Поэтому к концу школьного дня на Ангелину народ реагировал совершенно спокойно, будто она всегда была страненькой и ничего из ряда вон выходящего не происходит.

Потом Лопухина, которая успела даже забрать наш выигрыш, я, Романовская и еще парочка человек рванули к пристани, где должна была состояться встреча с Бутурлиным и, соответственно, тот самый заплыв на перегонки с его яхтой.

Вот тут и без того поганый день окончательно превратился в черт знает что.

Сначала все было неплохо. Бутурлин действительно ждал в назначенном месте, в окружении своих верных друзей, Шереметева и Головина. Никита, кстати, смотрел на меня с каким-то странным выражением. Он словно очень хотел предупредить о чем-то. Видимо, Наследнику Рубина я и правда нравился чисто с человеческой точки зрения. Он ведь мне и насчет Елизаветы тогда заранее сказал, про их вражду с Максом. А теперь явно пытался дать знак или сообщить о какой-то подставе со стороны Бутурлина.

Я посмотрел прямо на Шереметева и слегка кивнул. Мол, не переживай, все под контролем.

По большому счету, чего мне бояться? Что серьёзного мог придумать Максимка? Какую бы он не подготовил пакось, я справлюсь. В конце концов, как говорит сам Ликвидатор, я — существо, которое способно уничтожить мир. Что ж мне, бояться какого-то сранного Наследника?

Когда в голове мелькнула столь самоуверенная мысль, я вдруг с удивлением понял, что подумал совершенно искренне. И это как-то… неожиданно. Я становлюсь излишне эгоцентричным? Высокомерным?

Однако всплеск совестливости закончился очень быстро. Практически через секунду.

— Готов, Лерманов? — Бутурлин двинулся навстречу нашей компании, когда мы выбрались из машины. — Яхта, к примеру, точно готова рвануть на всех парах.

Выглядел Макс очень уверенно. Даже нагло. Ну, сто процентов придумал какую-то ерунду.

Честно говоря, я особо не парился. Да, не умею плавать. Но об этом никто не знает. Мне по сути оно и не нужно. Это раньше я был слишком неуверен в себе и своих силах. Прятался, скрывался. Но сейчас…Сейчас не боюсь ничего. Главное — слегка изменить некоторые свои органы. Стану как рыбка. Я еще в школе обеспокоился этим вопросом. Знал же, что мне предстоит. Специально прочел все о строении водоплавающих. Справлюсь.

Необходимую скорость, которая должна быть больше скорости яхты, планирую набрать, точно так же используя психометаболизм. Тем более в воде этого хрен кто поймёт. Просто нырну поглубже и все. Мне лишь надо периодически показываться на поверхности, как делают это профессиональные пловцы. Чтоб никакакому идиоту не пришло в голову бросится меня спасать по причине моего долгого отсутствия.

— Давай. Погнали. — Я усмехнулся Бутурлину прямо в лицо. — Тратим время на пустые разговоры.

— Ну, хорошо…– Наследник развернулся и направился к причалу, где стояла яхта.

Я тоже направился. Находу расстегивал рубаху. Штаны сниму уже возле воды.

Парни и девчонки, которые явились, чтоб посмотреть на столь занимательный аттракцион и заодно стать свидетелями выигрыша одного, но проигрыша другого, громко переговариваясь, начали подтягиваться к реке.

— Ой… Ты собираешься купаться? Здорово! Я тоже хочу! — Ангелина, засмеявшись, запрыгала на месте и захлопала в ладоши. — Сейчас, сниму блузку…

Девчонка принялась расстегивать пуговички.

— Лина! — Лопухина тут же оказалась рядом и схватила подругу за руки. — Перестань. Умоляю! Это уже не разу не смешно. Хватит!

Романовская насупилась, как обиженный ребенок, у которого отобрали игрушку, но хотя бы перестала раздеваться.

Я стянул брюки, положил их рядом со штанами, прямо на одну из лавочек, стоявших тут же. Обувь, само собой, уже была снята.

— Погнали. — Снова усмехнулся Бутурлину, подмигнул Варе. Внутри бурлил и кипел азарт.

Я подошел к краю, посмотрел на воду. А потом без малейших сомнений прыгнул.

Вода оказалась прохладная и достаточно бодрящая. Аж мурашки побежали по коже.

Естественно, я сразу пошел «топориком» вниз. Хотя первым порывом было огромное желание рвануть вверх, что снова оказаться там, где есть воздух. Рефлексы, видимо. А еще мозг, будь он хоть сто раз иначе устроен, чем у обычных людей, активно подавал сигналы:«Боря, мы не умеем плавать. Зачем нам это надо, Борис? Греби вверх и кричи, помогите! Нам помогут».

Но я не поддавался панике, которая настойчиво пыталась зародиться где-то внутри. Человек — это животное. Его природные инстинкты неубиваемы. Главное, сделать все правильно.

Естественно, отрастить себе полноценные жабры не смогу. Хотя бы потому, что для этого кардинально придется менять свое тело, причем очень быстро. В этом случае я сдохну не захлебнувшись водой, а от сильной боли. Но вот кое-что провернуть можно. Только сначала нужно показаться зрителям, которые столпились на берегу. Дабы они увидели меня и убедились, что все хорошо.

Поэтому я, собрав всю волю в кулак, «дельфинчиком» рванул вверх. Через несколько секунд моя голова уже торчала на поверхности.

— О! Вон он! Вон! Смотрите! — Закричал кто-то из подростков, висевших гроздьями на ограждении причала.

Судя по выросшему количеству зевак, подтянулись еще любопытные, которым крайне интересно, кто же теперь выиграет в споре.

Я улыбнулся и помахал рукой. Повернулся сначала в одну сторону, потом в другую. Народ хочет зрелищ. Чего бы и нет? Пусть Бутурлин лишний раз побесится. Ему та симпатия, которую в мой адрес проявляют свидетели будущего провала Макса, буквально ножом по сердцу.

Кстати, Бутурлин… Честно говоря, я ожидал какого-то подвоха в воде. Не знаю. Может, специальной хрени на яхте, с помощью которой она будет нестись по реке с неимоверной скоростью.

В принципе, если здраво рассудить, я и без всяких подвохов не должен обогнать судно. Может, это реально, чисто теоретически, но только тогда человек должен быть охренительно профессиональным пловцом. Или псиоником. Но второй пункт мало кому приходит в голову.

Однако, при этом Бутурлин прекрасно понимает, особенно после императорского бала, если я ввязался в эту авантюру, значит, уверен в себе. Соответственно, скорее всего, Макс думает, будто я подсуетился и тоже что-то предпринял. Вдруг у меня тут припрятан какой-нибудь сложный механизм, с помощью которого я не то, что яхту обгоню, за мной поезд скоростной хрен угонится. Поэтому решил тоже перестраховаться.

Однако, с этой все было вроде нормально. В том смысле, что я не увидел ничего настораживающего.

— Эй, Лерманов!

Голос Наследника прозвучал сверху, с борта судна. Поэтому мне пришлось задрать голову, чтоб увидеть его.

На палубе стояли сам Макс, Шереметев и Головин. За спинами парней отирались еще какие-то люди, но я так понимаю, они типа команды, которая контролирует судно и управляет им.

— Мы ведь договорились с тобой, что ты обгонишь яхту голышом, да?

Я машинально опустил голову, хотя вода была достаточно мутной и естественно, все, что внизу, не рассмотришь. Впрочем, этого и не надо. Я не снимал белье.

— Так что давай, выполняй до конца уговор. — С усмешкой крикнул Бутурлин.

— Хорошо! — Громко ответил я. Потом одной рукой стянул трусы и показал их над водой.

Если Бутурлин хотел меня этим смутить, то он идиот. Я, конечно, сам далеко не любитель прилюдно посветить некоторыми частями тела, но в воде никто ничего не увидит. А когда буду вылазить, думаю, Лопухина поможет. Прикроет, так сказать, от посторонних глаз.

— Держи! На память! — Я размахнулся и швырнул свое белье прямо в Макса. Чтоб наверняка долетело, чуть-чуть, совсем немного, подтолкнул его вверх.

Наследник еле успел увернуться. Мои боксеры пролетели ровно там, где только что была его самодовольная рожа.

Со стороны причала раздался громкий смех. Естественно, столпившиеся одноклассники наблюдали за всем происходящим с огромным удовольствием и пристальным вниманием. Они уже предвкушали, как расскажут о таком веселье своим друзьям.