– Думаю, пора отсюда уходить, – подытожил я, хватая князя за руку и таща его за собой к арке с выходом. Почему-то находиться здесь дольше положенного мне не слишком хотелось.

Вернувшись в поместье, я закрыл проход и повернулся к Мышкину, который тяжело дышал, закрыв глаза.

– Нам еще следует ждать каких-либо сюрпризов? – Прорычал я, заставляя того открыть глаза.

– Я не знаю, – прошептал он.

Дверь резко распахнулась, и в комнату зашел Константин, обводя нас всех тяжелым взглядом.

– Не хочу прерываться вас, Ваше Сиятельство, но князь Лопухин вместе со своей армией двинулся к нашим границам. Похоже, весть о смуте в нашем княжестве достигла заинтересованных в этом лиц.

Мышкин внезапно застонал и замахал руками. Сердцебиение князя зашкаливало, а сам он покрылся испариной и словно метался в бреду, стараясь от кого-то отмахнуться, хаотично размахивая руками. Взгляд его был безумным, и, судя по всему, нас он перед собой не видел.

– Чего это с ним? – Миша задумчиво смотрел на князя, прикусив губу. – Если это заразно, то я советую вам убираться отсюда. Я не знаю, как это лечить, да и лаборатории моей под рукой нет, так бы я испытал на вас парочку зелий. Что не так? – Он так невинно посмотрел на меня, что мне пришлось только покачать головой. Надо будет лекцию ему прочитать о проведении алхимических опытов на людях. – Чувствую, ему скоро конец, так что про договоренности он и не вспомнит. Возьмете машину или вертолет с пилотом, и быстро долетим до дома.

– Скорее всего, влияние артефакта, – ответил Николай, пристально глядя на Мышкина. Он находился в частичной трансформации, скорее всего применяя вампирские способности ментального воздействия, потому как князь довольно быстро успокоился. Я присел к нему, не зная, чем можно было ему помочь. Если бы не учащенный пульс и дыхание, я бы сказал, что он просто спал, но он все же находился в бреду, поглощенный видениями, которые не успели достать его в коридоре.

– Иди пока в остальные переходы, я посмотрю за ним, заодно подумаю, что можно сделать, – проговорил вампир, садясь рядом со мной и перекладывая голову князя себе на колени, чтобы он ее не разбил, потому как только Николай прервал контакт, то тело Мышкина начинало содрогаться в каких-то судорогах, волнами проходящими от головы до ног.

– Что ты думаешь сделать? – Поинтересовался я, даже не двинувшись с места. Я смотрел, как вампир обхватывает голову князя обеими руками, выпуская удлинившиеся когти, которые тут же вонзил ему в голову. Князь дернулся и мгновенно затих. Сердцебиение Мышкина начало замедляться, а дыхание стало спокойным и ровным.

– Прибегнуть к нетрадиционной медицине, – оскалился вампир. – Не переживай, обращать его пока не входит в мои планы, но еще одна подобная выходка просто не оставит мне шанса.

Я поднялся и, взяв кристалл, напитанный моей силой, открыл один из переходов. Тот же коридор, те же гулкие шаги и тот же стол с точно таким же артефактом встретили меня, когда я перешел через арку.

Миша семенил рядом, стараясь молчать, но судя по его напряжённому взгляду, его просто разрывало от любопытства, вопросов и шквала едких замечаний, но он героически молчал, чтобы не отвлекать меня.

Вставив кристалл в проем, я вызвал в памяти руны формулы, хотя это впервые на моей памяти сделать было достаточно трудно. Голоса и крики, которые на сей раз звучали громче и отчетливее, стараясь каким-то образом повлиять на меня, отвлекали. Перейдя в медитативное состояние, я с легкостью закончил заклинание, произнеся слово-ключ. После того, как голубые руны начали покрывать стены коридора, Миша оббежал меня, заглядывая буквально в лицо.

– А это правда, что клыкастый меня слышал в той пещере? – Возбужденно спросил он. – Нет, ты не думай, может мне показалось, мало ли что могло с сознанием происходить, вон как князя проняло…

– Вроде бы, – уклончиво ответил я, чтобы не внушать хоть какую-то надежду на полноценную жизнь другу. – Но мы не знаем, в чем заключается сила артефакта и заклинаний, поэтому ни в чем нельзя быть уверенным, – посмотрел я пристально ему в глаза, но увидел в них какой-то лихорадочный блеск. Это было странно, ведь до этого момента никаких физических изменений, крове кровавых слез, я в нем не отмечал.

– Я понял тебя, – закивал он и первым прошмыгнул в арку. – Ни в коем случае нельзя уходить отсюда. Нужно вылечить Мышкина, даже если потребуется его окончательно убить. Я до сих пор не понимаю, почему вы все над ним трясетесь? Ну будет в нашем кругу на одного вампира больше, тем более после армии лича, в этом княжестве изменений никто из подданных даже не заметит. Даже боюсь узнавать, какие еще монстры населяют эти земли.

Зайдя следом за ним, я закрыл проход и только после этого обратил внимание, что Мышкин вроде бы очнулся, сидя на том же самом месте, укутанный в одеяло. Он трясущимися руками держал кружку, в которой, судя по запаху, находился настой из успокаивающих трав. Князь поднял на меня вопросительный взгляд, убрав кружку ото рта.

– Еще один артефакт активирован, – кивнул я. Сердцебиение Мышкина было ровным, как и дыхание, но бледный цвет лица говорил, что старику явно нездоровилось. Я посмотрел на вампира, который сидел рядом с князем, выводя на деревянном полу какие-то символы.

– Что это? – Я подошел к нему, обращая внимание вампира на себя.

– Не знаю, символы, которые присутствовали в видениях князя. Я использовал одну из своих способностей и увидел обрывки каких-то видений, то еще зрелище, даже для меня, – он поморщился. – Но, как мне кажется, он еще не скоро это забудет, слишком яркие воспоминания будут его преследовать до конца жизни. Я, конечно, поставил барьер, но в конечном итоге он спадет. Когда все закончится, нужно будет разобраться в этом феномене. Это слишком сильная магия и опасная, нельзя оставлять это просто так. Это сильное оружие, а не просто обычная защита, и, если она попадет не в те руки, – он покачал головой, оставив реплику незаконченной.

– Конечно, это не только в моих и твоих интересах, – кивнул я, направляясь к очередному проходу. Нужно действительно заканчивать. Армия лича, как и армия соседствующего князя разорвут княжество на мелкие части, уничтожив все живое, переключившись потом на остальные части Империи.

Справиться с остальным артефактом, труда не составило. Было даже легче использовать магию крови, нежели свою собственную. Было ощущение, что я не тратил силы, когда выводил руну и произносил заклинание, а я словно сам напитывался силой в это время. Я даже немного задержался, чтобы проверить это заключение. Сосредоточившись, я ощутил, что потоки моего приобретенного дара, буквально обвивают потоки моего собственного, тем самым подпитывая его. Я пока понятия не имел, что значит объединить оба потока, но подозревал, что это первые шаги к тому, что мне было необходимо для полного контроля над даром. Теперь осталось только понять, как именно завершить процесс. Но думать над этим я буду не сейчас, потому как задержавшись в коридоре, я заметил, что меня начало словно тянуть к артефакту. Голоса снова начали проникать в сознание, но теперь это не были обычные неразборчивые крики. Голоса становились отчетливее, и уже можно было разобрать определённые слова, которые не несли никакого смысла. Но единственное, что я понял, голоса что-то от меня требовали, и чем дальше, тем требовательнее они становились. Вот только разобрать, что именно они от меня хотят, я так и не смог.

– Да что с тобой? – Миша пару раз тряхнул меня за плечи и, не дожидаясь от меня никакой реакции, влепил несколько довольно болезненных пощечин.

– Ты что творишь? – Я отлепил от себя духа, тряхнув головой, прогоняя наваждение. Оглядев переход еще раз, я стремительно направился к выходу, стараясь больше не задерживаться в этом месте, потому что от ощущения, что какая-та неведанная мною сила пытается залезть мне в мозг, особой радости не придавало, кроме злости и желания как можно быстрее во всем этом разобраться.