Таналаста кивнула.

- Именно так.

Фермер нахмурился и начал было протестовать, но Элбур зыркнул на него и быстро помотал головой.

- Лучше кошки, чем призраки, - заметил хозяин постоялого двора. Он присел на корточки и начал почёсывать Рокфора за ушком. – Я возьму этого жёлтого здоровяка.. и того серого с полосками.. и, наверное, вон ту маленькую жёлто-чёрную девочку…

Кальдер и другие крестьяне потрясённо уставились на него, а потом как будто всё поняли и начали расхаживать по двору, выбирая себе кошек – или, скорее, позволяя кошкам себя выбирать.

Таналаста наблюдала за этим до тех пор, пока её внимание неожиданно не привлекла меланхолия в чёрных глазах Сорелы. Призрак опустился на корточки и начал ласкать пушистых созданий, прижимая подбородок Вангердагаста к их спинам и позволяя им водить хвостами по его густой бороде. Это продолжалось, пока каждая кошка не попрощалась со старым волшебником и не ушла к своей новой семье. Сорела подняла взгляд своих тёмных глаз и поймала взгляд Таналасты, потом открыла ладонь волшебника и позволила сапфиру упасть.

Красная искорка в его сердцевине исчезла, и глаза Вангердагаста побледнели до нормального серо-грозового цвета. Он нахмурился и вытер с губ кошачью шерсть, потом мрачно покосился на Таналасту.

- И что бы ты стала делать, если бы она меня не отпустила?

Таналаста задрала подбородок.

- Позволила ей оставить твоё тело, наверное. В конце концов, ты мне не подчинился.

Глаза Вангердагаста вспыхнули, хотя скорее от изумления, чем от гнева, и он подхватил сапфир с земли.

- Кажется, ты считаешь это забавным.

- Очень, - рассмеялась Таналаста. – А ты разве нет?

- Едва ли.

Волшебник встал и хлопнул по ладони Элбура, передавая ему сапфир, а затем присоединился к Таналасте у калитки.

- Подожди, вот доберёмся мы до Утёса Черепа. Я тебе покажу настоящее веселье.

- Если хочешь, но только не в Утёсе Черепа. Мне бы хотелось ради разнообразия научиться чему-то полезному.

Таналаста вышла на улицу и сказала:

- Думаю, нашей следующей остановкой станет Худут.

- Худут? Обитель заклинателей-землетрясов? - Вангердагаст поднял бровь, выдавая весёлую синюю искорку, которую наверняка собирался скрыть от Таналасты. – Это мы ещё посмотрим!

- Да, - улыбнулась Таналаста. – Посмотрим.

Спонсор перевода VyachyNOS