— Здесь рядом есть мешки бывших жилых отсеков. Они открыты в сторону шлюза. Рискну предположить, что корабль включает в себя функцию десантного.

Солдаты ощутимо напряглись.

— Оу. Значит, эта штука перед смертью успела таки высадить пехоту, да?

Сержант его перебил.

— Мы именно поэтому сюда и идем, гений. Чтобы убедиться, что всё, что он высадил, уже сдохло. А что не сдохло, сдохнет сейчас. Согласны?

— Сэр! Да сэр!!!

Ну ладно, главное задачу выполняют. Противника пока нет. Сам биологический блок по виду радикально отличается от того, что мы видели ранее. Если до этого корпус состоял из отсеков, выполняющих роль брони для гигантских механизмов внутри и огромного саркофага в центре конструкции, который вскроем потом, всё равно он был раздавлен. То этот блок больше напоминает улей. Шестигранные стены с выемками, вдоль которых в стиле сот закреплены типовые капсулы. Причем форма коридоров такова, что потенциально по ним можно ходить почти при любом направлении искусственной гравитации.

— Это подтверждает, что корабль может перемещаться по поверхности.

— Эм, шкипер, а разве мы этого не знали?

Я изобразила статикой смех.

— Давление от каждой ноги. У такого корабля должен быть мощнейший модуль гравитации, чтобы он при каждом шаге не тонул в грунте. Это нерационально, но они это сделали. Обыскиваем капсулы.

Обыск прошел гораздо быстрее, чем мы продвигались до этого. Все же тут есть коридоры и выступы в них, которые можно использовать как ступени. Меня слегка беспокоит тот факт, что экипаж явно не собирается ремонтировать корабль и не проложил коридоры вдоль всего корпуса. Не сходится.

— Вот это я понимаю, жилое пространство, — усмехнулся один из бойцов.

А это, надо понимать, жители. Натурально, насекомые. Я забралась ботом на крышку капсулы, в которой лежит оно. Инсектоид, без вариантов. Четыре пустые глазницы с желтыми круглыми зрачками, трехпалые конечности. Строение тела в целом гуманоидное, но на спине заметны крылья, плечи необычно широкие, видимо мышечный каркас для полёта. Тело должно быть очень легким, даже если у них три пары крыльев. Солдаты немного напряглись от увиденного.

— Ну и уроды. Оно сдохло? И что за железо в них торчит?

Зрачков нет, не поймешь, куда он смотрит. Еще и челюсти, как у муравья. Брррр. Раздались смешки, немного нервные. Я еще немного посмотрела на пришельца, сканируя его, затем ответила:

— Насчет вируса да, я вижу на сочленениях те же наниты, что заразили вас. Поздравляю, вы станете именно такими красавцами, — это ложь, но необходимое социальное взаимодействие, — насчет сдохло или нет, сейчас выясним. Будет очень нехорошо, если после нашего ухода они встанут.

Вскрыть капсулы было нетрудно, они хоть и герметичные, но армейский нож и немного усилий эту проблему решают. Стало понятно, что организм подключен к кораблю по нескольким шлангам, торчащим из шеи сзади. Отсоединенные кабели монстра не разбудили, энергетических сигналов почти нет. Но мы говорим о нанитах, собрать из них управляющую структуру можно быстро, был бы приказ. Затем в существо тыкали всем по очереди. Ножом, щупали руками, выискивая удобные места, стреляли, резали, жгли. Тварь не встала, но мы все равно убедились, что оно разрублено на куски.

— Итого вывод. Это точно инсектоид. Довольно хрупкий сам по себе, тело с помощью нановируса спаяно с полимерным эндоскелетом. Очевидно слабые точки — сочленения брони и голова, которая неожиданно…

— Контакт!

Они ударили из одного из проходов, затем повалили из дыры в потолке. Двигаясь на трех конечностях, существа четвертой направляют оружие, используя неожиданно гибкий плечевой сустав. Человек может выгнуть руку себе за голову, но прицельно стрелять из автомата себе за спину, прилипнув к стене, уже нет. Эти могут. А еще, в отличие от инсектоидов-гуманоидов ковенанта янме’э, гораздо крепче и от очереди в грудь не дохнут. И вооружены лучевым оружием.

Моего бота от демонтажа спасли только небольшие размеры. Один из солдат лишился половины черепа по диагонали, второму отрезало руку, прежде чем они успели рассыпаться по укрытиям. Роботы людей довольно неуклюжи, но крепкие, первую атаку выдержали, оставив на броне раскаленные следы. И ответили из автоматов в манипуляторах, скашивая врагов, лезущих с самых разных сторон.

Смена приоритетного канала.

— Вице-адмирал, подтвержден контакт с противником.

Парангоски уже смотрела на монитор.

— Продвигайтесь. Информация должна быть получена. Все здесь знают, на что идут.

Определенно, знают. Но врагов многовато.

Смена приоритетного канала.

Противник умирает так же бодро, как и наши солдаты. Большая и плохо защищенная голова это хорошо, когда она не у тебя. Просто очевиднейшая уязвимая точка при условии, что другие места неплохо защищены от попаданий. Удары в грудь держат отлично. Падают, затем встают и продолжают бой. Конечности тоже удерживаются экзоскелетом, раскрошить его огнем не так просто. Особенно когда противник использует в бою все три измерения.

— Цельтесь в голову. Грудная клетка защищена, — смена канала, — вице-адмирал. Рекомендую установить защитный периметр на борту фрегата. Маловато нас для контроля всех путей.

Парангоски фыркнула, отвлекаясь от терминала.

— Я заметила. Аякс, дай Кхаэле картинку с внешних сенсоров.

Гости не только внутри. Я посмотрела. Один из кораблей, ранее висевших в пустоте, похоже смог запитать репульсоры и сейчас, постепенно ускоряясь, летит к нам. Не стреляет, но курс держит ровно на крейсер. Сквозные дыры в корпусе его совсем не беспокоят.

— Дальность тринадцать тысяч и сокращается. В сторону летящей на корабль туши отправились выстрелы и ракеты. Гигантская турель на хребте корабля начала разворачиваться. Хорошо, что он не стреляет. Не хочет повредить трофей? Понятно, что улететь вы не можете, иначе бы уже улетели. Ауч, одного из больших роботов таки распилили сфокусированным огнем. Что?

— Это что еще за колдун? Какого хрена? Я запрещаю и отрицаю магию! Единственная магия это дружба, а магия это ересь! — не стоило мне с Мирандой общаться.

Один из бегающих по стенам тараканов оказался не вооружен, но швыряется из рук желтыми сферами с разными эффектами. Что ты такое и почему ты это делаешь??? Откуда у чертовых тараканов чертовы заклинания? Я не понимаю! Похоже отряду будет еще тяжелее. Второй робот выбил одного колдуна, вместо него один из ксенов бросил оружие и сам начал швыряться сферами. Вы все так можете или колдуны просто маскируются? Хм?

— Не поняла, а почему вы сразу этого не делали?

Один из шариков выдернул солдата из-за укрытия прямо под обстрел, пока он барахтался в воздухе. Еще один шарик попал в робота, от чего тот начал сминаться и деформироваться. По факту от отряда осталось две трети, один из которых ранен и поврежденный робот плюс два целых. Тварей лезет всё больше, пользуются переходами, лазят по стенам и швыряются сферами. Еще и короткий скан подтверждает высокую степень заражения поверхности.

— Нужно двигаться, парни. Иначе нас тут просто задавят мясом.

Сержант ответил:

— Дай маршрут, ломиться неизвестно куда будет только хуже! Все слышали? Готовимся отходить!

А это значит, что вся эта толпа полезет в сторону фрегата. Ну, мы сделали, что смогли. Дальше всё зависит от них.

— Вице-адмирал, дальше вы сами.

Парангоски кивнула, напряженно глядя в мониторы и набирая текст:

— Фрегат извещен, они выстраивают оборону шлюза. Используйте поврежденного робота, чтобы выиграть время для себя.

То, что я делаю и так. Робот еще держится под обстрелом, затыкая собой проход, хотя сферка смяла бравую половину брони. Солдаты ушли в обход по коридорам, но кроме крупных насекомых появились и большие мухи. Они, как малые формы паразита, налетели на последнего солдата и тот замер, дополнительно блокировав проход. Похоже, форма стазиса. Жаль.

— Без обид, это ненужный риск.