– Добро пожаловать. – сухо произнес Леший.

– Приветствую тебя владыка лесных угодий.

– Нечасто ко мне по своей воле приходят гости. Чем обязан?

– За помощью пришел. – молвил Вий.

– Сам грозный страж миров, могущественное божество, что имя не смеют в слух произносить, пришел ко мне? Позволь полюбопытствовать зачем? Может грибы нужны, али ягоды какие? Есть шишки.

– Не за этим я здесь. Хочу спросить, что Велес у тебя оставил в тайном месте.

– Велес? Насколько мне помниться, это твой друг не мой. Да и незачем ему что-то прятать у меня. Все миры – его вотчина.

– Что же это было, раз сам царь пытается утаить?

– Я все сказал. Сегодня можете остаться здесь, нечего по ночам бродить по лесу и навок пугать. А завтра утром уж в добрый путь. И спутнице своей скажи, чтобы ночью из дома не выходила. Стар я по лесам бегать да девиц спасать. – холодный тон правителя не давал возможности для спора, да и Вий явно что-то задумал.

– Спасибо за гостеприимство.

По деревянной лестнице нас проводили на второй этаж, где суровый правитель разметил дорогих гостей. Красивая уютная постель, сплетённая из тонких ветвей. Комнату освещали тысячи светлячков, плавно летающих в изголовье кровати.

– Это так красиво. – восхищалась я.

– Странная ты, восхищаешься простыми светлячками.

– Я впервые вижу, чтобы они так летали.

– Твоя улыбка стоит их безмолвного танца.

– А где ты будешь спать? – растерянно спросила я, меняя тему разговора.

– Стеш, мне не нужно спать, я посижу рядом с тобой пока уснешь.

– Спасибо.

Солнце скрылось за макушками деревьев. Магия светлячков стала играть с воображением, рисуя на стене картины. Мы лежала с Вием на постели, наши тела разделяло тонкое одеяло, служившее границей. Конечно, это было моей идеей, но сейчас я совсем не знала радоваться мне этому или нет. Обжигающие тепло было в нескольких сантиметрах от меня, но я своими руками возвела границу, между нами. Вий рассказывал удивительные истории, а я не могла поверить, что все это происходит со мной. Сон тонкой пеленой подкрадывался ко мне и только шорох в коридоре заставил подскочить.

– Ты слышал? Там кто-то есть.

– О чем ты говоришь?

– Там был шорох.

Мужчина направился к двери, и буквально застыв в изумлении.

– Что там? Мышь? Страшное чудовище?

Деревянный дом, стоявший среди чащи леса вот уже несколько столетий. Где-то поскрипывала половица. Оконные откосы рассохлись, и ветер прогуливался по пустынным коридорам. Было ли здесь отопление мне не известно, но северные стены покрывал мох. Сначала это отталкивало и ужасало, но с каждой минутой я видела в этом волшебство. Мой храбрый спутник вскочил с постели, чтобы посмотреть, что за шорох был в коридоре.

– Что там? Мышь? Страшное чудовище?

– Нет, сейчас познакомлю тебя с нашим ночным гостем, вернее гостьей.

Легко лавируя между дверью и стражем в комнату, вошла невысокая девочка с мраморной кожей. Она не шла – плыла.

В красивые светло-русые косы вплетены цветы. На голове красовался венок из зеленых растений. Золотые украшения витиеватым плетением украшали девушку, а рассыпь драгоценных зеленых камней кричало о ее происхождении. Юное лицо было усыпано веснушками, поцелованные солнцем так говорят.

– Не хотела вас отвлекать.

– Познакомься, пожалуйста, это Ярослава, младшая дочь Короля леса.

– Все зовут Ясинкой, и вы так называйте.

– Очень приятно. – с легкой улыбкой произнесла я.

– И мне. – детские глаза светились от радости.

– Почему в такой час ты не спишь?

– Отец вам не поможет. – грустно произнесла она.

– Подслушивала разговор старших? – хмуро спросил Вий.

– Нет. Я хорошо знаю своего отца.

– Ты пришла только для того, чтобы нам сказать об этом?

– Не совсем.

– Очень интересно. Расскажешь.

– Отец уже несколько столетий не помогает людям. Замкнулся, злиться очень.

– Почему?

– Обидели его люди, украли очень важную вещь у него. От того и злой. Этот кулон должен был быть подарен мне в лунную ночь зимнего солнцестояния. Смогла бы слышать шепот деревьев, рассказы кустарника малины, что на самой опушки леса. Птицы поведали бы мне о дальних странах. А веселая родниковая вода, обязательно спела свою песню.

– Постой, ты действительно смогла бы все это услышать? – удивленно смотрела я на девочку.

– Да. И наконец-то перестану походить на 12-летнего ребенка, а превращусь в красавицу. Руку которой обязательно попросит один из принцев семи ветров.

– А сколько тебе лет? – удивленно спросила я.

– Триста двенадцать. – гордо ответила Ясинка.

Мои глаза округлились и буквально открылся от удивления рот, но глядя на Вия поняла, что он совсем не удивлен этому и спокойным голосом продолжил:

– Ясинка, а как выглядел амулет?

– Выкованный в священном огне Матери Земли вобравший в себя благодать, на долгие столетия стал для отца отрадой. Черный камень по центру и десятки золотых ветвей, отходящих от него, олицетворяют саму землю и все растения, что растут в ней. К сожалению, он безнадежно утерян. – мне было жаль девушку, она хотела обычного счастья.

Вий тонко чувствовал мое настроение и поэтому со всей деликатностью присущей стражу он оставил нас вдвоем, для девичьего разговора. Ясинка оказалась прекрасной открытой девушкой. Ее смех был подобен звону колокольчика. Мы говорили обо всем. Я рассказала о своем мире, а она мне о том самом принце, что никогда не жениться на ней. Разошлись мы за полночь и только потому, что стражу надоело стоять в коридоре.

Утро выдалось пасмурным. Лучи солнца не могли пробиться сквозь тяжелые облака. В воздухе летал аромат свежести, а лес притих в ожидании спасительной влаги. Вия рядом уже, не было, а след на его постели был холодным.

“Ушел…” – с грустью подумала я. Быстро придя себя в порядок, надела зеленый сарафан с золотой вышивкой и собрала огненно-рыжие волосы в высокий хвост с несколькими косичками. В одном из коридоров в котором я плутала несколько минут меня нашла Ясинка. Она как лучик спасения с милой улыбкой спасла и проводила меня в столовую. Мы позавтракали запечённой репой и грибами.

– Не знала, что это так вкусно.

– Ты еще не пробовала мой земляничный пирог.

– Постой. Так это ты приготовила?

– Да, а что здесь такого?

– Всегда мечтала научиться готовить.

– Это легче чем кажется.

– Ты говорила у тебя есть две старших сестры, где они? – лицо девушки изменилось, волна грусти проскользнуло по нему.

– Прости, если не хочешь, не говори.

– Все хорошо, я иногда завидую им. Они просто красавицы. Золотистые волосы и легкие и грациозные. В день их совершеннолетия отец вручил им амулет, и они смогли превратиться в настоящих нимф. Нашли свою любовь и теперь живут далеко отсюда.

– Вы видитесь?

– Иногда. Наила – самая старшая из нас вышла замуж за владыку снежных гор, каждую зиму посещает нас, словно снегурочка, принося с собой белоснежные сугробы снежинок. Велеока – нашла свое счастье с принцем Моховых озер. А я…

– А ты влюблена в принца Семи ветров? – с улыбкой произнесла.

– Но…

– Не грусти, уверена твой отец сделает все, чтобы найти амулет.

– Хватит обо мне. Расскажи о себе. Как ты заставила стража миров пойти с тобой?

– Ну на самом деле это я с ним пошла, чтобы разобраться, от куда на моей руке появились руны.

– Не рассказывай о них больше никому. Здесь тебе ничего не грозит, а вот дальше… Разные миры – разные правители.

– Ты что-то знаешь об этих символах? – удивленно спросила я.

– Нет. Но судя по первой руне речь идет о древнем пророчестве.

– Ты знаешь, как переводиться руна?

– Думаю и Вий об этом знает, просто не хочет тебя тревожить.

– Расскажи.

– Ансуз – руна указывает на важность слушать и учиться, будь то советы старших или божественные знаки. Она символизирует истину, слово и понимание.