— Доброе утро, выспался? — спросила она, приглашая рукой завтракать.

— Ну как сказать, не совсем. — я сделал глубокий вдох.

— Тебе пора взять себя в руки, отпусти Зои. Тем более ты скоро станешь отцом, направь всю заботу на Хлои.

— Я не могу. — мой голос дрожал.

— Придётся, а теперь ешь. — Карла поставила перед мной тарелку с яичницей. Есть совершенно не хотелось, да и жить тоже. После завтрака я попрощался с Карлой и покинул их дом. На улице ветер трепал мои волосы, я посмотрел на дом и понял, что должен проститься не только с Зои, но и с целым миром, которые мы построили вместе. Вскоре мне пришло сообщение от Хлои, которая хотела встретиться со мной. Она ждала меня на скамейке в парке, в том самом месте, где когда-то мы сидели с Зои. Внутри меня противоречивые эмоции: страх, ответственность и смутное раздражение.

— Привет, Итан. — она подняла глаза на меня.

— Привет.

— Я снова поругалась с мамой, мои нервы на пределе. — пожаловалась Хлои.

— Переезжай ко мне, тебе будет комфортнее. — она радостно завизжала и обняла меня.

Я выгружал её вещи из машины и заносил в дом, Хлои в это время пила чай с моей мамой на кухне. Я освободил несколько полок в шкафу, и она радостно начала разбирать сумки. В комнату с криками вбежала Аманда и заключила в крепкие объятья Хлои.

— Я так рада, что ты будешь жить с нами. — бормотала она.

— А ты вообще уезжать собираешься? — грубо спросил я.

— Вообще-то, я перевела документы в ваш университет и пока буду жить с вами.

— Ну просто радость. — с сарказмом произнес я.

— Тебе что, места жалко? Дом огромный. — на её слова я лишь махнул рукой и покинул комнату.

Тень вечернего солнца растягивалась за мной, напоминая о том, как быстро пролетает время. Перед мной стоял дом, в котором когда-то жила любовь всей моей жизни. Я остановился и внимательно начал рассматривать окна, в одном из них я увидел силуэт Карлы. Собрав все свои мысли, я поднял руку и постучал в дверь. Вскоре она открылась, и на лице Карлы отразилось лёгкое удивление, за котором скрывалось тепло.

— Здравствуй, проходи. — я пошёл за ней в кухню.

— Ты пришёл переночевать? — спросила она.

— Не совсем, мне надо с вами серьёзно поговорить. — я напрягся. Карла отложила в сторону овощи и села напротив.

— Можно пожить у вас? — мой вопрос звучал неуместно. Карла глядя на меня, прищурила глаза.

— Насколько я помню, у тебя есть свой дом.

— Есть, но там теперь живёт Хлои, я просто не могу сейчас находиться с ней рядом.

— Хорошо, Итан, но предупреди об этом свою маму. Как я понимаю, ты хочешь жить в комнате Зои? — она ухмыльнулась.

— Да, если можно. — впервые за долгое время я почувствовал смущение.

— Можно, мне всё равно одной скучно тут. — призналась Карла и продолжила нарезать овощи. Я принялся помогать Карле готовить ужин, стал нарезать помидоры так же аккуратно, как это делала она. Наш непринуждённый разговор проникал в душу и немного исцелял меня.

Я наслаждался своей независимой жизнью, иногда звонил Хлои и присылал ей деньги, она всё так же жила в моем доме. Каждое утро я пил кофе вместе с Карлой, она делилась со мной успехами Зои, и я был рад за неё. Учёба в университете требовала от меня внимания и усердия, и я с удовольствием погружался в лекции и семинары. Вечерами работал над проектами, а в выходные дни ходил в спортзал. Я учился отпускать прошлое, позволяя воспоминаниям просто проходить мимо, не задерживаясь.

Глава 20

Я сидела у окна в самолёте, прижимая руку к стеклу, и с волнением вглядывалась в расстилающий подо мной город, волшебный Нью-Йорк. Я собиралась войти в новую главу своей жизни, мой взгляд блуждал по величественным небоскрёбам.

— Ну вот, ты снова здесь. — радостно сказал Томас и обвел рукой город.

— Я скучала, если честно.

Мы сели на заднее сиденье такси, уставившись в окна. Я мечтала о будущем, о том, как однажды этот город подарит мне счастье и любовь. Такси остановилось возле высокого здания, в нем находилась квартира Томаса. Я зашла в просторную комнату, которую мне освободил брат.

— Можешь украсить её по своему желанию. — сказал он, занося чемоданы.

— Спасибо, что приютил.

— Теперь эта квартира твой дом.

Уставшие от дороги, мы решили заказать готовую еду. Среди множеств блюд мы выбрали пиццу на тонком тесте и сытные салаты. Я накрыла стол, аккуратно расставляя блюда, подавая их так, чтоб каждый элемент был частью общей картины.

— Через пару дней уже начнётся учёба, так не хочется. — сказал Томас, отрывая кусок пиццы.

— А я этому рада, познакомлюсь с новыми людьми. — ответила я, подмигнув брату.

В новой квартире, окружённой незнакомой тишиной и покоем, я укрылась тёплым пледом. Здесь, в этом новом уголке, я наконец, могла быть собой, утопая в спокойствие ночи.

Последующие несколько дней я бегала по магазинам, покупая себе новые вещи и всё необходимое для учёбы. Гулкий шум города смешивался с мелодиями уличных музыкантов, создавая идеальный фон. Выходя из очередного магазина, я не заметила крошечный камень на тротуаре, споткнулась и подвернула ногу.

Мгновение замешательства и моё тело словно замерло в воздухе, сильная и уверенная рука остановила падение в последнюю секунду.

— Ты в порядке? — спросил парень, наклонившись ближе, его голос звучал мягко и успокаивающе. Под его искренним взглядом я почувствовала, как страх и боль немного утихли.

— Да, спасибо, что не дал упасть. — ответила я. Передо мной стоял парень с ослепительно светлыми волосами, которые игриво колыхались на ветру. Зелёные глаза как изумруды, сверкали, отражая в себе всю яркость мира. Он одевается с изяществом, его стиль это гармония между классикой и современностью. Я встала на ногу и ощутила острую боль в лодыжке, и таинственный незнакомец это заметил.

— Давай я тебя провожу. — предложил он, забирая у меня пакеты.

— Буду очень благодарна. — ответила я, оперевшись на его плечо. Парень заботливо подстраивался под мой темп, и мы медленно дошли до дома.

— Дальше я сама. — сказала я, забирая пакеты.

— Хорошо, а можно узнать твоё имя? — спросил он, улыбнувшись.

— Зои. — я протянула руку.

— Даррен. — ответил он, пожимая. Мы вежливо попрощались, и я зашла домой, немного прихрамывая.

— Ты чего хромаешь? — спросил Томас встречая меня.

— Ногу подвернула.

— А чего такая счастливая?

— Мне помог дойти один парень, он такой заботливый. — ответила я, улыбнувшись.

— Ну, всё понятно. — Томас расхохотался и ушёл на кухню. Несмотря на мой трепет, в мыслях всё ещё витал образ Итана. Я старалась сосредоточиться на новом знакомстве, чтоб выкинуть прошлое из головы. Пока Томас готовил обед, я пошла наводить уют в своей комнате. На пол положила мягкий пушистый ковёр, наполнила полки книгами, которые были мне дороги. Глядя на созданный мир вокруг, я понимала, что это не просто комната, а моя новая жизнь.

Утро окутало город мягким светом, я потянулась, потирая глаза. Взглянув на часы, я вскочила с постели и выбежала в кухню.

— Ты чего, меня не разбудил? — спросила я Томаса.

— Так рано ещё, занятия начинаются в десять. — ответил он наливая кофе.

— Точно, я совсем забыла. — успокоившись, я села на диван. Когда мы завтракали, Томас рассказал мне про университет и ребят, которые там учились.

Я стояла на пороге университета, моё лицо светилось от волнения и ожидания. Мой взгляд пересекал широкий двор, усыпанный молодыми деревьями и жизнерадостными студентами.

— Ну что, готова? — спросил Томас.

— Конечно, жаль, что ты будешь в другой группе. — собравшись с мыслями, я сделала шаг вперёд, обретая уверенность и решимость. Вдоль длинного коридора, обрамленного старинными картинами и высокими окнами, я медленно приближалась к двери аудитории. Отворив дверь, я оказалась в просторном помещении, наполненным мягким светом падающего с потолка. Студенты, сидящие за длинными портами, обернулись. Я почувствовала на себе взгляды, полные любопытства.