетет… Привык к работе в команде, где товарищи в подобных ситуациях прикрывают его…
По взмаху руки волшебника ко мне полетела целая пригорошня крови, вытекшей из рассеченной ладони. Опасности, что самое странное, я не чувствовал, хотя и видел и понимал умом, что малефик не доспехи мне обрызгать собирается, а бьёт мощной магией. Усилием мысли я сотворил перед собой сегментированный барьер с двумя слоями защиты, защитные чары шестого ранга. Проверим, насколько сила его магия против приблизительно равных противников. Барьер, даже сотворенный мной, при всем моем мастерстве, оставался просто очень, очень мощным барьером шестого ранга. На высоких рангах сплетая чары шестого ранга, будь ты хоть трижды Высший или Маг Заклятий, ты просто не можешь влить в заклятие маны больше определенного лимита. И при оценки ценности заклинаний доступный предел вливания маны один из двух главных параметров.
Мой щит был образцовым. Мощный, сложный, двухслойный, усиленный Желтыми и Золотыми Молния, он встретился с магией чернокнижника… И ничего не произошло! Кровь Семена пролетела сквозь мою защиту так, будто её не было. И не потому, что снесла — она просто не заметила её. Пролетела, как через воздух, и продолжила полет ко мне. Всё происходило достаточно медленно я использовал разгон разума и наложил темпоральные чары, замедляя время…
Вот теперь, когда медленно настигающие меня чары были достаточно близко, я разобрал, что это такое.
Смесь магии Крови, Малефицизм и Смерть. Малефицизм, кстати, уже изрядно ослаб — прокляв на миг мой барьер, эта часть заклятия сильно ослаб. Опасная штука, очень опасная…
Разряд Сине-Золотых молний ударил из моих глаз, буквально испаряя своей мощью заклятие малефика и прожигая дыру глубиной на два десятка метров в глубину. Нехорошо получилось…
Я ощутил как млей ауры вновь что коснулось до того были попытки скорее разведать обстановку, а сейчас был нанесен полноценный удар. Малефик наконец сделал напрашивающийся из самого названия его профессии ход — начал меня проклинать. И на до ответы. Аура начала немного. деформироваться, и я почувствовал, как нечто проникает в мой разум поглубже — и тут взбудораженные незваным гостям мои постоянные жильцы, сотня тысяч душ, набросились на тянущиеся к моему разуму заклинанию, закружившись вокруг меня. Попытки ментальной атаки мгновенно прекратились — души легко разорвали чужие чары. А затем светлячки начали наливаться силой — не все, процентов сорок. Оставшиеся закружились вокруг меня полным, непрозрачным хороводом, образовав почти ровный купол — и я почувствовал, какая сила пришла в движение от рассерженных душ.
Я судорожно выплеснул Силу Души, отправляя всем окружившим меня светлячкам просьбу успокоиться и прекратить. Не словами, разумеется — с ними общение происходило скорее через передачу ощущений, эмоций и желаний. Это оказалось не так просто, но за прошедшее время я научился общаться со своими жильцами. Открыв им свой разум, позволяя считать происходящее, я застыл на несколько секунд, после чего души прекратили готовиться к бою и вернулись обратно. Я облегченно выдохнул — у этих духов коллективно энергии больше, чем у мага восьмого ранга. Они не слишком хороши в магии… Но это пока. Им открыта доступ к моей душе, а у всякого Великого Мага знания о его магии расположены именно в ней. Сам по себе мозг человека такой объем знаний не выдержит, да и ненадежно это… Вот допустим отсекут мне голову — если это сделают не с применением Высшей Магии, то я сейчас её запросто отрегенерировать способен, даже если её полностью уничтожат. И тогда вопрос — откуда в новом мозге взяться всей той информации, что была в прежнем?
Правильно, неоткуда. Вот только для магов высоких рангов это не проблема — наша память и прочее отпечатаны в душе и ауре. Оттуда вся информация и придет… А уж высшие чары вообще по большому счету мозгу не вместить. Что бы выйти за пределы отпущенного человеку надо развивать душу и ауру. Я пронес свою память и силу благодаря тому, что для перехода на ранг Великого Мага надо создать Зерно Судьбы — как бы сжать всё, что знаешь и умеешь и затем долго вливать в него силу — эфир, ману и прану. И разумеется, чисто своими силами это хрен сделаешь. Сперва нужно засесть в подготовленном тайном убежище, дабы не давать врагам возможности прервать процесс перехода и прикончить меня. Затем договорить с кем-нибудь из могущественных магических существ, которые будут вливать в тебя силу — одни ману, другие прану, третьи эфир, и всем этим коктейлем ты поливаешь Зерно Судьбы. Которое в случае успеха порождает то, что делает тебя Великим — твою собственную силу. У меня это были мои Молнии… Но процесс долгий и рискованный. А ещё долгий… Ты будешь сидеть в центре сложной одиннадцати лучевой звезды, выполняющей роль стабилизатора потоков энергии — её следует подавать дозированно, но каждый раз разное количество. Так я провел шестнадцать дней… Тогда мне помогали Маргатон и Ильсая — бывший человек, достигшая ранга Великого Мага и давно погибшая. Как и все маги нашего уровня, у неё был выбор — идти дальше, в новую жизнь без памяти, отправиться в посмертие, обещанное одной из религий, благо в любом из них с радостью примут столь мощную душу с потенциалом достичь божественности, или стать магическим существом. Она выбрала стать духом Света. Сложный путь, не в надежде однажды стать Младшим Богом Света, свободной от всех… Вот они-то и помогли мне. И оба потребовали за свою помощь не богатства, редкие артефакты или ещё каких подношений, а обещание прийти по их зову, когда им понадобиться моей помощь.
Маргатон, кстати, использовал это моё обещание тридцать лет спусти, когда я наконец полностью освоился с новым рангом и сотворил первые Сверхчары. Я помог набравшему огромную силу по меркам обычного Духа крови. Мы штурмом взяли замок Владыки Крови, на который нацелился Маргатон, и я сумел сыграть ключевую роль, хотя и был почти самым слабым из призванных на помощь в этом деле должников Магратона. Люди из и нелюди из разных миров, слабейшие из которых были на уровне Высшего Мага, а сильнейший — использовал при мне как минимум восемь разных Сверхчар. Настоящее чудовище в облике невысокой, скромной и вежливой эдьфийки… Я же только освоил свои новые силы и создал арсенал чар… Именно я прорвался первым в замок, а затем в ключевой момент боя, когда Владыка Крови нашел Маргатона и начал вбивать того в грязь, я пришел на помощь почти убитому духу крови.
В спину врага воткнулся кинжал — зачарованное оружие, взятое мной из Императорской сокровищница. Освященный не кем-то там, а десятком различных Святых за долгие века его существования, впитавший громадное количество Священной Магии, зачарованный при это магами Света для борьбы с нематериальными сущностями вообще и любыми гостями из иных миров — вроде демонов и прочего мусора — он показал себя во всей красе.
Рана от кинжала, разумеется, не убила врага. Но рана вышла тяжелой, и Маргатон сумел этим воспользоваться. На Владыку Крови мы навалились вместе — мы двое плюс сильнейшие из присягнувших моему другу Духов Крови. И в итоге мы забили тварь — и в отличии от остальных, которые просто ушли, отработав своё или получив плату, я остался на некоторое время. Тогда-то у нас и образовались такие, товарищеские отношения. Я ведь по договору не должен был сражаться с Владыкой — все от этого отказались. А я нет, и моя помощь склонила чашу весов на сторону амбициозного Духа Крови. Эх, были ж времена… Ну да ладно, хорош ностальгии предаваться. Дела не ждут.
