– Тише, дорогая, – прошептал демон мне на ухо. – Ты же не хочешь привлечь внимание своего куратора? Подумай хорошенько, ведь он ранен и еще толком не успел восстановиться. Сомневаюсь, что он в одиночку справится с моими воинами.

Услышав, о чем он говорит, замерла и покосилась в сторону. Краем зрения я все-таки сумела уловить постороннее движение, с ужасом осознав, что он не блефует. А в следующий миг земля под моими ногами исчезла и я, вместе с удерживающим меня магистром Лоисом, провалилась в странный жидкий портал.

Омерзительное ощущение, что я тону в какой-то мутной субстанции все длилось и длилось. Все это время я не дышала и, когда под ногами снова оказалась твердая опора, я судорожно вдохнула воздух и закашлялась, упав на колени. Легкие буквально горели, а сердце билось как обезумевшее, так и норовя вырваться из груди.

– Ничего, когда-нибудь привыкнешь, – заявил блондин, глядя на меня каким-то странным взглядом, от которого мурашки бежали по коже. – Скоро все пройдет.

Я зло посмотрела на демона и попыталась подняться, но сил не было. Тело просто-напросто отказывалось слушаться, словно налитое свинцовой тяжестью…

Демон постоял еще немного, глядя на меня задумчивым взглядом, а потом также молча подхватил на руки, словно я совсем ничего не весила и бодрой походкой зашагал в неизвестном направлении. Я пыталась запомнить дорогу, но перед глазами мелькали темные пятна, а к горлу подкатывала тошнота.

Это что же за портал такой, что чуть меня не прикончил? Почему-то я вот ни капли не сомневалась – еще немного, и я точно бы в нем задохнулась.

– Надо было дышать, – поучительно произнес блондин, каким-то невероятным образом догадавшись, о чем я думаю. – Это ошибка всех, кто в первый раз проходит через Марну.

Да ладно? А как я должна была об этом догадаться? Но это сейчас было неважно – жива, да и ладно. Главное выяснить, что ему от меня нужно и продумать план побега. Потому что быть игрушкой демона мне как-то совсем уж не улыбалось.

– А где остальные? – с трудом спросила я, вдруг осознав, что воинов, которые с ним были возле пещеры, за нами не последовали.

– Остались там, – ровно ответил демон.

– Зачем? – выдохнула я, цепенея от страха, но на этот раз уже не за свою жизнь.

– Приятно, что ты не только красива и обаятельна, но и умна, – усмехнулся магистр Лоис. – И ты должна понимать, что враги мне в тылу не нужны.

Ничего я не должна! – хотела выкрикнуть я, но горло сжало от спазма, а в глазах окончательно потемнело…

***

Очнулась я в незнакомой спальне на широкой кровати в полном одиночестве. Резко села, озираясь по сторонам и тут же об этом пожалела. Голова закружилась, словно я долгое время провела на карусели. К горлу снова подкатила тошнота.

Так и сидела, стараясь не шевелиться некоторое время, пока мне не полегчало. Что ж, не будем больше делать резких движений, во избежание повторения. Скоро все пройдет, надо просто потерпеть.

Медленно огляделась, подмечая детали интерьера комнаты, которая определенно принадлежала мужчине. Вот только где сейчас находится сам хозяин? Неужели и правда решил, что я буду спокойно сидеть в его спальне, в ожидании, когда он решит нанести мне визит? Вот уж дудки!

Стараясь не делать резких движений, тихо встала с кровати и только сейчас заметила тонкие золотые браслеты, украшающие моя запястья! Попыталась снять, уже догадываясь, что это за украшения, но все без толку. Да что там! Мне даже застежек обнаружить не получилась. Казалось, что браслеты изначально были отлиты замкнутыми кольцами.

Проклятый демон! Неужели он так боится моего дара, что счел нужным надеть на меня блокираторы магии? И как теперь быть?..

Перестала теребить кольца, прекрасно понимая, что сама их снять не смогу, даже при огромном желании. Ладно, как от них избавиться, я еще придумаю, а пока нужно уносить отсюда ноги, пока хозяин спальни не вернулся.

Тихо прокралась к выходу и, приникнув к двери, стала прислушиваться к звукам из коридора, но различить ничего не смогла. Собрав в кулак все оставшееся мужество, приоткрыла дверь и тут же захлопнула. Потому что та, за порогом, спальню охраняли огромные псы со светящимися красными глазами. А стоило увидеть их пасть, напичканные длинными и острыми клыками, как сразу стало понятно, почему магистр Лоис оставил меня без охраны. Эти псины не только из комнаты не выпустят, но и растерзают, стоит мне сделать хоть один шаг за порог.

Прижавшись спиной к двери, я глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. ну что ж, не получилось через дверь, попробуем через окно. Конечно, в моем состоянии это чистое безумие, но я не собиралась сдаваться, да и беспокойство за жизнь Кариастеля Рэджина толкало меня вперед с непреодолимой силой. Думать, что мой куратор уже мертв и ему не нужна моя помощь, я отказывалась.

Немного успокоившись, подошла к окну и выглянула во двор, отмечая, что нахожусь на высоте не менее десяти метров и, если вдруг сорвусь, то точно погибну, не имея магической силы. Но деваться было некуда, придется рискнуть.

***

На первый взгляд черное атласное покрывало выглядело достаточно крепким, чтобы выдержать мой вес. Разорвала его на несколько полосок и крепко связав их между собой, принялась проверять свой импровизированный канат на прочность. И только убедившись, что он достаточно прочный, привязала один конец к ножке кровати, а второй перекинула через карниз.

Подоткнув подол за пояс, перелезла через подоконник и стала аккуратно спускаться, стараясь не смотреть вниз. Нет, высоты я не боялась, но а вдруг голова закружится? Так что лучше не рисковать.

Спускалась я долго, но упорно. В конце концов, на что только не решишься, чтобы сбежать от демона, который хочет тебя использовать в каких-то только ему известных целях.

– Дорогая, а куда это ты собралась?

Стоило услышать голос магистра Лоиса, как мое сердце сделало кульбит, а пальцы разжались. Но разбиться мне не дали.Еще в полете меня окутало воздушное облако, предотвращая падение, и плавно поплыло к довольно улыбающемуся демону.

– Так куда ты собралась, Тиана? – подхватив меня на руки, стоило облаку развеяться, снова спросил он. – Пора бы уже понять, что бежать бесполезно.

– Отпусти! – потребовала я и попыталась вырваться из его объятий. – Не смей ко мне прикасаться!

Но мало того, что освободиться от его рук не получилось, так еще и объятия стали крепче. В глазах мужчины появился холод, а улыбка превратилась в хищную.

Поймав его взгляд, ощутила, как по коже бегут холодные мурашки, потому что было в нем что-то дикое и первобытное. То, чему я пока не могла дать определение, и это пугало…

– Не стоит меня злить, Тиана, – развернувшись и зашагав обратно в замок, равнодушно произнес он. – Поверь, лучше не испытывать мое терпение. Оно не безгранично.

– Зачем я тебе? – тихо спросила, не особо надеясь на ответ. – Что тебе от меня нужно?

– А еще не догадалась? – приподнял одну бровь.

– Ты хочешь использовать мой дар, – выдохнула я.

– Все верно, – усмехнулся демон, – но не только это. Видишь ли, я хочу, чтобы ты принадлежала только мне.

Я не успела осознать услышанное, как он склонился и накрыл мои губы поцелуем.

Поцелуй прервался также неожиданно, как и начался. Демон поставил меня на ноги, так и не выпустив из объятий. Одной рукой он прижимал меня к себе, а другой приподнял мой подбородок, заставив взглянуть в его глаза.

– А знаешь, я решил больше не запирать тебя в спальне, – неожиданно сказал он. – Ты можешь спокойно бродить по замку, ведь как-никак теперь это твой новый дом. Но за его пределы ты все равно выйти не сможешь. Вокруг установлен защитный барьер, который никого сюда не пропустит и никого не выпустит.

– Ты – сумасшедший, – прошептала я.

– Ну если тебе хочется считать меня таким, то разубеждать не стану, – усмехнулся магистр Лоис. – Можешь пока отдыхать. Я пришлю служанку – она поможет тебе собраться к ужину.