В какой-то момент моих «скачков» вокруг партнёра по спаррингу я вдруг понял, что у него есть очень слабая зона – правая рука, а точнее, локоть правой руки. Он его ни разу не пытался защитить, и при этом он у него в большинстве случаев, пускай и немного, но выдвинут вперёд.

В очередной свой заход сразу же с серией атак мне всё-таки удалось коснуться правого локтя противника прямым, колющим ударом. Как только это произошло, здоровяк поднял руку. Забавно, что у столь опытного и сильного воина оказалась столь явная слабая зона, не поддался ли мне он во время проведения этого спаринга?

– Стоп. Поздравляю, ты победил старика, – подойдя ко мне, он тут же меня обнял, а затем, отстранившись, несколько раз похлопал меня по плечу. Для него это были похлопывания, а для меня очень даже болезненные удары, которые, по ощущениям, чуть не вбили меня в землю. – Горжусь тобой. – Толпа вокруг тут же начала живо обсуждать такую горячую новость, а дети побежали её разносить по поселению. Уверен, что уже к вечеру об этом будет знать весь Фрустэд. Даже инетерсно будет узнать в будущем какие слухи среди местных будут обо мне.

Посмотрев на отца, я увидел его задумчивый взгляд, после чего он жестом показал мне следовать за ним. Извинившись перед воином, на что тот разулыбался и даже придал мне ускорения в виде толчка в спину. Вот так глядишь, он меня неосознанно для себя и пришибет как-нибудь.

Отец заговорил только тогда, когда мы оказались в его кабинете, и он налил себе эля, предложив его и мне, но я отказался. Алкоголь я не пью ещё с прошлого мира, с тех времён, когда я только начинал свой путь. Тогда я очень быстро смог вырасти по уровню силы, но контроль над силой был у меня очень плохой. Так что напиваться для меня было смертельно опасно. Конечно, когда я полностью смог взять силу под контроль, это перестало быть для меня опасным, но привычка не пить осталась.

– Честно скажу, сын мой, я горжусь твоими успехами и даже несколько не заметил, насколько же ты быстро вырос. Я понимаю, что у тебя уже идут свои амбиции, свои желания. Свою силу ты уже доказал, но я прошу одного – не забывай, что ты будущий Ярл и у тебя есть брат и сестра.

– Я помню, отец.

– Замечательно. Тогда для всего остального я даю тебе своё полное дозволение, но ещё раз, помни о том, что за тобой Фрустэд. Не навреди своими решениями ему.

– Я помню, не переживай, отец. – Наклонив немного голову, я увидел, как в глазах у опытного воина и строгого руководителя кипит внутренняя тревога и грусть. Да уж, видимо, родителям действительно непросто признавать, что их дети выросли, и ярлы из этого не исключение.

Уже через два часа я сидел в своей комнате, переписывая все произошедшие события и активно размышляя о главном. Нужен ли мне сейчас отряд для закрытия прорывов, или мне лучше действовать в одиночку? К тому же, ярл дал на это своё разрешение.

С одной стороны, ответ очевиден – вместе с отрядом безопаснее, и я смогу убивать более сильных монстров, особенно в начале. С другой стороны, они будут ограничивать меня в скорости, и мне придётся постоянно думать не только о своей безопасности, но и о их. К тому же, в какой-то момент я оторвусь от них слишком сильно, и они станут мне не нужны, только будут мешать.

Так что, видимо, путь одиночки. Теперь мне нужно как-то узнавать об открывающихся прорывах. На первых порах я смогу брать только самый младший D ранг, и даже с ним придётся быть как можно более осторожным. Ведь, пока я лишь адепт первой ступени, даже парочка самых слабых монстров представляют для меня достаточно серьёзную угрозу.

К тому же, ярл прав. Я – будущий местный правитель, и от этого не отказаться. Нужно думать о развитии местной территории. Жить одними набегами и продажей ресурсов можно долго, но так мы не сможем развиваться.

Первое, что приходит в голову – заняться артефактами. На территории ярлства есть как минимум два месторождения магических энергокристаллов. Пускай и в рабочем состоянии находится лишь одно, но это уже неплохая база.

Но вопрос в другом. У нас нет других чародеев, кроме меня, а сидеть целыми днями в мастерской явно не входит в мои планы. Да и развиваться ни по силе, ни увеличивать доход мы таким способом не сможем. Получается, что и этот вариант временно для меня недоступен.

Какие ещё есть варианты? Можно попробовать уйти в достаточно классические технологии из моего мира, но это долго и очень сложно. Плюс, магические устройства в этом мире будут дешевле и понятнее для его жителей, так что и этот вариант временно откладывается.

Ярлство неплохо зарабатывает на продаже материалов убитых монстров из прорывов. Благодаря моей охоте мы сможем серьёзно увеличить эту статью дохода, и «лишние» деньги точно нужно будет на что-то пустить. Пока что единственный и самый простой вариант – это расширить и улучшить хотя бы одну из наших шахт, а в перспективе начать разработку второго месторождения.

После шахт мне точно нужно будет искать новых чародеев. Будь я в Империи, всё было бы сильно проще, но я – часть Северного Королевства, которое, по моим ощущениям, существует благодаря тому, что крупным имперским аристократам и самому Императору до нас нет дела. В ближайшее время ему точно будет не до нас. Атаки монстров увеличиваются, и Империи, хочет она того или нет, придётся сконцентрироваться на внутренней обороне.

Базовый план действий обозначен, так что можно начинать с первой задачи – информирование и поиск подходящих прорывов. Учитывая, что в этом мире нет быстрых способов связи, мне придётся решать эту задачу творчески. Скорее всего, мне придется делать какую-то систему магической связи. Нетчо по типу мобильной связи, только с использованием маны, но, это будет довольно сложно. как минимум, каким-то образом нужно создать целую сеть, причем большую, а это явно довольно-таки дорогостоящая вещь.

Тот же магический ретронслятор довольно сложная в создании вещь. Плюс ко всему, это крайне дорогостоящая штука. Для нее нужно множество очень редких материалов, которые пускай и есть в этом мире, но достать их в нужном колличестве будет едива ли не невозможно. Так что, нужно будет придумать что-нибудь другое.

Самое базовое, что приходит на ум, это артефакт по обнаружению прорывов. Его в целом вполне реально сделать даже при ограниченных ресурсов.

Кабинет Ярла Фрустэда

Воины сидели напротив друг друга, спокойно попивая эль и медленно обсуждая дела Северного Королевства.

– Знаешь, меня немного беспокоит то, что конунги начали ссориться между собой. Надеюсь, это не приведёт к новой междоусобице, – голос Бьёрнала звучал удивительно довольным, резко контрастируя с его словами.

– Я тебе больше скажу, мой друг. Война между Северным и Восточным конунгами, можно сказать, уже началась. Пока что только на уровне двух ярлов, но я уверен, что она распространится и дальше, – сам ярл был явно не рад таким новостям.

– Мне кажется, это отличный момент для укрепления наших позиций. Пускай мы и одни из самых маленьких в севере, но у нас много мехов. Мы сможем помочь одному из конунгов.

– Но как бы нам самим помощь не понадобилась. Между нашим конунгом и Конунгом Запада явное напряжение. Рейквиц уже осудил идею похода на графа Мидбери. Это будет очень сложный бой, в котором мы можем проиграть.

– Думаешь, на нас может напасть наш миролюбивый запад? Они же живут одной торговлей и наёмниками.

– Да, но воинов у них не меньше, чем у нас, а мехов и того больше. И не стоит забывать, что главный рынок королевства находится в их столице. Война с ними, особенно после войны с графом, может стать для нас смертельной.

– И что ты собираешься делать?

– Присоединиться к Востоку. Мы находимся к ним ближе всех. Настолько ближе, что Дзаз, похоже, уже вот-вот присягнет Восточному Конунгу. Мне эта идея, конечно, не нравится, но я не вижу другого выхода. Наш конунг уже совсем обезумел.

– Кстати, о безумии. Твой юноша умудрился меня победить. Это ненормально. Ему едва исполнилось восемнадцать, а он уже обращается с мечом так, будто всю жизнь провёл с ним. И ещё у него проснулась магия.