— Она должна убраться из этого дома, — воскликнула девушка, а я еще сильнее прислонилась к перегородке, чтобы остаться незамеченной. — Иначе я за себя не ручаюсь.

— Как минимум, год, до своего девятнадцатилетия Нора будет жить здесь, — холодным тоном произнёс Кайл. — Нравится тебе это или нет.

— Издеваешься? — она продолжала истерить. — Не заставляй меня делать выбор. У нас на носу помолвка. Если эта дрянь останется в этом доме, то моей ноги в нем больше не будет.

— Нея, если ты будешь пытаться мной манипулировать, то крупно об этом пожалеешь и действительно твоей ноги здесь больше не будет, — слова прозвучали угрожающе и я ощутила, как обстановка максимально нагнеталась.

— Ты не понимаешь, — она немного сменила тон, видимо, испугавшись его реакции. — Эта чертовка за обедом сказала, что такие наряды, как мои, не надевают даже шлюхи у трассы.

Ухмыльнулась тому, как Нея деликатно умолчала тот факт, что я сказала ей это не на пустом месте, а в ответ на её же слова в мою сторону.

— Поэтому ты решила потаскать ее за волосы прямо за обеденным столом? — он смотрел на нее осуждающе.

Но даже это не дотягивало до того, каким взглядом, полным презрения и ненависти, Кайл обжигался меня пару часов назад, перед тем, как я сбежала.

— Тебе не восемнадцать, Нея. Почему ты уподобилась до поведения малолетки со скверным характером? — он продолжал ее отчитывать, давить морально.

Я до боли сжала кулаки, вонзаясь в кожу ногтями. Под этим сравнением он имел в виду именно меня.

— Она портит нашу жизнь, неужели ты этого не видишь? — уже более спокойно говорила она, понимая, что эмоциями и манипуляциями ничего не добьется.

— Я не в восторге от этого. Но это моя ответственность. Долг перед братом.

— Это не ответственность, Кайл, а самая настоящая ошибка. Твои родители совершили такую же, когда усыновили Брайана. Но ты даже их переплюнул, взяв опеку над отродьем этого уголовника.

Эмоции внутри меня кипели, словно в адском котле. Мне хотелось сейчас же залететь на кухню и заставить эту дрянь ответить за слова о моем отце.

— Мы отложим помолвку до девятнадцатилетия Норы, — стальным тоном заявил Кайл.

— Что? — нервно рассмеялась Нея. — Что значит отложим?

— И для вас двоих будут существовать правила, — не менее жестко добавил он. — Сейчас и твое и ее присутствие в этом доме доставляет один дискомфорт.

— Что за правила? — воскликнула Нея, явно теряясь в собственных эмоциях.

— Как жаль, — натянув на губы саркастическую улыбку, я все-таки вышла из своего укрытия, скрестив руки на груди. — Я то думала будет потрясающая вечеринка. Даже выпила бы пару бокалов шампанского за будущее счастье молодых.

Нея с моим появлением поменялась в лице и едва не заискрилась от напряжения.

— Лучше помолчи, — приказал ей Кайл, как только она хотела заверещать своим приторным голосом. — А ты…

Он поднял на меня свой взгляд, от которого дышать стало больно.

От его энергетики электризовался воздух в помещении.

Одно я знала точно — столько неприязни и неприкрытой злости я еще не видела ни в одних глазах.

— Иди в свою комнату, — буквально физически ошпарил своим холодом.

— А то что? — с вызовом спросила, ощущая, как голова шла кругом от его запаха. — Снова меня поцелуешь?

Я бы с огромным наслаждением в эту секунду посмотрела на Нею и не реакцию, но мой взгляд был прикован к Кайлу.

То, как изменилось его лицо, было чем-то неописуемым. Казалось, что мысленно он уже четвертовал меня на кусочки.

Находиться здесь было уже невозможно, потому что от его сокрушающей ауры могло начаться землетрясение.

— С вами очень весело, но я пойду, — развернулась в сторону выхода. — И да. Правила устанавливай для своей послушной белобрысой сучки. Я тебе не собачонка, чтобы выполнять команды.

Я крупно рисковала говоря что-то подобное, но эмоции, бурлящие внутри были сильнее здравого разума.

Прекрасно понимала, что за нечто подобное Кайл может придушить меня голыми руками, но продолжала ходить по этому острому, смертельному лезвию.

Оказавшись в своей комнате я продолжала слышать визги Неи, а сама не могла унять бушующее сердце, что выбивалось из груди и адскую боль в плече, на котором, после нашего с Кайлом поцелуя, появилась метка истинности.

Да, как это, черт возьми, возможно? Мы просто не можем быть истинной парой. С кем угодно, но не с ним.

Это ведь буквально перечеркивало всю мою жизнь одним черным узором возле ключицы.

Несколькими часами ранее

Нея влетела в кухню, расправляя свое летнее платьев и поправляя локоны. Она была в хорошем настроении, но как только увидела меня, улыбка моментально сползла с её губ.

— Снова ты, — закатив глаза, она присела за стол, который к обеду накрыла домработница.

— Ожидала увидеть кто-то другого? — вопросительно приподняла бровь.

— Как минимум, своего жениха, к которому и приехала, — окинула меня взглядом полным неприязни.

В этом доме я оказалась всего две недели назад, а мы с ней уже не могли существовать в одном пространстве.

С первого дня, когда Кайл представил её, как свою невесту, наше общение сразу же не задалось.

Все началось с комнаты в правом крыле особняка. Она была самой освещаемой, благодаря нескольким панорамным окнам.

В тот же день, как я в нее заехала, крик Неи стоял на весь дом. Оказывается, именно из этой комнаты она планировала сделать свою мастерскую, чтобы больше времени проводить здесь.

Я пыталась с ней не общаться, сухо отвечала на любые вопросы и всем видом показывала, что не хочу контактировать. Только это не мешало ей поддевать меня каждой фразой.

Несколько дней назад, когда во время ужина Кайлу позвонили и он отошел, Нея прямым текстом попросила меня убраться и не портить аппетит. Так как в этом доме еда подавалась в определенное время, за столом мы всегда оказывались втроем.

Неи категорически не нравилось, что я вмешиваюсь в их личное пространство. Я ощущала себя лишней, но не собиралась ради её комфорта жертвовать обедом или ужином.

— Кайл еще в пять утра уехал в офис, — оповестила её, перебирая салат в своей тарелке. — Кажется, ему нужно много работать, чтобы обеспечивать все твои запросы, — не смогла удержать язык за зубами.

Одно только присутствие Неи вызывало раздражение. Никогда прежде я не встречала таких людей, которые настолько моментально демонстрируют свою надменность.

А единственное, чего мне сейчас хотелось — ни с кем не контактировать, уйти в себя и забыть обо всех проблемах, которые навалились на меня огромным грузом.

— Обжилась в новой комнате? —отпивая лимонад, спросила Нея.

— С большим бы удовольствием я бы продолжила просыпаться в своем доме, а не здесь, — прокомментировала, даже не поднимая на нее взгляда.

— Полностью согласна, — усмехнулась Нея. — Для такой, как ты, задрипанная однушка подходит намного больше, чем огромный особняк.

Она будто каждый фразой проверяла мои нервы на выдержку.

— Это ты так пытаешься выместить на мне злость за то, что мое появление отложило ваш долгожданный совместный отпуск на неопределенное время? — вопросительно приподняла бровь.

Эту новость я узнала вчера. Случайно услышала их с Кайлом разговор по телефону.

— Ты заходишь туда, куда не следует, — сжав губы и скривившись от отвращения, проговорила она. — Берешь то, что тебе не принадлежит. Не только чужое время, но и деньги, которые тратятся на еду, которую ты ешь, — она пристально посмотрела на вилку, которую в эту секунду я подносила ко рту.

Она ждала моего ответа и реакции, но вместо этого я долго пережевывала листья салата с кусочками курицы.

— Кстати, достаточно странно, что ты приезжаешь сюда и даже не знаешь, что Кайл находится на работе, — мне хотелось укольнуть ее в ответ на эту насмешку. — Вы вообще общаетесь? Или это будущий брак по расчету?