– Хочешь потрогать? – предложил я, склонив немного голову.

– Думаешь, это будет уместно? – уточнила моя аливи.

– А почему нет? – пожал я плечами.

Если честно, то теперь мне тоже было любопытно, что я почувствую, если Вики коснётся к моему органу слуха. Как-то никому из тех женщин, с которыми я встречался изредка в городе, не приходило в голову прикасаться к моим ушам. Впрочем, в этих отношениях вообще было мало романтики.

– Ладно. Но если что, ты сам это предложил, – прикусив пухлую губу, сказала Виктория и потянулась рукой к моей голове.

Виктория Ветрова

Сидеть вполоборота на лошади было не сильно удобно, но мужская рука на моей талии внушала уверенность, что страж не даст мне упасть. И вообще, метод обучения Сайтона оказался на удивление эффективным. Болтая с парнем о всяких глупостях, я и думать забыла о том, что не умею ездить верхом.

Впрочем, не могу сказать, что научилась ездить на лошади самостоятельно. Скорее, просто доверилась Саю и перестала испытывать неудобства.

Предложение стража прикоснуться к его ушам застало меня врасплох. Вернее, самостоятельно мне и в голову бы не пришло провернуть подобный трюк с тем серьёзным и немного хмурым стражем, каким я представляла себе Сайтона раньше.

Не могу сказать, что сильно ошиблась в суждении. Я имею в виду, что мужчина после с Ивоной нашего обмена партнёрами не превратился в весельчака и рубаху-парня, но сейчас я могла увидеть и оценить другие качества своего стража: честность, надёжность, заботу, обходительность, силу и многое другое.

Но я отвлеклась от темы.

Уши Сая не были какими слишком уж большими или длинными. Да и по форме органы слуха лиранца полукровки мало разнились с человеческими. Единственным отличием были заострённые треугольные вершинки, венчавшие верхнюю часть ушей. К ним я и потянулась, движимая любопытством.

А что? Можно подумать, что кто-то другой на моём месте стал бы отказываться от столь заманчивого предложения.

Я легонько пробежала пальцами по упругому хрящу, покрытому нежной кожей, легонько помассировала их, внимательно наблюдая за тем, как у Сайтона резко расширился тёмный зрачок. Мужчина судорожно вздохнул и напрягся, но в остальном реагировал сдержанно.

– Ну и как? Тебе не больно? – уточнила я.

– Нет. Приятно. Очень, – отрывисто ответил Сай, сильнее раззадоривая меня.

– А если так? – аккуратно потёрла я острую вершинку, наслаждаясь едва слышным, сдавленным мужским стоном.

Не знаю, откуда взялось это желание пошалить, проверить рамки возможного, но мне нравилось провоцировать уравновешенного Сайтона на проявление эмоций. Острая реакция стража на практически невинную ласку дарила мне уверенность в себе, пошатнувшуюся из-за предательства Логана, внушала ощущение собственной сексуальности, привлекательности.

Я чувствовала, что наша глупая возня серьёзно завела Сая, но всё равно не могла остановиться, наслаждаясь отражением удовольствия в полуприкрытых тёмных глазах мужчины, его шумным, неровным дыханием, видом того, как страж неосознанно облизывает и кусает губы.

– Сай, дружище, я надеюсь, что ты нас позвал не для того, чтобы мы стали свидетелями ваших брачных игр с аливи? – услышала я грубый бас неизвестного мужчины, подъехавшего к нам достаточно близко.

– Хеш! – выругался Сайтон, аккуратно отстранив от себя мою ладонь, а потом коротко поцеловал кончики пальцев и крепче обнял меня за талию. – Раян, твоя привычка вот так подкрадываться когда-нибудь будет стоить тебе жизни, – не слишком уж дружелюбно отозвался мой страж.

– Я думаю, что это тебе стоит лучше заботиться о безопасности своей аливи, – с улыбкой отозвался незнакомец. – Обычно к этому парню намного сложнее подобраться незамеченным, но могу сказать, что очень понимаю Сайтона. Если бы в моих руках была такая красавица, как вы, леди Ивона, я бы тоже не замечал ничего и никого вокруг, – обратился ко мне незнакомый всадник на массивном чёрном жеребце.

Впрочем, седок соответствовал своему коню – такой же высокий, мощный, со стянутыми в низкий хвост длинными каштановыми волосами.

На вид этот маг был лет на десять постарше Сая, но на Сионе люди старели гораздо медленнее, поэтому я затруднялась представить реальный возраст мужчины. Например, мой страж. Сайтону уже сорок семь лет, как выяснилось, а выглядел он максимум на двадцать восемь.

Рядом с первым незнакомцем неизвестно откуда появился второй: худощавый коротко стриженный блондин на гнедой кобыле, но он не спешил начинать разговор, а просто молча наблюдал за нами.

– Раян, Эрик, мою аливи зовут леди Виктория. Ивона стала напарницей Логана Вайса, – сообщил Сайтон, указав кивком на две кареты, ехавшие позади. – Вики, это друзья и сослуживцы моего отца: Эрик Рейн и Раян Ковал, – представил нас Сай.

– Вот как? А разве такое возможно – взять и просто поменять одну аливи на другую? – удивлённо уточнил блондин.

– Так получилось. Это долгая история, – скупо отозвался Сай.

– А куда нам спешить? И кстати, с каких это пор тебе требуется сопровождение в пути, Сайтон? Ты сильный боец. Не могу поверить в то, что ты вдруг стал опасаться путешествовать в одиночку, – поинтересовался тот любитель подкрадываться, который Раян.

– Помощь нужна не мне. Возможно, придётся вызволять из неприятностей чужую аливи, – ответил Сай, но, судя по вытянувшимся лицам мужчин, этой фразой он вызвал у них ещё больше вопросов. – Оставьте расспросы на потом. Вам придётся мне поверить на слово. Это не моя тайна, – тут же добавил Сайтон, украдкой посмотрев на меня.

Я понимала, что таким образом мужчина оберегает мои нежные чувства и была ему за это благодарна.

– И всё равно хотелось бы услышать хоть немного больше, чтобы знать, с какой угрозой придётся столкнуться, – тихо произнёс блондин.

– Всё в порядке, Сай. Расскажи им. Думаю, твоим друзьям действительно нужно понимать, что происходит, – предложила я, оглядываясь на своего стража.

Сайтон Лок

Раян и Эрик появились не вовремя. Ну, или наоборот – это с какой стороны посмотреть. Не знаю, чем могла закончиться вся эта ситуация с невинными на первый взгляд прикосновениями, но хорошо, что меня вовремя остановили. Никогда не думал, что мои уши настолько чувствительные. Впрочем, возможно, что это прикосновения Вики влияют на меня слишком сильно.

У приятелей отца возникли вполне закономерные вопросы о том, с какой целью я позвал их с собой, но мне не хотелось посвящать мужчин в тонкости нашей ситуации. Это могло обидеть или расстроить Викторию. Хорошо, что девушка сама поняла мои затруднения и не стала возражать против того, чтобы я поделился информацией.

– Выродки! – в ответ на мой сжатый рассказ, прошипел Рейн.

Этот маг тоже был стражем, но потерял свою аливи. Несчастный случай на дороге оборвал жизнь его одарённой и Эрик с трудом пережил эту утрату. Десять лет понадобилось, чтобы семья и друзья вытащили его из жесточайшей депрессии, а тут… Понять такого отношения стража к связи блондин не мог, поэтому слишком остро среагировал на рассказ.

– Соглашусь с Эриком. Такие маги не заслуживают звания стража. Даже мужчинами называться не заслуживают, – с рычанием в голосе произнёс Раян.

– Ты должен был заявить на них куда следует, – зло сказал Рейн.

– На каком основании? Никаких аргументов против Логана у меня нет. То, что услышала Вики, – это ещё нужно доказать. Аливи старшего Вайса я не видел, – сказал я, крепче прижимая к себе Викторию.

Не говорить же, что на тот момент мне важнее было обменяться партнёрами, чем устанавливать справедливость. Впрочем, я не обещал Логану, что стану удерживать аливи его отца от обращения в службу правопорядка.

– Сайтон прав. Главное – это освободить бедную женщину. Отбор старшего Вайса прошёл более тридцати лет назад. Даже страшно представить, как она жила все эти годы, – с сочувствием в голосе произнёс Раян.