Ася поперхнулась водой и как-то странно посмотрела на Ваню.

– А че, он – убийца? – поймав ее взгляд, тут же спросил он. – Ты что- то знаешь? Разоблачающий материал готовишь?

– Да ничего я не знаю, – буркнула Ася и снова отвернулась.

***

В гостиницу они зашли всего минут на двадцать. Чтобы положить вещи и принять  душ после электрички.

Номера были двухместные. Соседние, что было очень удобно. Один – Ване и Сергею Васильевичу. Другой – Асе и Галине Петровне.

Прогулку по городу и фотографирование пейзажей решено было отложить до вечера. А  сейчас они поехали на мясокомбинат, рабочий день на котором (несмотря на субботу) был в самом разгаре.

Встретил их сам директор. Очень высокий  и очень розовощекий. Очень похожий на поросенка, который красовался на эмблеме агрокомплекса.

– Степан! – представился он. – Можно без отчества.

– Лучше, все-таки, с отчеством, нам же писать про вас, – заметила Галина Петровна.

– Ааа… – понимающе протянул он. – Степан Петрович!

Он повел их по длинным коридорам, показывая разные этапы производства мясных изделий.

– … и все условия у нас есть, – рассказывал он на ходу, –  а работать никто не хочет!

– Даже местные? – удивился Сергей Васильевич.

– Кто нормальные – идут. Те, кому действительно деньги нужны и работать не лень. Работа-то тяжелая, я этого не скрываю. Вот местные алкаши и не идут. Все же на халяву хотят…

– Да, – Ваня огляделся по сторонам, – жили бы у вас гастарбайтеры, мигом бы все места заняли…

– Возможно, – согласился директор. – А там – мой кабинет! – Степан Петрович  толкнул дверь и… застыл на месте.

– Это что  за.... – только и смог вымолвить он.

Посередине его кабинета, как раз между его рабочим столом и старинным зеркалом до пола в витиеватой кованой раме, стояла  большая круглая эмалированная ванна, доверху наполненная чем-то  темно-бордовым и густым.

– Круто! – От избытка впечатлений Ваня сказал это шепотом. А учитывая  антураж кабинета и  хорошую акустику комбината, шепот получился зловещим. – А вы вампиром хотите стать?  Или  омолаживающие ванны из крови принимаете? Как эта, как ее…

– Леди Батори, – подсказала Галина Петровна.

– Ага, Батори, – подтвердил Ваня и щелкнул директора мясокомбината на фоне его кровавого кабинета.  Тут же в его голове замелькали названия возможных заголовков для статьи, одно лучше другого.

Лицо Степана Петровича стало бордовым. Почти как содержимое ванны.

– Это что такое!!! – крикнул он в коридор. – Эй, как там тебя! Ашот!!!

В коридоре послышались торопливые шаги.

– Ну что вы кричите, Степан Петрович! – услышали они добродушный мужской голос с легким акцентом.  –  День какой солнечный, а вы кричите.... Ай, ай, ай! Вот нужно же приятное людям говорить… И вовсе я не Ашот, а А…

Он, наконец, появился в дверях и умолк на полуслове, глядя на Асю.

– Азам… – продолжила за него Ася, а затем, оглянувшись почему-то на зеркало, быстро вышла из кабинета.

***

На улице был ветер, и приятно шумела листва. Шумели и мысли в Асиной голове, сменяя одну другой и отодвигая на второй план все происходящее.

Поэтому, она даже не заметила, как на скамейку рядом с ней  аккуратно опустился Сергей Васильевич.

– Все нормально?

Ася не сразу поняла, что вопрос адресован ей.

– Ася!– повторил он чуть громче. – Все нормально? Ты просто вышла так быстро…

Ася  поспешно кивнула.

– А это твой знакомый был?

Она  снова кивнула. Отвечать подробнее не  пришлось, поскольку  слева от нее на скамейку громко  плюхнулся Ваня.

– Крутяк! – снова зловеще прошипел он. – "Директор мясокомбината купается в крови посреди своего кабинета"!  Нет, не так!  "Дракула снова жив!" Или нет…

– С такими статьями шуруй не в познавательный журнал, – перебил его Сергей Васильевич, – а в какую-нибудь желтую газету, где сплетни мусолят!

– Да чего вы, Сергей Васильевич! – возмутился Ваня. – Мы с таким материалом этот Кедрин можем туристами обеспечить лет на триста! А то и больше! Нет, прикиньте: целая ванна крови посреди кабинета! Я прям  представляю, как он в конце рабочего дня прыгает в нее с разбегу и плещется там… А ведь с виду – солидный мужик! Серьезный такой!

Сергей Васильевич улыбнулся, живо представив себе, как директор мясокомбината, радостно улыбаясь, словно младенец плещется в ванне.

– Угомонись. Этот Азам же объяснил, что ванну крови фотографы заказали. Для фотосессии в стиле «Вампирской саги». А он  решил подзаработать – и никому, поэтому, ничего и не сказал. И в кабинет директора ее поставил тоже от лишних глаз подальше. Он же думал, что директор до понедельника не появится … Если б мы не приехали – и не появился бы…

Все это, разумеется, он рассказывал для Аси. Поскольку Ваня все это слышал пятнадцать минут назад. Но она слушала его вполуха.

– Да бросьте, Сергей Васильевич! Этот гастарбайтер просто отмазывает его! А как только мы за дверь вышли – тут же у него премию попросит!  Или не так!  Может, он кровавый обряд провести собрался?! А чего?  Искупается ночью в крови… Сегодня как раз полнолуние… Потом этой кровью весь кабинет обмажет – и оп-ля! Через месяц – другой сам станет директором…

Сергей Васильевич посмотрел на него с интересом.

– Читал где-то про такое? Или сам только что придумал?

– Сам, – признался Ваня.

– Жаль… У Вовы недописанная статья про самые нелепые обряды лежит, могли бы добавить. Ну и где наша Галина Петровна пропала?  Ваня – сбегай, позови ее!

– Да че ее звать, – Ваня не только не побежал, но даже откинулся на спинку скамейки, подставив солнцу лицо, – через пять минут выйдет, вот увидите…

Галина Петровна вышла ровно через пять минут…

***

Обе их женщины до конца дня были не в духе. Обе они молчали. И когда они ходил  в музей, и когда бродили по городу, фотографируя местные достопримечательности и не только, и когда зашли в кафе поужинать.

Ваня поначалу пытался их развеселить. Затем – когда Галина  Петровна прикрикнула на него, и сам замолчал…

А ужин закончился вот чем. Галина Петровна, которая на минутку вышла в туалет, пропала. Ее ждали минут двадцать. Затем – забеспокоились.

– Ась, может, посмотришь? – попросил ее Сергей Васильевич.

Ася встала и направилась к туалету. Вернулась через минуту, очень встревоженная.

– Ее там нет! – сказала она. – И телефон не отвечает…

–Странно. Сбежала от нас? Может, случилось что-нибудь? – забеспокоился и Сергей Васильевич.

– Раз убежала – значит не инфаркт и не инсульт, – заметил Ваня. – А значит – можем идти в гостиницу. Темно уже на улице, вряд ли еще что-то путное снимем.  И вообще – может у нее любовник здесь? А может – уговорила директора вдвоем в кровавой ванне искупаться… А что? Омолодятся оба. И вообще… Ей дома на выходных заняться нечем, а тут – такая экзотика!

– Ладно,– согласился Сергей Васильевич. – Пойдем в гостиницу. Там ее подождем.

Ася быстро схватила свою сумочку, и так же быстро зашагала к двери.

– Вы идите, – крикнула она в дверях. Я погуляю еще.

Ни через час, ни через два, в гостинице они не появились. Ни Галина Петровна, ни Ася. Еще через полчаса Сергей Васильевич  спустился вниз, чтобы купить кофе, а поднявшись в свой номер, обнаружил, что и Ваня тоже пропал. Вместе с ним пропали его ботинки, рюкзак и фотоаппарат…

Когда она подошла к мясокомбинату, уже совсем стемнело.

Как она объяснит охранникам, зачем пришла сюда ночью, Ася не знала. Но охранников, к счастью, не было видно.  Может – их вовсе нет? Она осторожно заглянула в окно. Кабинет директора, она не ошиблась. В зеркале с кованой рамой отражается фонарь – единственный на этой улице. И ванна с кровью все так же стоит посередине.