– Прошу прощения, капитан. Я на минуту отлучусь – мои коллеги что-то еще нашли. Но я бы хотел продолжить наш разговор. Не уезжайте пока.

Пес плавной походкой хозяина всех земель направился к машине. Кошка начала ему что-то рассказывать и показывать на экране причудливого ноутбука. Вторая женщина тоже что-то докладывала.

Джон Аарон отошел к полицейскому кордону, но старался не пропустить ни одного мгновения и краем глаза следил за зверями. Он никогда не задумывался о том, что чувствуют люди, когда полиция просит их не выезжать из города… Вот ему сейчас вроде никуда в другое место и не надо было. А только пес это произнес, и страстно захотелось немедленно сесть в машину и уехать подальше.

– Все в порядке, Джон? – Это Майкл. Джон благодарно сжал плечо друга.

– Да, братец Медведь, все под контролем. Вроде бы. Видел Луиса?

Майк кивнул. Он был высокий и здоровенный и бородатый по самые брови. Полицейская форма самого большого размера на нем еле сходилась. Но большие карие глаза сейчас были по-детски испуганными и удивленными.

– Жуть, да?

– Жуть. Они заберут тело.

Майкл замер. Потом заговорчески тихо спросил.

– У нас все в порядке, братец Лис?

– У нас все в порядке, Майк, мертвые не разговаривают, – уверенно сказал капитан. Тем временем пес и его маленькая группа переместились к стоянке полицейских авто и как будто что-то сверяли на экране ноутбука и в реальности. В итоге пес ободряюще хлопнул узкоплечую кошку по спине (так, что та тряхнулась вперед и чуть не выронила ноутбук), встал на четыре ноги и, словно дикий волк, отправился к автомобилям. Аарон поспешил к нему. Почему-то ему не понравилось целеустремленность, с которой тот двигался. Будто сухопутная акула, низко пригнув голову на длинной гибкой шее. Само то, что тварь с двух ног перестроилась на четыре уже было удивительно. Человек про себя подивился гармоничности сложения зверя – и на двух он выглядел нормально и на четырех ходит, как будто совершенно естественно.

Фауст добрался до одного из фургонов, обнюхал его, обошел кругом. И окликнул капитана по имени.

– Господин Аарон, можем ли мы осмотреть груз?

– Думаю, да, а что случилось? – капитан достал рацию.

– Ничего, просто хотим кое-что уточнить. Мы зарегистрировали следы особого вещества в этой машине. Может быть это ошибка оборудования. Или обман чувств. Но надо проверить.

Аарон шепнул в рацию какую-то внутреннюю кодировку и затем «Билли, подойди к третьей машине». Несколько минут они ждали. Затем Джон, чтобы занять время, сказал, что обычно они вывозят опасные улики с мест преступления в таких закрытых фургонах. Пес, кошка и женщина стояли рядом, молчали, смотрели на него, и давление на капитана полиции было практически втрое выше, чем когда он говорил наедине с псом. Но он старался отвлекаться ответным наблюдением за группой КС. Он уже определил, что главной думающей единицей была кошка. Наличие третьей женщины было для него сюрпризом, так как его ребята всегда докладывали ему только о двух КСниках, и он был уверен, что женщина и кошка это одно существо, просто оборотень. Теперь он видел всех троих, и кошка тут была мозгами. Видимо пес – мускулами и лидером. А в чем роль женщины? Она ему кого-то напоминала.

Наконец, Билли явился. Молодой коренастый парень подскочил к своему капитану и поставил руки в боки, как будто выскочил из ларца, готовый выполнять любые желания.

– Открой фургон, Билли.

Парень вдруг замер. Как-то косо посмотрел на звероидов, бросил взгляд куда-то в сторону, где были его коллеги (в том числе и Майкл) и даже переспросил.

– Капитан?

– Что, офицер?

– Н.. ничего. Да, капитан.

Парень открыл фургон.

Аарон побледнел. Фауст встал перед фургоном в точно такую же позу – руки в бока, как сахарница, и внимательно осмотрел содержимое.

– Это ведь то, что я думаю? Аппарат для перегонки и изготовления KLIMAX? Их все-таки было у Луиса два?

Джон Аарон застыл. Его лицо стало похоже на гипсовую маску.

– Капитан Аарон? – обратился к нему пес, просверливая черными глазами дыры в его самозащитном коконе. – Вы давно уже следили за этим местом, но совершили рейд на богадельню, потому что узнали, что оборот сбываемых тут наркотиков увеличился вдвое? Я видел своими глазами, как ребята из федерального отделения грузили оборудование в свой грузовик, и как он уехал. Но почему-то здесь упакована вторая установка. Вы об этом знали?

Аарон жевал зубы. Его и без того светлые глаза стали как-будто еще холоднее.

– Конечно, знал, – наконец выдавил из себя решение человек и посмотрел сначала на Билли (тот нерешительно отступил на шажок и опустил взгляд). Затем на Фауста. – Все под контролем, господин Судья. Просто не хотел афишировать лишний раз – по внутренним причинам, – он усмехнулся в усы. Но взгляд был холодным и жестким и смотрел он на пса – с ненавистью.

*      *      *

КСники забрались в свой катафалк и дальше наблюдали уже оттуда. Кристалл где-то раздобыла леденец на палочке и теперь противно почмокивала, развалившись в задней комнате. Кира старалась быть тише воды. Фауст по старомодной телефонной трубке с проводом, встроенной в панель на приборной доске автомобиля, позвонил в Райскую Долину и вызвал машину для перевозки Луиса.

– Он не знал, – Кристалл на самом деле цепко следила за дальнейшими передвижениями полицейских и ее расслабленность была ложной.

Пес задумчиво кивнул, соглашаясь с коллегой.

– Не знал.

– Чую, что его ребята его как-то кинули. Гляди, как он на них тщательно не смотрит…

Пес снова кивнул. Он тоже теперь внимательно смотрел в окно на полицейскую суету. Капитан Аарон продолжал отдавать распоряжения, но в его фигуре что-то изменилось. Он действительно старался не пересекаться с несколькими из своих людей и не смотрел на них, когда к нему обращались. Видимо, он был из тех людей, чей гнев бывал разрушителен, и знал об этом. Поэтому старался подавить свои эмоции, остыть и уже потом разбираться.

– Оп!… – Кристалл неожиданно подобралась. – Билли куда-то пытается слинять… Я за ним, послежу. Вернусь потом в особняк, не ждите.

– Давай, – одобрил пес. – Я отправлю кого-нибудь из долины к Аарону тоже.

Как только Кристалл ушла, кошка сразу же переползла назад и уткнулась в биобук, заняв себя расшифровкой. В машине повисло неприятное тяжелое молчание, разряжаемое только щелчками кошачьих коготков по клавиатуре и медленными глухими стуками Фаустовых когтей по рулю.

Вскоре прибыла машина из похоронного бюро. Из нее вышли двое невзрачных широкоплечих людов в темной одежде. Фауст бросил что-то неразборчивое Кире про необходимость оставаться в машине ради ее же блага и поспешил навстречу коллегам. Кошка, немного замерев, следила в окно за псом. Он непринужденно пружинистой походкой подошел к похоронке. Человек в темном, завидев его тут же вытянулся по струнке и отдал честь. Пес проигнорировал жест уважения и сразу же обратился к делу. Что-то подписал в нескольких экземплярах и начал давать инструкции.

Кира заставила себя отвести глаза и вернуться к работе. Она не могла понять, что чувствует. Каждый раз, когда она оказывалась рядом с Фаустом, ее чуточку трясло – от гнева, раздражения, трепетного страха и глубоких девичьих переживаний одновременно. Чего было в этом салате больше – неясно. Вендиго, конечно, проветрил ее душу и сшил края раны. Она будет в порядке и сможет, по крайней мере, общаться и с гуллем и с Фаустом. Но лесная анестезия все же выветривалась. Ни о каком спокойствии или равнодушии в его присутствии к сожалению, пока речи быть не могло.

Кошка вздохнула и обратилась к экрану, в надежде, что то, что сегодня они насобирали действительно могло ее отвлечь. Пока что гриб продолжал анализ данных, и по экрану ползла полоска загрузки. Чтобы скоротать время Кира открыла ячейки недавно заполненной памяти. Обнаружила новые записи и, быстро оценив корявые ученические попытки чужих людей разобраться в ее кодировках, скорректировала алгоритм оценки данных. На экранчике всплыли картинки и усредненные схемы-изображения каких-то контейнеров с желеобразной массой. Общая структура энергиосхемы была очень простой, но Кира никак не могла понять, что это такое Крис и Фауст без нее пытались изучить. Мороженое? Суп? Какого-то хищно настроенного слизня?