Князь Мышкин, увидев меня, сначала встрепенулся, а потом поник и обессиленно откинулся, закрывая глаза. Магический черный кристалл в его руке слабо пульсировал, а в такт его пульсации вокруг князя образовывались какие-то темные круги на манер щита, который никак не мог полностью до конца сформироваться, развеиваясь в пространстве.

Наклонившись к нему, все еще не снимая щит, я вытащил из его дряхлой руки кристалл. Брать такую вещь в руки было небезопасно, но и оставлять неизвестный артефакт у старого мага было весьма неосмотрительно. Как только кристалл оказался у меня в руке, он резко переменил свой цвет на светло голубой, а сияние, исходившее из него, стало в несколько раз ярче. Стараясь больше не рисковать, я отложил его подальше от себя и, наклонившись, похлопал князя по щекам, заставляя открыть глаза.

– Ну что, князь, поговорим?

Старик открыл глаза, посмотрел на меня не более секунды достаточно осмысленным взглядом и, прохрипев что-то невразумительное, закатил глаза и обмяк.

– Эй, так дело не пойдет, ты наверняка знаешь много важной для меня информации, – возмутился я, осматривая князя.

Его дыхание было редким и поверхностным, а сердцебиение было еле слышно, невзирая на мой усиленный слух. Чем ему помочь в данный момент я не представлял. Никаким лекарским причудам я обучен не был, а эликсиры, которые Миша должен был взять с собой, взорвались вместе с довольно большим участком леса. Как старик выжил было непонятно, скорее всего, он выложился по максимуму, окружая себя каким-то щитом. Только вот случайность в виде свалившегося на него дерева нарушила его планы.

Дерево было массивным и с виду неподъемным, однако, как оказалось, оно было старым и довольно высохшим. Поэтому его вес, хоть и был немаленький, но, поднатужившись, мне удалось немного сдвинуть эту громадину в сторону и освободить тело старика. Особого эффекта в его выздоровлении это, конечно, не сыграло, но хотя бы один из смертельных для него факторов я исключил.

Ладно, нужно дождаться остальных, может они что-нибудь предложат дельного. Я ничего не слышал, что не удивительно. Вампир, при желании, может передвигаться совершенно бесшумно, а про призрака и говорить нечего. Я его могу услышать, только если он открывает рот, ну или нарочно громко шумит посторонними предметами.

Еще раз посмотрев на старика и держа на контроле его жизненные параметры, чтобы быть в курсе, если он начнет уже совсем умирать, я оглядел поляну. Искать на пепелище небольшую шкатулку и кинжал было, наверное, чуть ли не более бесперспективным занятием, чем пресловутую иголку в стогу сена. Но, так или иначе, я все же начал поиски, палкой копаясь в пепле и золе.

Спустя несколько минут я нашел Копоша. Не то, конечно, что я искал, но факт его умерщвления все же приобрел материальные доказательства. В самом эпицентре взрыва на дне довольно глубокого кратера в пепле, золе и земле лежали полузакопанные части тела древнейшего из вампиров. Если от остальных, по какой-то причине, не осталось практически ничего, по чему можно было их опознать, лишь клочки одежды и чистые, словно специально обеленные кости, то Копоша, при желании, можно было даже собрать в единое целое. Откопав голову твари, я снял с себя рубашку и аккуратно, прикасаясь к ней только через ткань, поднял ее. На ощупь она была, словно каменная и довольно тяжелая. Примечательно, что при взрыве не отломался ни один из белоснежных, выступающих из-под верхней губы клыков. Рога, которые еще при первой нашей встрече привлекли мое внимание, немного светились в темноте, а кольца, изображенные на них, периодически сверкали в предрассветных сумерках.

Я пристально вглядывался в черты лица первого вампира, не понимая, что же именно так сильно привлекает мое внимание. Не удивлюсь, что сущность поглощенного мною кровососа так или иначе тянется к своему прародителю. Но, к моему счастью, я не тварь, поэтому могу спокойно эти чувства в себе контролировать.

Глаза вампира неожиданно распахнулись и сфокусировались на мне. Открылась пасть, но никаких звуков не последовало. Я конечно человек стрессоустойчивый и повидавший достаточно много на своем веку, но от неожиданности я выбросил свою находку в сторону. Голова откатилась от меня на пару метров, но глаза, горевшие желтым даже в темноте, все еще пристально смотрели на меня вертикальными зрачками.

– Представь, их было всего трое. До последнего несли какую-то ересь про то, что они теперь главные и воскресят Орден, продолжив дело магистра. Неплохо им промыли мозги, – на поляну ввалился Миша, возбужденно подпрыгивая. – Я, конечно, просто наблюдал, но твой вампир какая-та машина. Беру свои слова назад, он нам точно пригодится. А ты что-нибудь нашел? Дима, какого хрена?! – Призрак споткнулся о голову Копоша, которая после пинка прикатилась к моим ногам обратно. – Это что такое?! Я правильно понимаю, ты зачем-то откопал папочку нашего кровососа и оживил его? Это очень плохой поступок, – уже аккуратно глядя себе под ноги, подошел ко мне ученый, заглядывая мне в глаза, пытаясь, видимо, убедиться в моей адекватности.

– Это не я, – честно ответил я, поворачиваясь на едва слышимые шаги, доносившиеся из леса. Вышедший Николай кивнул и медленно подошел ко мне, нахмурившись, когда разглядел находку. – Неплохо выглядишь, – обратился я к нему, отмечая, что излишняя бледность прошла, а раны затянулись и перестали кровоточить, оставив только едва заметные белесоватые рубцы.

– Подлечился немного, – напряженно играя в гляделки с головой, ответил вампир. – Я думал он умер.

– Ну, как видишь, не совсем, – поморщился я, даже не представляя, что нам теперь с этим делать. – Все части тела целы, даже несмотря на то, что их разбросало по периметру в нескольких метрах. У него кожа, словно камень, покрытый толстой чешуей. Даже удивительно, что взрыв смог причинить ему хоть какие-то увечья.

– Он еще слаб, скорее всего дело в этом, – почесал лоб вампир, к чему-то принюхиваясь. – Я думаю, что тут главное не дать собрать его части в единое целое. Ведь тогда пара сотен жертв помогут Копошу снова возродиться, если это так можно будет назвать. Но пока я не чувствую никакого влияния на себя. Чем бы это не было объяснено, но вреда он в таком состоянии никому причинить не может.

– Ну он может, например, откусить палец или еще какую часть тела, смотри, как зубами клацает, аж мороз по коже берет, – поежился Миша, садясь прямо перед головой на голую землю и пристально ее осматривая.

– Вам удалось что-нибудь выяснить? – Обратился я к Николаю, который все это время озирался по сторонам.

– Да. Здесь находились не все члены Ордена, они рассеянны по всей Империи, но без вожака они вряд ли смогут его возродить. Хотя пытаться будут – это, без сомнения. Думаю, что об этом нужно доложить соответствующим лицам, чтобы навсегда прикрыть их деятельность. И еще, у меня не очень хорошая новость: мы находимся в Амурском княжестве. Признаться, я даже не догадывался, что нас могло так далеко перенести. Я здесь был один раз и очень давно, поэтому связей не имею. Соответственно не знаю, к кому можно обратиться, чтобы нам помогли вернуться обратно. Если только каким-то образом связаться с князем Романовым, с которым ты в хороших отношениях или с Черепановым, но для этого нужно выбраться к людям, которые смогут предоставить связь. Но, насколько мне известно, это княжество не слишком обитаемо. Поселения встречаются редко, и то, только ближе к центру. Я не могу понять, ты еще кого-то нашел живого? – Еще раз огляделся Николай, стараясь найти источник тихих звуков и запаха.

– Да, источник связи. Так и думал, что он нам может пригодиться, – я махнул рукой, направляясь в сторону Мышкина, который находился все еще на грани смерти, пока не определившись, остаться в этом мире или уйти за грань.

Вампир удивленно вскинул бровь, рассматривая старика.

– Серьезно? Он же хотел нас убить. Оставлять врагов живыми – это не самый мудрый поступок.