Мы еще долго разговаривали о своих девичьих секретах, пока в горницу не вошел Вий. По суровому взгляду можно было догадаться что что-то не так. Тепло расставшись с Ясинкой, мы двинулись прочь из лесного царства. Младшая дочь короля была права, в помощи нам отказали. Но что-то мне подсказывало, что это последняя наша встреча. Мы уходили молча. С тоской я взглянула на деревянный замок, где при свете светлячков играло мое воображение, повинуясь зову сердца. Чем дальше мы уходили от деревянного замка, тем сильнее менялась погода. Ветер становился холоднее и буквально пронизывал меня насквозь. Каждый шаг я делала с трудом, что-то неведомое не пускало меня.

– Покажись! – грозно сказал страж. – Два раза повторять не буду, я сам тебя найду! – голос звучал грозно и уверенно. Оглядываясь по сторонам, искала собеседника, но все тщетно.

– С кем ты говоришь?

– С юным шутником, что решил поиграть с нами. Это из-за него ветер не дает ступить и шагу.

Ветер стих, ни один листочек не смел шелохнуться. Белоснежные легкие облака расступились, принося на смену темные грозовые облака. Неведомый ветер закружил в вихре посередине поляны, образуя воронку. Он втягивал в себя листья деревьев, мелкую траву, цветы и за секунду распался. На его месте стоял красивый молодой человек.

Русые волосы до плеч развивались на ветру, голубые глаза отражали всю красоту неба. Его ноги едва касались земли, но он шагал на встречу к нам, не сводя глаз.

– Приветствую тебя страж миров.

– Нииол и тебе здравия.

– Не сердись великий бог за мою шалость.

– У тебя что-то важное или ты просто от безделья над путниками потешаешься?

– Самый быстрый я из братьев, а потому послан пригласить тебя Вий и твою спутницу в наше королевство.

Все это путешествие добавляло все больше вопросов. Казалось, путешествовать среди миров должно быть весело и увлекательно, но мне так совсем не казалось. У меня сохранялось стойкое ощущение, что за нами постоянно наблюдают. Кто-то неведомый следил за каждым моим шагом и таился в тени, чтобы не выдать себя. В каждый такой момент по коже бежал ветерок, и десятки мурашек бежали по рукам. Могла ли я сказать об этом Вию? – Да. Но что, если это просто мое воображение? Могущественный Бог не может не заметить таинственного врага, а значит это всего лишь страх. Так было и сейчас. Перед нами стоял принц семи ветров, а по спине пробежал холодный ветерок. Вий лишь на секунду взглянул на меня и тихо спросил:

– Что случилось? Почему ты дрожишь? – но что я могла ответить, лишь большими испуганными глазами глядела на своего защитника.

Он больше не спрашивал, лишь крепко взял за руку и притянул к себе. Такой простой жест и в то же время важный для меня. Во рту пересохло, а на лице появился румянец.

– Не сочтите за грубость, но отец прислал за вами колесницу.

– Колесницу? – уточнила я?

– Да. Наше царство располагается среди облаков, и первым может увидеть теплые лучи солнца. Туда невозможно добраться земными тропами или попасть через портал, стражи надежно защищают границы.

– А как вы передвигаетесь?

– Небесные колесницы. – как само собой разумеющиеся произнес принц. – Но мы принцы можем передвигаться в потоке ветра. С ранних лет нас учили как обладать этой стихией. – раскат грома прервал речь молодого принца.

Из густых облаков прямо на нас летели красивые белоснежные кони. На спине у них были мощные крылья, взмах которых создавал дополнительный поток ветра. Упряжка и люлька были выполнены в одном стиле. Завитки переплетались с листьями создавая неповторимый рисунок из серебра. Я смотрела, как завороженная и не сразу поняла, что Вий защищает меня от потока ветра. Белокрылые создания приземлись перед нами, страж помог мне сесть и все так же бережно держал за руку. Взмах крыла, секунда и мы парим над землей. От страха закрыл глаза и прижалась к мужчине. Все это время он не проронил ни слова. Любопытство взяло вверх и сначала я приоткрыла один глаз, а потом второй.

– Это что-то невероятное. – прошептала я.

Конница летела, рассекая воздух, их белоснежная грива сверкала на солнце. Облака проплывали мимо. Они были похожи на воздушную вату, перевались разными цветами.

Вдалеке виднелся замок.

Он вырос из облаков пронзая небосвод своими остроконечными крышами. Семь центральных башен в честь семи братьев принцев окружали главенствующую.

– Впечатляющие зрелище. – тихо прошептал Вий

– Да. Как такое возможно? Это против всех законов физики. – вдруг выпалила я.

– Каждый мир развивается по своему сценарию. И перед новыми открытиями должно пройти время.

Конницы без шума приземлились перед парадным входом. Огромные каменные скульптуры семи принцев украшали его. Нииол уже встречал нас на самой верхней ступени, на лице играла едва заметная улыбка.

Парадный зал был достоин своего правителя. Здесь все было сделано со вкусом и очень дорого, преобладали синие и серые цвета, а также белый. Благодари им все казалось воздушным и легким. По центру стоял огромный трон, на котором восседал король. Острые скулы, пронзительный взгляд, только его седые волосы выдавали его возраст.

Неловкое молчание витало в воздухе. Два титана схлестнулись взглядом. Никто не смел прервать эту незримую битву. Властный баритон разнёсся эхом по залу:

– Вий – великий мыслитель, прекрасный воин, незримый тюремщик, мой старый друг. Уж и не думал, что свидимся.

– Алвиан. – скупо произнес страж.

– За сотню лет ты ни капельки не изменился. Ну что ж вашу комнаты вам покажут, а с заходом солнца прошу в библиотеку, дорогу надеюсь, помнишь.

– Зачем?

– На сколько я знаю ты ищешь разгадку рун у этой рыжеволосой бестии. – усмехнувшись произнес правитель.

– Откуда…

– Друг мой, да ты стареешь. Неужели правитель ветров не будет знать если его старинный приятель вышел из своего замка?

– Так это вы за нами следили? – вырвалось из моего рта.

Три пары глаз уставились на меня, от чего я сразу пожалела о сказанном.

– Очень интересно… Юная девушка почувствовала, а ужасный страж не заметил. Может пора снять повязку? Или уйти на покой? – Вий полностью игнорировал слова владыки, только я была в его внимании:

– Стеша, это правда? Почему ты мне ничего не сказала? Как давно ты заметила, что за нами следят?

– Прости, я не знала, что это правда. Мне казалось, что все это плод моего воображения.

– Как давно ты заметила это?

– Сразу как мы вышли от Женины.

– В чем, по-твоему, выражалось эта слежка? Может ты чувствовала какой-то запах или видела неестественно росшее дерево или куст?

– Нет, ни чего такого. Но, я не уверена.

– Говори, не стесняйся. Любая мелочь важна.

– Обычно в такие моменты у меня по спине пробежал холодок и руны начинали зудеть. А один раз я видела тень, но подумала, что пролетела птица.

– Прошу, если еще раз это повториться, скажи мне. Хорошо? – тон Вия сменился на более нежный, что не могло остаться без отклика моего сердца.

– Если вы все выяснили, то не смею задерживать. У меня что-то разболелась голова. Ах, да, чуть не забыл, здесь красавица тебе ничего не угрожает. – с наигранной улыбкой произнес владыка.

Вий вел меня по каменным лестницам этого прекрасного замка, он знал, казалось, каждую комнату и уверенно двигался вперед. В самой северной части страж открыл одну из комнат в конце коридора и смело вошел в нее. Мягкая кровать, тумбочка, шкаф, все что необходимо для проживания.

– Прошу располагайся, я схожу на кухню и найду что-нибудь из еды.

– Ты так хорошо знаешь замок?

– Да, раньше я был здесь частым гостем. А это моя комната. – с этими словами он выскользнул из комнаты, а я осталась наедине со своими мыслями.

Мой страж вернулся через полчаса с полным подносом еды, за это время я успела привести себя в порядок и удобно сесть на постели. Свежие фрукты и сладкие булочки, горячий чай с медом.