Девушка явно боялась того, что Вики передумает и откажется от обмена. Собственно, я тоже этого опасался, но отступать не хотел.

Ивона была отвратительной напарницей для меня. Я знал, что эту девушку насильно обязали стать моей аливи. Император всерьёз опасался за безопасность границ, поэтому потребовал от архимага Фейнарда отступить от правил и поспособствовать мне в поисках хотя бы временной партнёрши, но это был плохой выход.

Стражи неспроста чаще всего становятся супругами одарённых. Дело не только в неудобстве проживания в одном доме с посторонней женщиной. Для нормального управления потоками между магом и аливи важны близость, доверие, партнёрство, которые рождаются в паре.

Ивона же постоянно противилась мне, не желала сближаться хотя бы до уровня друзей.

Признаться честно, я тоже не сильно стремился к этому. Несмотря на выдающуюся привлекательность брюнетки, девушка мне не нравилась. Меня отталкивали её хитрый, злобный характер, мелочность и мстительность. За этот год эта аливи выпила у меня немало крови, пытаясь разорвать контракт. Я тоже не был рад такой напарнице, но выбора не имелось.

– Я хочу нормальную семью, – ответил я, не решившись назвать реальную причину своего условия.

В отличие от Ивоны, к Виктории меня давно тянуло, как магнитом. Я часто ловил себя на том, что слишком пристально разглядываю чужую аливи. Ругал себя за это, пытался помнить о долге, но всё равно жутко ревновал и завидовал напыщенному пижону Логану Вайсу. Эта девушка была воплощением того, что я желал видеть в своей жене: милая, добрая, позитивная, честная – список достоинств Вики я мог продолжать до бесконечности.

– И ты считаешь, что нормальную семью можно получить, принудив женщину к браку? – нахмурившись, спросила Виктория.

И что на это ответить? Да, пользоваться моментом было неправильно, но я боялся, что Вики, как и другие, не даст мне шанса сблизиться. И что тогда останется? Быть третьим лишним в собственном доме? Наблюдать за тем, как кто-то более смазливый и удачливый будет отираться рядом с моей аливи, а потом вскружит ей голову и увезёт через десять лет к себе?

В гарнизоне всегда мало женщин, а таких красавиц и вовсе нет. Не хочу, чтобы на Викторию устроили охоту. В общем, причин моего требования можно было назвать много, но признаваться вслух, что банально опасаюсь конкуренции, – стыдно.

– Я считаю, что времени на диспуты нет. Каждый из нас озвучил свои желания: Ивона хочет жить поближе к Айленбургу, ты категорически против иметь дела с Логаном Вайсом, а я жажду нормальный союз с аливи, а не жалкое подобие партнёрства. Чтобы получить это, каждому из нас нужно от чего-то отказаться, – холодно сказал я.

– Но ты ни от чего не отказываешься, а только приобретаешь, – подловила меня Ивона.

– Верно. Поэтому я тоже выполню по одному требованию от каждой из вас, – согласился я.

– Если мы расстанемся сегодня, то больше мне от тебя ничего не нужно. Я отдаю своё желание Вики, – и тут нашла способ досадить мне брюнетка.

– Хорошо. Чего же ты хочешь от меня, Виктория? – уточнил я, стараясь не показать своего волнения.

Виктория Ветрова

Я внимательно разглядывала Сайтона: высокий, сильный, я бы даже сказала мощный, мужчина, не лишённый привлекательности, черты лица грубоватые, но вполне приятные. Глубокие тёмные глаза с азиатским разрезом и немного заострённые уши намекали на кровное родство с лиранцами. На нашем потоке была девушка из этого мира – очень симпатичная смесь утончённой тёмной эльфийки и восточного «айдола». В общем вполне интересный страж, но совершенно не в моём вкусе.

Хотя, ситуация вообще абсурдная, я стою и рассматриваю практически незнакомого мужчину, решая стать его женой или нет, когда только несколько минут назад выяснила, что меня предал и хотел использовать другой жених.

– Вики, не тяни время. Нужно успеть провернуть всё до окончания церемонии, чтобы Логан и не думал соскочить, – торопила меня бывшая соседка.

Имя того, кого я привыкла считать женихом, осело на моём языке едкой горечью.

– Ивона права – нам стоит поспешить. Так что скажешь, Виктория? Ты согласна? – спокойно уточнил темноволосый страж.

– Да. Согласна, – набрав в грудь воздуха, как перед прыжком в воду, сказала я. – Но где гарантии, что ты не попытаешься провернуть со мной тот же трюк, что и Логан? Мы практически незнакомы, ты же не ждёшь, что я просто поверю твоему слову? – не могла не спросить я, наблюдая за тем, как губы стража сжались в тонкую линию, а на скулах заиграли желваки.

– Брось, Вики! Сайтон честный и принципиальный до тошноты, – влезла со своими замечаниями Ивона, но страж бросил в её сторону предупреждающий взгляд.

– Только ничтожества, типа старшего и младшего Вайсов, могут так извращать связь со своей аливи. Клянусь магией, что ничего подобного с тобой не сделаю, Виктория, – скупо произнёс мужчина, зажигая на руке яркий огонёк, который тут же растёкся по ладони замысловатым цветным рисунком, подтверждающим действительность клятвы. – Теперь называй свои условия и пойдём, – торопил меня мужчина.

– Это обязательно сделать сейчас? Могу я подумать? – уточнила я, принимая протянутую ладонь стража.

– Да, сейчас. Я сразу озвучил свои требования. Будет честно, если ты сделаешь то же самое, – не отступал от задуманного этот непредсказуемый мужчина.

– Я же говорила, – ехидно хмыкнула рядом Ивона, имея в виду свои слова о характере Сайтона.

– Ладно. Во-первых, я хочу, чтобы ты не торопил меня с близостью. Не могу я так сразу спать с малознакомыми мужчинами, – назвала я основное, что тревожило меня в истории с этим договором.

– Я согласен. Называй второе условие, – не медля ни секунды, отозвался страж.

– Ты поклянёшься, что не будешь мне изменять. Это будет справедливо, раз уж ты хочешь быть мне мужем, а не просто стражем, – отозвалась я.

Стоявшая рядом Ивона даже закашлялась, скрывая свой неуместный смех.

– Клянусь магией, что буду верен тебе, Виктория. В моей жизни и постели не будет другой женщины, – произнёс Сайтон, повторив трюк с голубым огоньком.

– Раз вы наконец-то закончили этот обмен глупостями, то давайте уже пойдём, – нетерпеливо сказала бывшая соседка.

– Да, пора, – согласился мужчина, переплетая свои пальцы с моими.

– Кстати, раз у нас с тобой теперь так много общего, то я могу уже смело считать тебя своей подругой, Вики. Так вот, подруга, ты только что совершенно бездарно потратила моё желание. Брачный обряд и так предполагает обмен в храме нерушимыми магическими клятвами взаимной верности. Твой страж просто произнесёт их дважды, – сообщила мне Ивона, когда мы уже шли по коридору, спускаясь во внутренний двор школы.

По сердцу полоснуло болью. Логан и тут мне врал, описывая совершенно другие действия в храме. Хотя это и логично. Он ведь собирался надеть на меня рабские браслеты, а не становиться моим супругом. Сама виновата, что не проверяла его слова, принимая всё сказанное этим подлецом за правду.

– Это так? – уточнила я у Сайтона.

– Да. Ивона не соврала, – не стал отпираться страж. Несмотря на невыразительную мимику этого мужчины, на смуглых щеках Сая проступили признаки румянца.

– Ага. Беру свои слова насчёт прямого, как палка, характера Сайтона обратно. Оказывается, этот страж умеет хитрить. Кто бы мог подумать, – продолжала развлекаться за наш счёт брюнетка, но мы добрались до академического двора, где уже во всю шла церемония вручения дипломов магам различных специальностей, и разговор стих.

Торжественное снятие браслетов-ограничителей с попаданок стражами будет происходить в самом конце.

Логана я увидела сразу. Он стоял немного в стороне и вертел головой, высматривая меня, а заметив, направился к нам навстречу, расталкивая толпившихся без особого толка младшекурсников.

– Вики, наконец-то! Где тебя носит? И почему этот тип держит тебя за руку? – недовольно спросил Логан, намереваясь перехватить меня за локоть, но Сайтон неуловимо быстрым жестом оттолкнул его. – Что это значит, Виктория? – уточнил разозлённый блондин.