© Галкин Д. В., 2024

© Издательство «Родники», 2024

© Оформление. Издательство «Родники», 2024

Митт снова попробовал открыть глаза. В прошлый раз, когда он очнулся, сделать этого не получилось. Тело будто сковало, а боль была похожа на толстую нить, которую медленно из него вытягивали. Не в силах даже стонать, Митт снова провалился в спасительное небытие. Но в этот раз будто бы стало легче. Боль практически не ощущалась, лишь ломило затылок и зудело в области глаз. Не в силах пошевелить рукой, чтобы унять зуд, Митт решил, что лучше осмотреться, и сделал над собой усилие. Его окружал туман. Потом пришло понимание, что дело совсем в другом.

«Не могу сфокусироваться», – понял Митт и заснул.

В следующий раз повезло больше. Зрение восстановилось, и он с удивлением осматривал медицинскую палату. Кто-то вошел, и по характерной форменной одежде Митт догадался, что это врач.

– Где я? – спросил он и удивился своему слабому голосу.

– Орбитальный медицинский комплекс. Отделение для тяжелораненых. Я ваш лечащий врач – доктор Трент. Как вы себя чувствуете?

– Что со мной? – вместо ответа спросил Митт.

Врач сообщил о тяжелом ранении и потере крови.

– Пришлось сделать переливание, а также заменить несколько утраченных при ранении органов.

– Каких именно? – слабо переспросил больной.

– Периодически боль будет возвращаться, но это скоро пройдет, – сказал доктор и покинул палату.

«Про органы ни слова», – подумал Митт, но, чтобы разозлиться, у него уже не было сил.

Тьма поглотила его, но это было не спасительное небытие, а нечто другое. Неясное, мучительное, с обрывками каких-то видений и невыносимой боли. Спустя время Митт очнулся в холодном поту.

В таком состоянии он пребывал несколько дней. Периодически его переносили в камеру медицинской установки, где проводилось полное сканирование всего тела и вводились необходимые инъекции. В какой-то момент организм настроился на нормальную работу и безумные ночные видения исчезли.

Проснувшись этим утром, Митт сел на кровати и потянулся. Он уже успел забыть, когда он так хорошо спал. Взгляд упал на прикроватную тумбочку, заваленную бумагой, и лежащую сверху красную коробочку с позолоченным лепестком на крышке. Рядом, на спинке стула, висел его отглаженный форменный китель с нашивками старшего офицера, а на сиденье аккуратно сложена одежда.

«Меня повысили в звании»?

Одевшись, Митт взял в руки обитую красным бархатом коробку. Так и есть – звезда Ууни и документы о награждении. Только этот орден упаковывался таким образом. Собственно, как и вручался – без почестей, без торжеств, без слов. Он уже раньше слышал об этом печально известном ордене. Как-то раз по центральной видеосети он даже видел, как им награждают посмертно.

«Разберемся», – решил Митт и прошелся по палате.

За его спиной обнаружился широкий, почти во всю стену, иллюминатор.

«Роскошные хоромы».

Офицер уперся лбом в толстенное стекло и наблюдал за медленно плывущим огромным транспортом. Тиива – планета, возле которой предположительно располагался медицинский комплекс, была не видна.

«Если, конечно, я нахожусь там», – усмехнулся про себя Митт и обернулся на звук открывающейся двери.

В палате появился медицинский робот.

– Офицер Саренс! Ваш лечащий врач поставил вердикт, что вы здоровы. Документы о выписке и эпикриз лежат на тумбочке. Вас ожидают. Разрешите проводить?

Кресло главного врача занимал заместитель командира части вице-полковник Дриом. Митт козырнул и встал по стойке смирно.

– Отставить, Саренс. Поговорим по-простому. Присаживайтесь.

– К чему такие почести, Дриом? Шикарная отдельная палата, личный врач. Идя по коридору, я заметил, что это не общий этаж. Видимо, меня лечили в корпусе для особо важных лиц. Не пойму я такого отношения к своей персоне.

– Миттонай, ты помнишь последние события, из-за которых ты здесь оказался?

– Честно говоря, какие-то смутные обрывки. Вроде бы наш челнок атаковал штурмовик. С какой бы стати? Врач сказал, что со временем память вернется.

– Я помогу восстановить события. Для установки маяков и разбивки коридора под маневры транспортов направили подразделение службы астрогеодезии и межзвездной навигации под командованием майора Родда. Вы начали работать, когда из субпространства вынырнул терпящий бедствие межгалактический крейсер. Он шел прямо на вас, хотя успел включить экстренное торможение. В момент столкновения с вашим челноком, появился десантный штурмовик веленов и атаковал.

– Зачем?

Вице-полковник немного помолчал, после чего продолжил:

– Возможно, их интересовал крейсер. При столкновении часть его рубки протаранила ваш корабль. Благодаря низкой скорости взрыва не последовало. Велены что-то искали. Их десант взял штурмом челнок и вступил в бой. Майор Родд почти сразу же был устранен. К чести, наши бойцы бились на смерть. Оставшиеся в живых отходили в сторону главной рубки. Давление падало, вы надели кислородные маски и продолжали бой. Но ты, Саренс, сделал невозможное. С ранением тебе удалось уложить четверых противников, остальных добили другие. Один полуживой велен умудрился перед смертью полоснуть тебя бластером по животу. Одному космосу известно, каким образом ты смог схватить аптечку и впрыснуть в рану лошадиную дозу заморозки с лидокаином. Промедли хоть секунду, и я бы тут с тобой не беседовал.

– Сильная рана? – удивился Митт.

– Тебе что, врач не говорил?

– Нет.

– Желудок, печень, кишечник – напрочь. Видимо, шок и вовремя замороженная рана позволили тебе не умереть.

Ты успел схватить самое важное, что никак не должно попасть во вражеский стан – навигационный компьютер и чип с картами. Потом произошла детонация взрывного устройства веленов. Тебе пришлось ретироваться к месту столкновения. Не знаю, что тобой руководило, но ты прихватил чип крейсера и успел добраться до спасательной капсулы. В момент взрыва обоих кораблей ты смог спастись. Правда, вспышка спалила тебе глаза…

Дриом опять помолчал.

– В общем, когда тебя нашли, все решили, что ты не жилец. Но доктор Трент настоящий кудесник. Ему удалось невозможное.

– Так вот почему звезда Ууни, – задумчиво произнес Митт, – и звание.

– Да, ты заслужил награду. Хотя, думали, что посмертно. Кстати, почему ты не надел орден?

– Меня отвлек медробот.

– Не забудь. Орден украшает. Думаю, ты понимаешь, что должность командира твоя. Отправляйся в отпуск. Тебе положено две недели на восстановление. Слетай на Тииву.

«Тиива, – подумал Митт, – когда-то цветущая, населенная храбрыми племенами Тионов, а ныне практически опустошенный и выжженный войной мир».

– Что мне там делать?

– Понимаю сарказм, – ответил Дриом, – но там большой гарнизон, есть неплохие отели, пара ресторанов. Отдохни, развейся. Твои сослуживцы уже там. Подбери команду. Кстати, за орден полагается неплохое вознаграждение. Тебе можно позавидовать.

– Да, ладно, – улыбнулся Митт, – хотел спросить, а чей был крейсер?

– Установить не удалось. К сожалению. Кстати, взрыв устроили велены после того, когда поняли, что ты забрал чипы. Они явно что-то искали.

– Информацию считали?

– Да, – ответил вице-полковник, – но часть данных безнадежно утрачена. Нам известно лишь, что корабль двигался от звезды Этамин из созвездия Дракона. Больше ничего. Ещё есть вопросы?

Последняя фраза означала, что неформальный разговор окончен.

– Никак нет. Можно идти?

– Да, майор. Вы свободны. Отпуск на две стандартных недели. И не забудьте про орден.

Митт козырнул вице-полковнику и покинул кабинет. В коридоре он наткнулся на зеркало. Пораженный увиденным, майор остановился. Нет, он не изменился, и лицо выглядело, как у молодого. Его поразили глаза – такого сочного, синего цвета он никогда не видел.