Идя по темному коридору, я то и дело замирала, боясь, что в любой момент меня могут заметить. Сердце билось быстро и громко, словно предупреждая об опасности. Но деваться все равно было некуда.

Вдруг я услышала приглушенные голоса, доносящиеся из-за двери, возле которой я остановилась:

– Можешь не беспокоиться, Ремнин, – сказал магистр Лоис. – Я все предусмотрел, все просчитал. В этот раз у нас все получится.

– Что-то я в этом сильно сомневаюсь, – донесся приглушенный незнакомый голос. – И почему мне кажется, что тебя ведет уже не общая цель, а страсть к альфаре? Совет недоволен, Лоис. Можешь не сомневаться – еще одна ошибка и тебя свергнут. Нашей расе нужен сильный и жесткий лидер.

– Девчонка – одна из составляющей частей плана, – отчеканил мой пленитель.

– А вот совет считает иначе, – хмыкнул неизвестный собеседник. – Даже если тебе удастся заключить сделку с хранителем Верхнего мира, девчонка может в любой момент ударить тебе в спину.

– На ней ограничители. Без своей и силы и дара она не опасна, – отрезал магистр Лоис.

– Вот в этом ты ошибаешься, – ровно ответил незнакомец. – Но, судя по всему, спорить с тобой сейчас бесполезно. Я напомню тебе об этом разговоре, как только твой план рухнет.

– Ты забываешься, Рамнис, – прорычал магистр Лоис. – Не забывай, что разговариваешь с Главой совета. Я не потерплю намеков на свою некомпетенцию. Часы у меня. Я постоянно ношу их с собой. Переживать не о чем.

– Очень на это надеюсь, – хмыкнул голос.

Магистр Лоис прорычал проклятие, раздался звук разбитого стекла, и я поняла, что пора уносить ноги. Но стоило мне сделать пару шагов, как дверь распахнулась…

Магистр Лоис застыл на пороге, сверля меня нечитаемым взглядом. Я тоже стояла и не шевелилась, понимая, что бежать бесполезно. Да и некуда – вокруг крепости установлен барьер, сквозь который мне не пробиться без своего дара.

– Подслушиваешь, значит? – ровно произнес он, а спустя мгновение оказался рядом и, сомкнув пальцы на моем горле, прижал меня к стене. – Милая моя Тиана, разве родители тебя не учили, что подслушивать нехорошо?

Я молчала, со страхом глядя в сузившиеся от ярости глаза мужчины и судорожно соображая, как в этот раз выкрутиться. Врать, что я ничего не слышала и оказалась здесь случайно, было не то что глупо, а опасно. Сейчас лучше было его не злить сильнее – добром это не закончится.

– Мне не спалось, – постаралась как можно спокойнее ответить, но голос все равно немного дрогнул. – А находиться в комнате в полном одиночестве было невыносимо.

– Тогда может на всю ночь составить тебе компанию? – плотоядно улыбнулся он, и я ощутила, как по телу прошелся озноб и сжал сердце. – Могу пообещать, что тебе понравится.

– Не надо, – выдохнула я. – Я просто решила прогуляться и услышала голоса…

– И не удержалась от любопытства, – продолжил он, все также улыбаясь.

– Будто вы поступили бы иначе на моем месте…

– Но я не на твоем месте, Тиана, – улыбка исчезла, а в голосе мужчины появились металлические нотки. – Отправляйся в свою комнату и не искушай судьбу. И да, – он не торопился выпускать меня из хватки, – завтра пройдет ритуал, как и было задумано. Будет прием, на который прибудет вся знать. Я хочу, чтобы моя невеста была самой прекрасной, поэтому давай без фокусов и выкрутасов. Не разочаруй меня, Тиана.

Наконец, он разжал пальцы и немного отстранился. Воспользовавшись моментом, я скользнула в сторону, а потом и вовсе бросилась прочь. Только оказавшись в выделенной мне спальне, немного успокоилась и, упав на кровать, закрыла глаза.

Внутренне я ликовала, потому что мне все-таки удалось узнать, где находятся отцовские часы. Но вот проблема – пока неизвестно, как их выкрасть и что делать, когда артефакт времени окажется у меня. Я не умела им пользоваться, а отец никогда не подпускал меня к нему близко. Оставалось надеяться на удачу. Должна же она мне когда-нибудь улыбнуться.

– Чему ты так радуешься, паршивка?

Услышав незнакомый голос, я вздрогнула и огляделась. Но в комнате никого, кроме меня, не было.

– Кто здесь? – выкрикнула я, вскочив с кровати и прижавшись спиной к стене. – Что вам от меня нужно?

Послышался тихий мелодичный смех, а в следующую секунду стена за моей спиной словно растворилась, и я потеряла равновесие. Падая, успела заметить искры портального марева, прежде чем оказалась в незнакомом темном помещении.

Быстро поднявшись, огляделась, отмечая, что в этой комнате явно уже давно никто не живет. Все здесь было покрыто пылью, а на стенах виднелась толстая паутина. Страшно было даже представить, каких размеров мог быть паук, который сплел все это “произведение искусства”. И где он сейчас…

Смех повторился. Я вся напряглась, пытаясь найти хоть что-то для самозащиты. Но, как назло, ничего подходящего так и не обнаружила.

– Ну что, паршивка, страшно? – снова прозвучал голос кого-то незримого. – Сейчас будет страшнее.

– Я не понимаю, – прошептала я. – Кто ты? И что тебе нужно?

– Не понимаешь? – со злостью. – Все очень просто, паршивка. Лоис – должен был принадлежать мне, а выбрал – тебя.

– Я этого не хотела, – выкрикнула, надеясь, что ревнивица не решит избавиться от соперницы в моем лице здесь и сейчас. – Я бы все отдала, чтобы завтрашний ритуал не состоялся!

– Я тоже, – уже более спокойнее ответили мне. – Но Лоис не изменит своего решения. Ты – средство, чтобы не потерять главенство в совете. Вот только я с этим мириться не собираюсь.

В центре комнаты заискрился портал, из которого вышла голубоглазая блондинка. В том, что она относится к расе высших демонов можно было не сомневаться. Глядя на ее хищную красоту, я даже поймала себя на том, что немного ей завидую. Такая женщина точно будет сверкать в любой обстановке и привлекать к себе взгляды всех мужчин. Мне даже с трудом верилось, что магистр Лоис выбрал меня.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.