****

– Тиана? – услышала я обеспокоенный голос и открыла глаза. – Глупая девчонка. Зачем ты это сделала?

Интересно, что я такого сделала, раз меня называют глупой? – пронеслось в голове, прежде чем я осознала, что нахожусь на коленях своего куратора, прижатая к горячей мускулистой груди, которой я совсем недавно любовалась. Конечно, это было целиком и полностью в эстетическом плане, но все же…

Ощутила, как от смущения краснею до самых ушей. Наверное, цветом мое лицо сейчас ничем не отличалось от перезрелого помидора. А еще я чувствовала себя полностью обессиленной, словно весь день меня использовали на поле вместо лошади. Так себе состояние – скажу честно.

– Ничего такого я не сделала, – от досады я поджала губы и попыталась отстраниться, но мне не дали.

Напротив, объятия стали еще крепче. Одной рукой он продолжал прижимать меня к себе, а второй аккуратно очертил контур моей скулы. Я взглянула в ярко-синие глаза и будто в омут провалилась. Его взгляд завораживал, заставлял забыть обо всем и успокоиться. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что это ничто иное, как ментальная магия, но тут же исчезла, не оставив после себя ни грамма сомнений и тревоги.

– Ты, вообще, в курсе, что чуть полностью не опустошила свой резерв? – хмыкнул он.

Замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Что ж, понятно теперь, почему все тело сковывает слабость. После полного опустошения внутреннего магического резерва можно не только навсегда лишиться сил, но и умереть. Это мне еще повезло.

Отведя взгляд, я попыталась вспомнить последние события. Сознание Рэджина, разговор с Тьмой и ее вероломное нападение. Чтобы защититься, мне пришлось использовать свой Дар по полной и, видимо, именно всплеск такой силы вернул куратора в сознание. Страшно даже представить, если бы все окончилось иначе…

– Больше никогда так не делай, – выдернули меня из неприятных мыслей слова куратора, а в следующий миг…

Меня поцеловали. Страстно и одновременно нежно, постепенно углубляя поцелуй так, что закружилась голова.

Нет! Нет! И еще раз нет! Ведь притяжение между нами не настоящее, а последствие клейма, которым наградил меня дракон Рэджина. Поэтому нам лучше держаться подальше друг от друга, скажем так, во избежание непоправимых последствий.

Эти мысли бились в моем сознании, а я продолжала отвечать на поцелуй, не находя в себе ни сил, ни желания отстраниться.

Внезапно холодная волна вырвала меня из странного транса и теплых объятий, отбросив в сторону. Руку обожгло болью. Приподнявшись, я различила темный силуэт не то волка, не то дракона.

Судя по всему, Лой шутить не собирался…

– Лой, успокойся, – поднявшись, попросила я.

– Я предельно спокоен, – ответил Тень, даже не взглянув в мою сторону. – Он должен умереть. Зря ты не позволила убить его сразу.

– И сейчас не позволю, – сжала кулаки, не зная, что делать в этой ситуации и как предотвратить бойню.

– Пусть попробует, – хищно улыбнулся куратор.

Взгляд Рэджина стал опасным, а Тьма, которую он когда-то в себе запечатал, вырвалась на волю. Пока она просто клубилась возле мужчины, в любой момент готовая ринуться в атаку.

Заметив, что красные буркала Лоя сверкнули, а когти вытянулись, я бросилась вперед, преграждая ему путь. И успела в последнее мгновение встать между Тенью и Рэджином.

– Тиана, – прорычал он. – Отойди.

– Да никуда я не отойду, – с нажимом произнесла, глядя в глаза Тени. – Если ты не отступишься, придется убить и меня. Послушай, – примирительно подняла руки и тут же поморщилась от боли. Все-таки ушиб давал о себе знать. – Для личной неприязни сейчас не время.

– Это не личная неприязнь. Он – опасен, и не только для тебя, но и для всего Верхнего мира. Я не могу так рисковать, оставляя его в живых.

– Да как ты не понимаешь?! Без Рэджина нам отсюда не выбраться, – пусть, прозвучало это цинично, но я уже не знала, как успокоить Тень.

– Твой отец будет в бешенстве, – снова напомнил Лой.

– Я знаю, – мрачно. – Но это будет потом. Сначала мы вернемся и найдем способ открыть портал в Нижний мир. И здесь нам тоже без Рэджина не обойтись. Ведь ты же поможешь? – не оборачиваясь, спросила я у куратора.

– Если бы все зависело от меня, – холодно отозвался он. – Демоны пытались открыть порталы в Верхний мир дважды и дважды для этого использовали кристаллы.

– А значит, нам нужно их найти, – тихо констатировала я, даже не представляя пока, как это сделать.

– Верно, – хмыкнул он. – Так что скажешь, Лой? Заключим перемирие до тех пор, пока Тиана не окажется в безопасности?

– Еще раз прикоснешься к ней хоть пальцем, и всем договоренностям конец, – прорычал Тень. – Я на разведку, – переведя взгляд на меня, сказал он уже более мягко. – Как только разузнаю про кристаллы, сразу вернусь. И не забывай – у тебя есть перстень. Если окажешься в опасности, просто потри камень.

Дождавшись моего кивка, Лой ушел, оставив меня наедине с Рэджином. Я старалась не смотреть на куратора и, вообще, отвернулась. Губы еще немного покалывало, напоминая о недавнем поцелуе…

– Покажи руку, – неожиданно горячее дыхание обожгло ушко, вызвав целую волну мурашек.

– Ничего страшного, – прошептала я и подалась немного вперед, чтобы между нами появилось хоть небольшое расстояние. Мне не нравилось, как откликалось мое собственное тело на близость куратора и что в его присутствии мысли скакали как перепуганные кролики. – Это всего лишь ушиб. Скоро пройдет.

– Когда ты уже перестанешь видеть во мне врага? – поморщился Рэджин, медленно приближаясь.

– Дело не в этом…

Осеклась, не зная, что сказать, глядя в глаза дракона. Его взгляд завораживал, но я продолжала отступать до тех пор, пока не уперлась спиной в стену.

– А в чем дело, Тиана?

Он снова оказался непозволительно близко, и мне пришлось упереться ладонями в его грудь, чтобы отвоевать хоть немного личного пространства.

– Просто мне нужно немного времени, чтобы разобраться в самой себе, – тихо прошептала, отведя взгляд. – А пока нам лучше держаться на расстоянии, господин Рэджин.

– У меня есть имя, – усмехнулся куратор, аккуратно поддев мой подбородок и заставив снова взглянуть в ярко-синие глаза.

– Знаю, – зачем-то сказала я, снова ощущая притяжение к этому мужчине, которое не поддавалось контролю. – Но называть вас по имени для меня неприемлемо.

– Глупости, – заявил он, внезапно отвернувшись и, присев возле стены, отстраненно произнес: – Я не знаю, почему дракон избрал именно тебя, ведь ты не из нашей расы. Но с первого взгляда понял, что ты станешь моим проклятием.

Проклятием, значит…

Скажем так, услышать это было неприятно. Более того, внутри что-то болезненно сжалось от его слов. Будто я виновата, что выбор его дракона пал именно на меня. Вот интересно, а мою маму он тоже рассматривал как проклятие? Ведь не просто так он произнес ее имя, пока боролся с лихорадкой…

– Кирайя, – тихо произнесла я. – В бреду вы произнесли это имя.

– Впервые слышу, – ровно ответил он. – И оно мне ни о чем не говорит.

Вот, значит, как, – пронеслась в голове мысль. – Он впервые слышит…

От того, что из меня пытаются сделать дуру, стало неприятно. Не говоря больше ни слова, я вышла из пещеры. Не знаю уж, что он скрывает, но я точно слышала имя своей матери, а он делает вид, что ничего не знает…

Внезапно, меня схватили за талию и зажали рот ладонью. А спустя мгновение я услышала голос, от которого сердце испуганно сжалось:

– Ну здравствуй, Тиана. Ты же не думала, что я и правда тебя не найду?

***

Я попыталась вырваться, но все тщетно. Мужские руки, будто тиски, сдавливали меня, не давая даже толком пошевелиться. Попытка закричать, тоже оказалась безуспешной. Я не могла выдавить из себя ничего, кроме тихого хрипа.