Муж и жена сели ужинать. Вениамин с удовольствием отломил кусок репы и, попробовав её, довольно произнёс:

– Хороша репа, – сказал он, с наслаждением откусывая очередной кусок.

Людмила улыбнулась и с любовью взглянула на мужа:

– Да и всё это благодаря тому, что богатыри охраняют нашу Русь-матушку, – согласилась она, поправляя платок на голове.

Вениамин кивнул, глядя на свою жену с гордостью и восхищением:

– Да ты тоже видела, как Добрыня Никитич сегодня победил самого Змея Горыныча? – сказал он, гордо поднимая палец к небу. – Прям в небесах!

Людмила живо кивнула, вспоминая события сегодняшнего дня:

– Конечно, видела, – сказала она, оживленно рассказывая. – Как раз на крыльцо выходила. Выхожу, глядь, летят они. Добрыня ему раз – и мечом по голове, и всё, нет дракона. Словно свет озарил небо в тот момент.

Вениамин рассмеялся и поднял свой стакан с самогоном, который Людмила только что поставила перед ним:

– Да, за это надо выпить, – сказал он, и в глазах его вспыхнули искорки радости.

Людмила согласно кивнула и, держа свой стакан, присоединилась к мужу. Они подняли стаканы и, глядя друг на друга, произнесли в унисон:

– За богатырей русских, что защищают Родину-матушку нашу!

Вениамин залпом выпил самогон и закусил репой. Тепло и уют заполнили их маленькую избу, и вечер прошел в приятных разговорах о жизни, о будущем и о великом подвиге доблестных богатырей, что не раз спасали Русь от врагов. Людмила рассказывала мужу о своих планах на завтрашний день, а Вениамин делился своими мыслями о том, как улучшить их хозяйство.

– Знаешь, Люда, – сказал он, допивая последний глоток самогона, – я тут подумал, может, стоит нам попробовать посадить больше овощей в этом году? Репа удалась на славу, так, может, и другие культуры пойдут?

Людмила одобрительно кивнула, соглашаясь с мужем:

– Хорошая мысль, Вень. С твоими руками да с Божьей помощью всё у нас получится.

Так и продолжался их вечер, полный тепла, любви и надежд на светлое будущее. Вениамин и Людмила чувствовали себя счастливыми и защищенными, зная, что такие богатыри как Добрыня Никитич, всегда на страже их родной земли.

В углу за печкой, в тени, где редко падал свет, наблюдал за всем происходящим домовой. Его звали Тимофей Валентинович, и его главной задачей было присматривать за людьми в этом доме, следить за порядком и спокойствием. Когда происходило что-то необычное, что могло напугать жильцов, Тимофей Валентинович незамедлительно сообщил об этом в чащу леса, чтобы тамошние духи могли принять меры.

Внешность Тимофея вызывала у всех невольную улыбку: маленький, словно уменьшенная копия доброго дедушки, с седой бородой и проницательными голубыми глазами, он всегда был готов прийти на помощь. Несмотря на свой внушительный возраст, Тимофей Валентинович был удивительно подвижным. Жил он в этой избе уже третье или четвертое поколение, и все её жильцы стали для него не просто работой, а настоящей семьёй.

– Эх, Людмила, где же твоя прялка? – бормотал Тимофей Валентинович себе под нос, следя за хозяйкой, которая суетилась по дому.

Люда, молодая и энергичная женщина, как то раз искала свою прялку. Внезапно она замерла, почувствовав странное тепло на спине, как будто кто-то невидимый подсказывал ей, где искать.

– Ах, вот ты где! – воскликнула она, обнаружив прялку за старым сундуком.

Тимофей Валентинович довольно усмехнулся и откинулся на свой маленький стульчик, спрятанный за печкой. Рядом с ним крутилась его верная помощница – маленькая мышка по имени Кус-Кус. Он назвал её так из-за звука, который она издавала, когда что-то ела.

– Кус-Кус, ну как наши дела? – спросил он у мышки, которая забралась на его колени.

– Кус-кус, – ответила та, мелькая усиками и озираясь по сторонам.

Домовой знал, что если хозяева ему не нравятся, он мог напугать их или послать в дом насекомых или мышей, чтобы те испортили все запасы. Но к Людмиле и её мужу Вениамину он относился с теплотой. Эти люди уважали его и дом, ухаживали за очагом, и Тимофей Валентинович старался сделать всё возможное, чтобы помочь им.

Однажды вечером, когда Веник вернулся домой с охоты, он принес с собой необычного гостя – молодого зайца с подраненной лапкой.

– Посмотри, дорогая, что я нашел. Его нужно подлечить, – сказал он, осторожно передавая животное жене.

Людмила осторожно взяла зайца и понесла его к очагу, где было теплее. Тимофей Валентинович, видя это, решил вмешаться. Он знал, как лечить раны, и мог помочь.

– Кус-Кус, принеси мне тот старый травяной сбор, что за сундуком, – тихо приказал он мышке.

Мышка стремительно исчезла и вскоре вернулась с маленьким свертком, который Домовой начал раскручивать. Люда, заметив неожиданное движение за печкой, удивленно посмотрела, но не увидела ничего, кроме мерцающих теней.

– Интересно, что это было? – пробормотала она, но быстро отвлеклась на зайца.

Тимофей Валентинович тем временем растолок травы и бросил их в огонь. Вскоре по дому разнесся приятный аромат, и Людмила заметила, что рана на лапке зайца начала затягиваться.

– Что за чудо? – воскликнула она, не веря своим глазам.

Домовой улыбнулся и снова спрятался в тени. Для него это была очередная маленькая победа, и он был рад, что смог помочь своим дорогим домочадцам.

Людмила, укутываясь в свою теплую вязаную шаль, сидела у печи и закидывала дровишки, что наколол и принес ей дорогой супруг. В этот морозный день деревянная печь стала единственным источником тепла и уюта в их скромном доме. Снежные вихри за окном завывали, будто призывая в дом теплоту огня.

– Ты уверен, что сможешь добыть что-нибудь в такую погоду? – спросила Люда, беспокойство, мелькнув в ее голосе, когда Вениамин готовился отправиться на охоту.

– Ну, погода не в самый раз, конечно, но что поделаешь. Нам нужно что-то мясное, особенно с учетом твоего положения, – ответил Вениамин, глядя на жену с нежностью в глазах, – Не беспокойся, я буду осторожен.

Она улыбнулась ему в ответ, благодарна за его заботу.

– Просто вернись как можно скорее, мне будет легче, зная, что ты в безопасности.

Когда Вениамин вышел из дома, Людмила осталась поддерживать очаг в печи. Ее большой и круглый живот выпирал из-под сарафана, не позволяя нормально передвигаться. Но она не жаловалась, ведь она знала, что скоро встретит своих малышей. Будущая мать продолжала свои хлопоты по дому, несмотря на тяжесть и боль. Это была ее бабья доля, и она принимала ее с достоинством.

В то время как Людмила заботилась о доме, домовой Тимофей Валентинович и мышка Кус-кус тайком помогали ей, чтобы она не знала об их существовании. Они исправно тащили кусочки дров к печи и делали маленькие добрые дела, чтобы облегчить ей тяготы бытия.

Рядом с печью стояли две деревянные, сделанные заботливой рукой Веника, люльки. Они покачивались, словно приглашая Людмилу на отдых. Тепло и уют в доме, несмотря на морозную погоду, создавало чувство спокойствия и защищенности.

Люда резко схватилась за низ живота, и боль была настолько сильной, что она едва могла стоять. Её лицо побледнело, а дыхание стало прерывистым. Согнувшись пополам, она попыталась сделать хотя бы один глубокий вдох, но боль не давала ей этой возможности.

– Значит, вот что такое схватки, – прошептала она, осознавая, что начало родов стало реальностью.

Внезапно она почувствовала, как из неё что-то полилось. Опустив взгляд, Людмила увидела кровь. Кровь была повсюду, её было так много, что казалось, что весь пол был залит этим ужасным красным цветом. В глазах начало мутнеть, и силы покидали её.

– Помогите, – прошептала она дрожащими от страха губами. Её голос был едва слышен, когда она медленно оседала на пол.

В этот момент входная дверь с треском открылась. На пороге стоял Вениамин, держа на плечах свежедобытого зайца. Увидев жену, он мгновенно побледнел и отбросил добычу на пол.