Но будучи Лекарями в Раксхирахе, уже скоро папа с мамой смогли вступить в касту Лекарей Шиэнны. Они стали помогать остальным в Лечебнице, изготавливать снадобья, лекарства, заживлять раны при помощи мазей и целебных гелей. Спасали жизни людям.

И моё появление на свет спустя четыре года обрадовало их. Они словно нашли смысл жить, утерянный после того, как им пришлось покинуть родные земли. Поэтому-то они так меня прозвали, Нурой – в переводе с языка народа Раксираха, «свет». Я совсем их не помню, но Брикард рассказывал, что папа ласково называл меня Лучиком и обещал всегда оберегать от всего зла.

Жаль только, что его обещанию не суждено было сбыться.

Из-за предвзятой ненависти к беженцам и непринятия их веры, спустя четыре года моих родителей жестоко убили прямо в их доме кучка выродков из числа жителей Сальшана. Хотели убить и дочь «мерзких раксираховцев», остановить их размножение, но именно в ту Луну мама оставила меня в доме Атталей. Я беззаботно веселилась с Мистлоком, не знала бед, смеялась и игралась с деревянными фигурками, которые нам сделал Керан. А когда ужасающее действо было совершено, Брикард обнаружил кровь, стекающую по стене к земле в доме Дарвишей.

Организаторов убийства казнили со следующим выходом луны в небо, как опасных преступников, а я так и осталась жить с Брикардом в их доме.

Такова была моя судьба.

Поэтому я для себя решила: продолжу путь родителей, но по-своему. Несмотря ни на что, продолжу помогать людям, и, может быть, тогда они увидят, кто мы на самом деле. Увидят, что нет нужды во вражде и глупой ненависти.

Может быть.

А может причина выбора службы в Ордене Когтей совсем иная и связана с обладателем янтарных глаз…

Брикард говорит с королём до самого восхода луны. Она плывёт вверх по небу, выбрасывая краски серебристых, белых и бледно-голубых оттенков.

Я только просыпаюсь на крыше кареты, по-прежнему прикрываясь тканью. Никто сюда так и не заглянул за всю ночь. А вот я устала. Тело ломит.

Мистлок пока не возвращался.

– Прелесть, выходи, – доносится до меня голос. Я вижу сапоги Керана отсюда. Раздвигаю ткань, выглядывая наружу. – Нужно идти за платьем.

– О, спасибо, – улыбаюсь я охрипшим голосом. – А куда?

– Пойдём, покажу место.

Я удивлённо приподнимаю брови:

– Мне прямо уже выйти и ходить по Каильте можно?

– Да, вылезай оттуда поскорее.

И тогда я откидываю ткань в сторону, прыгая с крыши кареты. Выравниваю сползший набок плащ, потом привожу в порядок шарф на голове.

Керан ведёт меня по улочкам города, а я всё гляжу и гляжу на роскошества. Дома теперь не сияют чёрным камнем, теперь они переливаются серебром при свете падающего на их стены и окна свечения луны. Людей сейчас куда меньше, чем вчера, когда мы только прибыли в столицу. Прилавки магазинов обставлены дорогими коврами, а если пройтись чуть дальше – сладостями и разнообразными яствами. Я ненароком облизываю губы, когда вижу торты, пирожные и конфеты, расставленные по длинным столам и пестрящие самыми удивительными цветами.

– Хочешь поесть? – спрашивает вдруг Керан.

От смущения я одёргиваю себя и тихо спрашиваю:

– Я что, выглядела как дура, которая впервые в жизни видит сладости?

– Брось, прелесть, я тебе куплю, – смеётся он. – Чего ты хочешь?

Конечно, я указываю на пирожные, густо заполненные кремом лилового оттенка. И пока Керан расплачивается с торговцем, я вспоминаю вчерашний незаконченный разговор с Мистлоком. Он сказал, что брат подарил на днях Нить Сердец девушке, но так и не успел назвать её имени. Но глаза… хитрые глаза подсказывают мне, что дело тут может быть как раз-таки в том, чего я так желаю.

Но, разумеется, у самого Керана спрашивать не собираюсь.

– Держи, – улыбается парень, протягивая мне пирожное, обёрнутое в пергаментную бумагу. – Благодарю вас, господин. Всего хорошего.

– Приятного аппетита, юная леди, – кивает дряхлый старик за прилавком.

Мы ступаем дальше.

Я иду чуть позади, потому что один лишь взгляд на лицо Керана заставляет меня улыбаться и любоваться им нескончаемое количество времени, а мне так не хочется себя выдавать. Вот если вдруг узнаю, что эту Нить в итоге подарил мне именно он, тогда и буду уже бесстыдно на него глазеть.

– Помнишь парня, который вчера удирал от стражников? – спрашивает Керан, когда мы заворачиваем за угол и оказываемся на просторной улице, обставленной скамьями для отдыха.

В воздух взлетают чёрные птицы, а затем приземляются, чтобы угоститься лакомствами, которые им бросают горожане.

– Угу, – мычу я с набитым ртом.

– Я с ним познакомился. Платье добыл он.

Я проглатываю кусок пирожного и произношу:

– Мне показалось, он вор.

– Так и есть. Не будь он вором, вряд ли смог бы достать платье.

– Неужели не было другого способа его достать?

Я замираю, когда его рука касается моих губ, хотя он просто заботливо вытирает мой измазавшийся кремом рот. Сердце делает кувырок прямо у меня в груди, заставив душу замереть.

– Мы могли бы купить платье, – как ни в чём не бывало, продолжает Керан, – но в таком случае пришлось бы отдать куда больше золота из личных средств Ордена Когтей, а ты ведь знаешь, что мы не можем тратить их без особого разрешения. Пришлось прибегнуть к другому способу. Этот парень нам хорошо услужил.

– А что вор делает в Каильте?

На это он кратко смеётся, будто я выдала что-то очень глупое.

– Ты думаешь, Каильта чиста от преступников? Это ведь самый большой город в Шиэнне.

– Я считала, здесь им не место, и что каильтские стражники резво управляются с изгнанием таких людей.

– Нет, к сожалению. Они искусно прячутся и не выдают себя. Убийц и воров в Каильте куда больше, чем в прочих городах.

Этот факт для меня действительно новый.

Доев пирожное и выбросив пергаментную бумагу, я иду за Кераном, который уже входит в небольшой проход между двумя высокими домами из чёрного камня и золотистых вставок. Мы едва протискиваемся внутрь, стены давят на спину и грудь. Мой плащ едва не цепляется о шероховатую поверхность, но мне удаётся следить за тем, чтобы этого не произошло.

Наконец, когда мы оказываемся на свободе, я удивлённо разглядываю небольшой дворик под открытым небом. На самом деле, думаю, вряд ли так изначально планировалось. В углу стоит металлическая кровать, обставленная кучей разноцветных подушек, возле неё прямо на земле лежат несколько видов оружия.

Обычные жители городов и деревень не носят оружие. Оно положено только Охотникам, королевским воинам и стражникам. Разумеется, и наёмные убийцы ими овладевают.

Я оглядываю вазу с цветами, наверняка сорванными в ближайшем саду, смотрю на листы бумаги, запачканные в чернилах.

– Привет-привет! – раздаётся за нашими спинами.

Вздрогнув от неожиданности в отличие от спокойного Керана, я выставляю руки в жесте готовности защищаться.

– О, остуди свой пыл, krasya, – улыбается уже знакомый мне со вчерашнего дня парень. – Приветствую вас, drizi, в моём скромном, но временном логове! Как добрались?

– Довольно разговоров, – отвечает Керан. – Мы за платьем.

Парень впервые снимает свой капюшон, и мне наконец удаётся рассмотреть его детальней. У него бледная кожа, белые волосы, едва достигающие середины верхушек его плеч и собранные в полупучок на затылке, а оба глаза разного оттенка: один светло-голубой, а другой – карий. На его ремне закреплён музыкальный инструмент, похожий на трубочку.

– Hashro, – кивает он. – Так…

Он подбегает к кровати и вдруг тянется к шторке сбоку. Шурша чем-то, парень наконец достаёт тёмно-синее платье с серебряным ожерельем и длинными широкими рукавами. Наряд королевской служанки. Очень умно.

– Вот, на! – Парень с ухмылкой добавляет, потирая пальцы: – Но сперва я хочу получить свои droshi, если изволите, господин.

Керан достаёт заранее заготовленный мешочек с золотыми каттами и бросает воришке. Тот хватает его на лету одной рукой.