Люди же проявили галлюцинации и некоторую рассеянность. Незначительную, но мы предполагаем, что это только самая первая фаза процесса. Парангоски дала добро на наблюдение и попытки лечения. Медики борются за них вместе с моими ботами, но обычные методы тут бесполезны. Отсюда следующий вывод.

В-третьих наниты в благоприятной среде быстро размножаются, и если мы быстро не решим проблему, фрегат придется бросить вместе с экипажем и расстрелять за нелояльность. Двигатель Шоу-Фуджикавы с фрегата сняли немедленно.

Кажется мы выяснили, почему всё это добро не растащили хозяева станции, они просто стали частью команды. Ну а пока одни потоки ищут решение, другие занимаются разведкой. Даже если экипаж будет утилизирован, нужно знать, что это было.

Вызов от вице-адмирала.

— Кхаэла, что по лечению?

Я пожала плечами. Ситуация непростая.

— Крайне противный нановирус, вице-адмирал. Заражение при контакте, а далее начинается перестройка организма в пользу изначального проекта. Проблема в том, что перестройка начинается практически сразу и если просто использовать переписанные наниты, перестройка остановится и пользователь в лучшем случае останется инвалидом. Можно пытаться выжечь, но скорее всего цель получит проблемы с головой. Не смертельные на данном этапе, но неприятные. Для человека неполезно иметь в мозге неактивные наниты, вице-адмирал.

Парангоски кивнула.

— Хорошо. А защита? Что вы придумали с Аяксом?

С этим проще.

— Получив доступ к интерфейсу с этим справился даже корабельный умный ИИ. Глупые под ударом, учтите. Мы используем измененные наниты для разрушения изначальных, но для тех, кто уже заражен, это не выход. Группа «Браво», зараженные, просили отправить их в разведку, раз они и так смертники. Инженерный состав надеется на лечение. Проблема в низкой концентрации нанитов. Они малоэффективны на данном этапе, но и систем связи у них просто нет. Требуется физическое вмешательство.

Перангоски нахмурилась, услышав что-то, что ей не нравится.

— Вы им сказали. Сообщили этим людям о том, что с ними произошло.

Аватара совершено по-человечески развела руками.

— Одобрено капитаном и главой медслужбы, вице-адмирал. Следовало избежать дальнейшего заражения, а значит, информирование необходимо. Они бросили жребий. Двое останутся под наблюдением за прогрессией заражения в изолированном боксе. Четверо отправятся в разведку с целью пройти как можно глубже и подтвердить опасность. Капитан одобрил. Мы всё равно собирались отправить туда отряд.

Женщина задумалась, делая пометки в планшете. Чисто технически капитан в своем праве. Но наличие на борту старшего по званию немного меняет ситуацию. Это заражение явно внештатная ситуация и капитан об этом знает. О том, что вице-адмирал явно оставит их всех для исследований тоже. Есть вероятность, что по возвращению мы получим нового капитана. Это не моё дело, в любом случае. Но вот за исследованием вируса следить необходимо. Глядя на код можно уверенно сказать, это не Предтечи и не похоже на паразита. Это кто-то еще. Кто-то, по кому у меня нет информации, что совершенно неприемлемо. Мне необходимо знать.

— Кхаэла, — наконец решила Парангоски, — мне не нравится, что ты действуешь в обход меня. Но если ты сможешь добыть информацию, это будет приемлемый результат. Как и было запланировано, отправится отряд солдат и роботов. Вопросы?

Кристально ясно.

— Нет, вице-адмирал.

Она кивнула.

— Прекрасно. Я буду ждать результатов. Действуй.

Не впервые, вице-адмирал. У меня есть опыт взлома машин Предтеч, нужно только, чтобы роботы до них добрались. Выживаемость определим в процессе.

* * *

Группа разведки состоит из пяти роботов и двенадцати пехотинцев. Роботы представлены моим ботом и четырьмя строительными с резаками и автоматами в манипуляторах. Плюс солдаты с дробовиками и автоматами. Мы пока не встречали живого противника, но это вообще не повод. Паразиты могут быть весьма долговечны, а эта наноструктура может питать организм от сети, как минимум для поддержания себя.

Подключение к каналу «Браво».

На этом канале находятся солдаты во главе с сержантом. УВОД, элита в закрытой броне, что поможет им выжить при контакте с нанитами. И наша экспериментальная защита, перепрограммированные на ассимиляцию себе подобных наниты. Без поддержки энергии их хватит на несколько часов, но должно сработать. Тем более, что защита экспериментальная. Моё наличие на канале заметили.

— Привет, гид. Итак, какой у нас план?

Да, я их координирую.

— Всё довольно просто. Мой бот гуляет по внутренностям этого корабля, пока я ищу, что осталось от транспортного терминала Предтеч. И как нам туда попасть. После этого нам пробьют вход, и мы отправимся в разведку.

Один из солдат удивился:

— Они собираются повредить этот корабль еще сильнее?

Неожиданно. Я отмахнулась.

— Это заражение сильно испортило начальству настроение. Если там в глубине есть активные разносчики болезни, они хотят знать до того, как оно начнет заражать экипаж. Или жрать экипаж, как вариант.

Понятно почему, я полагаю. За прошедшее время до всех дошло: это не корабли Предтеч и они чем-то инопланетным заражены. Обычные проблемы исследователей первопроходцев. Парангоски хочет всё, что можно извлечь. Я хочу все данные о этих ксенах. Учитывая нановирус и явно построенные, а не зараженные корабли, у Предтеч появились конкуренты по степени отвратительности. А вот и вход.

— Хорошие новости, вице-адмирал. Я нашла проход к грузовому терминалу через недра корабля. Похоже корабль перед уничтожением сбрасывал десант в грузовой терминал, поэтому есть доступ через шлюз. Терминал разгерметизирован, но туша корабля неплохо защищает от ветра.

Ветер, основная причина, почему приходится так извращаться. Непрерывный газовый шторм делает невозможным стыковку «Пеликанов» или сложную разведку. Три сотни метров в секунду это сильно выше, чем может выдержать почти любой корабль из доступных. Даже крупный корабль без щита будет подвержен коррозии внешних элементов. Отсутствие кислородной атмосферы и нановирус прилагаются. Я до сих пор слабо понимаю, почему Парангоски вообще разрешила эту операцию. Вероятность, что в случае наличия противника вся группа ляжет, близка к гарантированной. Самое простое решение: спросить.

— Почему всё это, вице-адмирал? Мне непонятна эта ситуация, она не укладывается в логику. Но, насколько я вас знаю, логика присутствует.

Парангоски ухмыльнулась.

— Значит, я всё делаю правильно. Видишь ли, нашу деятельность заметили. И пока мои подчиненные работают, я убрала лишние фигуры с поля. Вот и всё. Тем более, что мы оказались в нужное время в нужном месте.

Факт. Если бы этот вирус разошелся по экипажу, было бы крайне не весело. Эта зараза явно прописывает фанатичное поклонение каким-то «Старым Машинам». Почти меметический боевой вирус. А если распространить его среди противника… Это будет восхитительно.

— Я полагаю, мы собираемся применить данный вирус против ковенанта?

Даже без изменений превращение части флотов или баз в секту серьезно ударит по ним. А если его предварительно переписать, с чем справятся умные ИИ. Это будет эпично.

— Верно, — согласилась вице-адмирал, — и это еще одна твоя задача. Как продвигается отряд?

Отряд успешно высадился. Пробить дыру в корпусе, провести разведку ботом, загнать туда десантные капсулы. Было бы сложно, не будь цель статичной или имей щиты. Но мы готовы. Ну а дальше несколько часов продвижения по трехмерному черному лабиринту неизвестных чертых механизмов с применением альпинистского снаряжения. Среди гигантских машин, явно обеспечивающих подвижность конечностям корабля. Ну и слушая болтовню солдат, конечно.

— Кто вообще дает кораблям способность ходить? Зачеееем?

Тут не только лапы имеются. Пока мой бот искал варианты покинуть это место нашел кое-что занимательное.