Проснувшись рано утром, я выпил чашку крепкого кофе и затем отправился в университет сдавать последний государственный экзамен. В этот же день я получил свой диплом. Мои одногруппники собрались отмечать такое событие, а я явно не разделял с ними восторга и предпочёл стандартной тусовке выпускников отправиться в ближайший парк. Диплом был мне нужен для получения работы более квалифицированной, чем грузчик. Отмечать по факту было нечего. Я хотел посидеть в спокойной атмосфере, почитать книгу, которую взял с собой, и заодно обдумать произошедшее этой ночью. А было ли на самом деле, о чём думать? Слишком мало деталей. Какую цель он преследовал? Просто напугать меня? Но зачем? Да и бессмысленно это вовсе.

Разгоняя туман своих мыслей, я добрёл до пустой скамьи, уселся поудобнее, открыл книгу на том месте, где остановился в прошлый раз. С нетерпением приступив к чтению, я отчаянно пытался погрузиться в этот вымышленный мир. Мне хотелось полностью впитать атмосферу очередной истории, познакомиться ближе с персонажами и с радостью абстрагироваться от реального мира. Я уже как раз переставал слышать посторонние звуки и замечать происходящее вокруг, слившись с острым сюжетом рассказа, но меня резко выдернули в реальность:

– Какой друг даёт нам радость и жизнь, но мы чаще его предаём?

Меня отвлёк женский голос, раздавшийся справа от меня. Я повернулся и увидел девушку. Она сидела на краю скамейки в позе лотоса, поправляя свои каштановые локоны и исподтишка посматривая на меня. Я даже не заметил, как она подсела ко мне. В руках незнакомка держала газету.

– Извините, вы это мне?

– Ой, вы меня простите. Бывает, когда я не могу отгадать слово в кроссворде, я машинально произношу вопрос вслух, словно так я быстрее догадаюсь, – произнесла она, робко улыбаясь. Меня зацепил её голос, который был особенно мелодичным и нежным. Словно вишенка на торте, он дополнял образ милой и застенчивой девушки.

– Как называется единственное в Европе герцогство?

– Люксембург, – ответил я.

– Попробуем, – сказала она и начала вписывать ручкой слово. – Спасибо! И извините, что отвлекла вас.

– Ничего, – произнёс я и продолжил вчитываться в книгу.

– В греческой мифологии любимая рабыня Ахилла?

«Да она издевается», – подумал я про себя.

– Первая буква «Б», – вновь пробормотала она задумчиво.

– Брисеида, – отреагировал я.

– Подходит, спасибо, – она взглянула на меня своими большими голубыми глазами и улыбнулась. – А может вы знаете и это слово? – девушка придвинулась поближе, поднося газету с кроссвордом, чтобы мне было проще прочитать вопрос. В тот же миг я почувствовал древесно-цитрусовый аромат её духов. Он сразу же мне напомнил о свежевыжатом апельсиновом соке с долькой лайма. А в это время незнакомка, которая поняла, что я не читаю задание, настойчиво решила его озвучить:

– Внезапное краткое бессознательное состояние, – произнесла она, дополнительно указывая на вопрос ручкой.

Я даже не подозреваю, из каких глубин своих знаний смог вытащить ответ, но уже спустя пару секунд я произнёс: – Абсанс.

– Действительно, подходит! – обрадовалась девушка. – Откуда же у вас такие широкие познания? Достаточно редко можно встретить человека, весьма эрудированного, да ещё и в таком возрасте.

– Даже не знаю, что ответить. Возможно, учёба и прочтение большого количества художественной литературы не прошло даром.

– Да вы ещё и читать любите? Кажется, я наткнулась на весьма ценный самородок. И как же вас звать?

– Я Джон.

Девушка ласково улыбнулась, её щёки слегка тронул румянец, а в ясных, голубых глазах игриво заплясали солнечные зайчики. Она немного склонила голову набок и словила мой взгляд.

– Рада знакомству, Джон, меня зовут Алиса.

Со временем мы с Алисой начали встречаться. Я даже не мог до конца осознать, насколько хорошо у неё выходило вдыхать в меня жизнь. С ней я вспомнил, что такое радость, забота и нежность. Мир вокруг, как мне казалось, снова начал обретать краски. Раны слегка затянулись. И жить стало гораздо легче.

Джон

Жизнь продолжается

Прошло полгода. Серьёзные отношения с Алисой сподвигли меня найти более престижную должность, которая лучше оплачивалась. Ранее я уже успел поработать в охранной сфере обычным секьюрити в ночных клубах и кафе. Такая деятельность была для меня достаточно комфортной, поэтому я решил к ней вернуться.

К моей работе никогда не было претензий. Все поручения от начальства, которые могли даже не входить в мои должностные обязанности, я выполнял без нареканий своевременно и качественно. Недобросовестных посетителей, нарушающих покой или создающих угрозу для окружающих, я всегда пытался успокоить или вразумить словами, что зачастую давалось непросто. Благо на это у меня был большой словарный запас и выдержка, в отличие от моих коллег, более половины которых были здоровые накаченные амбалы, еле-еле закончившие в своё время школу, не говоря уже о поступлении в высшее учебное заведение. Зачастую, видя пьяного мужчину, дестабилизирующего обстановку, они без слов его заламывали и не скупились на пару ударов под дых. Вышвыривая подобных личностей вон из заведения, недальновидные работники мало задумывались о последствиях. Униженные клиенты, как правило, не возвращались вовсе, но были и те, которые наведывались обратно с полицией. Тогда можно было и полночи просидеть, давая показания и предоставляя записи с камер блюстителям со значками. Мои коллеги, как правило, всегда выходили сухими из воды. На удивление, они видели некую черту, которую всё же не переступали. Их я не оправдываю, но и не корю. В девяти из десяти случаев в подобных ситуациях моего словесного вмешательства было бы достаточно для того, чтобы человек одумался и продолжил мирно проводить время, не мешая никому, либо я просил нарушителя спокойно покинуть данное заведение. Однако один случай из десяти вынуждал прибегнуть к силе. Бывали моменты, когда ситуация требовала молниеносного вмешательства, и времени на объяснения не было совсем. Тогда я применял силу, но ровно в таком количестве, в котором её было достаточно, чтобы нейтрализовать противника без нанесения ему ощутимого ущерба. С этим я справлялся на ура. После таких случаев руководство оценивало мои действия как высокопрофессиональные, даже у сотрудников правопорядка не возникало ко мне вопросов, что означало отсутствие излишнего внимания к самому заведению. А это не могло не радовать администрацию. Поэтому меня часто назначали старшим. Я организовывал работу других охранников и следил за тем, чтобы все они соблюдали установленные правила при выполнении своей работы.

Хоть в таких заведениях платили неплохо и сразу же по окончании смены, в один момент я понял, что мне этого недостаточно. Да и работа в ночное время не радовала Алису. Часто выходило так, что после сложных смен днём я высыпался, а у девушки было много свободного времени. Но, отдохнув сутки, оставалось несколько выходных дней. Поэтому я частенько встречал девушку после работы, и мы пешком брели до дома. По дороге заходили в соседний парк, проводя там несколько часов, либо забегали в уютные кафешки. Во время таких прогулок мы обсуждали всё, что видели, и постоянно делились нескончаемым потоком мыслей, не храня ничего в голове. А бывало, что просто сидели в тишине. Тогда я читал электронную книгу, а Алиса переписывалась с друзьями по телефону. Но нестабильность и странное распределение времени сбивали с толку. Я принялся искать новую работу.

Через какое-то время в объявлении я нашёл вакансию на должность помощника главы охраны в достаточно солидной частной компании. Она занималась тем, что организовывала безопасное сопровождение высокопоставленным лицам или просто очень обеспеченным гражданам, готовым платить большие деньги за свою безопасность. Даже в нашем городе, как оказалось, хватало людей, требующих бдительную охрану, не подпускающую к ним никого. И вот, я сижу в просторном мягком кресле широкого графитового холла, оформленного в современном стиле, который подкупал своим минимализмом и лёгкой брутальностью. Напротив меня огромная зеркальная стена с логотипом компании, по которой тонкой, прозрачной пеленой бесшумно стекает вода, пропадая за большими камнями. А из-под них бьёт тёплая белая подсветка, которая повторяется под всеми столешницами и полками с многочисленными благодарностями. Подобное освещение было не просто декором, оно странным образом успокаивало и умиротворяло. Но всю эту гармонию старательно нарушали бегающие туда-сюда и наводящие суматоху сотрудники офисов. Я же сижу спокойно, крепко держа в руках журнал, особо не вчитываюсь, просто листаю его в поисках занятных картинок, боковым зрением подмечая происходящее вокруг.