– Хорошо. Но свидание должно произойти именно в День святого Валентина! – упрямо стояла на своем Джулия.

– Так все и будет, не сомневайся! – Чарли нажал на кнопку отсылки почты, выстраивая в голове грандиозный план.

– Место встречи обязательно должно быть романтичным. И я не хочу идти на свидание одна, потому что…

– А вот угадай, Джулия, чего хочется мне! – перебил ее Чарли.

– Ну говори!

– Фигурного печенья с розовой сахарной глазурью!

– Вот, держи! – Она протянула ему половинку песочного «сердечка».

– Нет, это не годится, оно напоминает мне разбитое сердце. Выброси его и купи мне целое!

– Ладно, хитрец, уговорил! – Джулия встала со стула. – Я куплю тебе новое «сердечко», печатай письмо без меня. Только предупреждаю, Чарли, не вздумай сорвать мне это свидание!

– Я постараюсь, чтобы все прошло как нельзя лучше, – заверил ее он. – Ступай, Джулия, и не мешай мне.

Тяжело вздохнув, Джулия наконец оставила его в покое.

– Привет, – проворковала Мэгги, обращаясь к скучающей девице, сплошь украшенной пирсингом выше худой шеи.

Прочие части ее тела наверняка тоже не остались без колечек, однако убедиться в этом посетителям кафе мешала высокая барная стойка, за которой скрывалась буфетчица.

– У вас должны были оставить конверт для Доминика Ч. Я могу его забрать?

– Конверт есть, но вас, по-моему, зовут не Доминик…

– Я его подружка, а сам он сейчас подойдет. – Мэгги обернулась и окликнула Доминика, замешкавшегося в стеклянных дверях интернет-кафе. – Эй, Доминик! Подойди-ка сюда! Конверт уже здесь, но мне его не отдают.

– Иду, иду! – отозвался Доминик, тщетно пытавшийся расстегнуть в тамбуре между входными дверями пуговицы своей короткой дубленки. Замерзшие пальцы не слушались его, но вообще-то особых причин для спешки он не видел. В отличие от Мэгги.

– Он жуткий копуша, – улыбнулась Мэгги буфетчице. – Отдайте лучше конверт мне. – Мэгги протянула через стойку руку.

Девица томно вздохнула.

– Я не уполномочена вручать этот конверт кому-либо, кроме Доминика Ч.

Уполномочена? Да кем эта пигалица себя возомнила?

Мэгги презрительно фыркнула, отдернула руку и вновь обернулась, чтобы испепелить Доминика суровым взглядом. Он измотал ей все нервы, пока они шли сюда пешком сначала по Бродвею, а потом по Бликер-стрит, то и дело останавливаясь у разных киосков, чтобы купить либо пакетик арахиса, либо диск с записью мелодий Брюса Спрингстина, либо пару перчаток, потому что свои Доминик забыл дома. И если бы Мэгги не подхватила его под руку и силком не потащила в кафе, они до сих пор бы еще не дошли до него.

Внутри у Мэгги все кипело от нетерпеливого желания прочитать послание Джулии П., которая утром уведомила ее по электронной почте, что оставит в баре интернет-кафе конверт с подробностями их с Домиником завтрашнего рандеву.

Наконец Доминик неторопливо подошел к стойке, и худосочная девица протянула ему белый прямоугольник, обнажив неровные зубы, стянутые брекетами. Их матовый металлический блеск, как это ни странно, чудесным образом гармонировал с блеском серебряных колечек у нее в ушах, ноздрях, губах и даже на кончике языка, образуя своеобразный нимб вокруг ее головы. Завороженный им, Доминик вытаращил на буфетчицу глаза, словно она была инопланетянкой.

Это окончательно вывело Мэгги из себя.

Девица начала строить Доминику глазки.

– Неужели тебе ни капельки не интересно, что там написано?! – в сердцах воскликнула Мэгги, дернув Доминика за рукав.

Он смерил ее укоризненным взглядом и равнодушно сказал:

– Представь себе, нет. По твоей милости я не только вынужден был пропустить трансляцию бейсбольного матча, но вдобавок и притащиться сюда, чтобы воспользоваться проклятым компьютером! Можно подумать, что нигде больше компьютеров нет. Да и вообще, вся эта дурацкая затея…

– Ну как же ты не можешь понять, Доминик, что даже не во всех интернет-кафе есть возможность пользоваться нужным тебе сайтом? Таков уж принцип работы этой электронной сводницы.

– Я бы еще мог пережить лишний визит в это сомнительное заведение, – продолжал Доминик, пропустив слова Мэгги мимо ушей, – но ты нарушила мои планы и на завтрашний вечер! Разве я не говорил тебе, что у меня билет на матч команд «Никс» и «Лейкерс»?

– Говорил. Ну и что из того? – Мэгги возмущенно подбоченилась.

– А то, что я вынужден сказать Эдди и Рику, что не смогу составить им компанию!

– О чем ты говоришь, Доминик? – Мэгги закатила глаза. – Завтра День святого Валентина! У тебя первое свидание с девушкой твоей мечты в каком-то романтическом месте. Разве это можно сравнить с дебильным баскетбольным матчем?

Теперь уже глаза закатил Доминик.

Мэгги издала отчаянный стон.

Буфетчица, ставшая невольной свидетельницей их перепалки, захлопала длинными ресницами и глупо хихикнула. Колечки, продетые через ее брови, игриво сверкнули.

Мэгги воспользовалась ее замешательством и потянулась за лежащим на стойке конвертом.

Но девица выхватила его у нее из руки в последний момент и надменно заявила:

– Это предназначено исключительно для джентльмена!

– Но я же с ним! – возразила Мэгги.

– Но вы же не джентльмен! – насмешливо парировала девица.

– Это точно, – подтвердил Доминик. – И спасибо вам за то, что напомнили ей об этом.

– Не за что! – широко улыбнувшись, сказала буфетчица.

За что была награждена фирменной улыбкой Чиккалини.

Девица совершенно сомлела.

Мэгги наконец забрала у нее конверт и, вручив его Доминику, рявкнула:

– Вскрывай!

Тот хмыкнул и выполнил ее команду.

Мэгги затаила дыхание, когда Доминик вытянул из конверта сложенный вчетверо листок.

Однако Доминик не торопился развернуть и прочесть письмо, он обменивался игривыми взглядами с девицей за барной стойкой.

Мэгги взяла его под руку и потащила в угол.

– Читай! – прошипела она.

– Прекрати командовать, Мэгги! – огрызнулся Доминик.

– Хорошо, не буду. Читай! – уже более мягко попросила она, вымученно улыбнувшись.

Он развернул письмо. Из него на пол выпали две бумажки, похожие на билеты. Мэгги наклонилась за ними, лихорадочно прикидывая в уме, где же состоится романтическое свидание Доминика и Джулии: в опере, в мюзик-холле или в концертно-спортивном комплексе?