лишь пожал плечами, кивнул и направился на выход из зала. Только когда я уже вышел в коридор, ко мне подошел мой отец.

– Ты уверен? Ты имел право отказаться от дуэли.

– И прослыть трусом? Нет уж. Хочет умереть, значит он умрет.

– Но он сильнее тебя. Насколько я знаю, он уже на уровне развития «маг».

– Да, он маг третьей ступени, – после этого мой отец, уже не скрывая своего волнения, напрягся, да так, что все его мышцы настолько выступили, что его новая кожаная броня немного «заскрипела». – Но, поверь мне, я смогу его победить, не переживай, отец, я знаю, что делаю, а ты готовься к войне. Судя по всему, нам не удастся ее избежать.

– Я знаю. Честно признаюсь, я удивлен тому, что у нас прибавились союзники. Изначально нас было трое.

– Вы хотели воевать втроем против всех сил конунга и семи ярлов?

– Нам бы помог конунг Востока.

– Понятно. В любом случае, готовься, – говорили мы с ним тихо, так, чтобы нас было практически невозможно подслушать. Хотя, не удивлюсь, если это сделать все-таки удалось людям конунга, но сейчас это не важно.

Дойдя до нужной площадки, я тут же зашел внутрь, даже не думая как-то затягивать начало дуэли. Судя по всему, все-таки что-то пошло не по плану конунга и его сыночка, ибо выглядели они несколько напряженными.

Я же спокойно стоял и ждал, пока выйдет мой соперник, который увеличит мой запас у. е. чуть больше, чем в два раза. Навряд ли я смогу стать хотя бы адептом четвертой ступени, но порог третьей перейду сто процентов, что меня попросту не может не радовать.

Когда наконец-то сынок конунга вышел на площадку, сам конунг начал говорить.

– Итак, сегодня нас ждет дуэль чести между Ильфаиром, сыном Хогдофа, ярла Фрустэда, и Кольтом, сыном Грэдсфора, конунга Северного Королевства. Причины дуэли вам всем известны. Да помогут вам боги! – после этих слов конунг и впрямь активировал защитный купол, который был как бы «вшит» в данную площадку и действительно предназначался именно для таких случаев. Мне даже интересно, откуда подобное у конунга? Это еще более недешевое удовольствие, чем даже тот стол. Хотя… возможно, я заблуждаюсь и не до конца понимаю то, как тут строится ценность некоторых вещей.

Как только купол активировался, мой противник тут же начал создавать плетение огненного шара. Я же просто стоял и смотрел на то, как он это делает, а затем, за мгновение до его активации, просто развеял это плетение и моментально создав свой фаербол, выпустил его.

Кольт кое-как смог от него отклониться, но было видно, как он растерян. Еще бы, влезть в чужое плетение очень и очень непросто, а особенно его развеять. Но я, по сути своей, этого и не делал. Я просто использовал ментальную магию, от которой мой противник не защитился.

Еще мгновение, и он замер, а я неспеша иду в его сторону. На данный момент я уже потратил добрую половину запаса своих сил. Честно признаюсь, поставь сынок конунга хотя бы простейшую защиту против ментального вмешательства, я бы мог проиграть, все-таки сил у него было куда больше, чем у меня. Сто девяносто у. е. против тридцати… да уж, ситуация, казалось бы, близка к безвыходной, но не когда ты душелов.

Подойдя вплотную к противнику, вытаскиваю меч и одним ударом, при помощи усиления своего тела, на которое вновь пришлось потратить большой процент запаса сил, отрубаю ему голову. Долгие секунды ожидания, и голова Кольта покатилась по полу площадки.

Конунг попытался меня обвинить в убийстве, но тут его не поддержали даже те ярлы, которые были на его стороне. Слишком уж было много свидетелей, которые могли подтвердить обратное. Так что, мы смогли беспрепятственно, пускай и в срочном порядке, но все-таки покинуть территорию конунга.

Думаю, что если бы мы промедлили, то нас вполне могли арестовать, как по надуманному поводу, так и по вполне реальному, просто обвинили бы в измене, и не важно, правда это или нет, многие наши слова можно легко трактовать именно как измену. Так что, можно считать, что наша война с конунгом неизбежна.

Честно признаюсь, мне бы очень не хотелось воевать против него, слишком уж у него много денег, да и своих личных силенок хватает. Как минимум мехов у него должно быть очень много. Крайне не уверен в том, что даже все «новые» союзники смогут выставить столько же мехов, сколько у одного конунга. Ну да ладно, все равно деваться уже некуда, и нам придется с ним воевать.

Сейчас, насколько я понимаю, ярл Фрустэда был занят тем, что раздавал первые указания по поводу обороны. Плюс он должен был начать согласовывать время проведения и место совещания новых союзников.

Насколько я понял, он собирался играть через зимнюю оборону и первые весенние атаки, а также активно использовать местность в виде гор, которые окружали наше поселение.

Пока что я старался не лезть в то, как строил оборону мой отец, но уверен, что в будущем мне придётся присутствовать при принятии решений, поскольку он может совершить множество тактических ошибок. А любая даже самая мельчайшая оплошность сейчас может стоить нам жизни. А мне бы очень не хотелось покидать это место и добиваться вновь титула какого-то правителя в этом мире, поскольку он у меня уже и так есть. Причём в очень удачном месте, которое мне нравится как внешне, так и по своему местоположению, поскольку есть возможность сделать сразу же несколько удачных шахт, которые будут добывать нужные мне ресурсы в будущем.

Поэтому я старался большую часть времени уделять тому, чтобы бегать по различным разломам и закрывать их. Как минимум, теперь у меня было более семидесяти у. е., и делать это можно было уже не опасаясь, как минимум, ранга D. Изредка можно было пробовать свои силы с рангом C.

Вернее, как я старался больше уделять времени на данный момент, я шёл только в свой первый разлом, он был ранга D. Причём, мне повезло с первой попытки, и это был не маленький прорыв на два-три монстра, а прорыв на целых семь паукообразных существ, каждый из которых мне принесёт по одному у. е. При этом он должен быть достаточно лёгким, поэтому я не переживал на этот счёт, моих сил сейчас более чем достаточно, чтобы без особых трудностей убить противников, особенно настолько слабых. Мне бы, наверное, даже лучше было бы поискать разлом ранга С, но буду действовать с тем, что мне попадается в данный момент.

Перед самым выходом из замка и на мою охоту меня остановил отец и сообщил мне о том, что пришли письма от двух ярлов, которые до этого нас поддержали на голосовании, хотя изначально с ними не было никаких договорённостей. В этих письмах они убеждали в том, что готовы поддерживать при любом противостоянии с конунгом. В том числе оказывать как активную, так и пассивную поддержку в случае прямого военного конфликта. То есть, в целом, они уже решили, что готовы выступить на нашей стороне.

Эта новость была безусловно положительной, как минимум нас теперь не трое, а пятеро. Плюс ко всему, если повезёт, то придёт помощь от Восточного Конунга, но на его счёт отец пока что молчит. Не удивлюсь, если тот слишком уж занят сейчас своим противостоянием с Севером и ему просто банально не до нас.

В любом случае, сейчас нужно как-то согласовать план своих действий с новыми союзниками, а для этого нужно с ними хотя бы встретиться. На самом деле я очень сильно привык, что за мной стоит могущественная корпорация, да и сам я уже как несколько сотен лет назад перешёл за ранг высшего, а тут… у меня ничего из вышесказанного не было, и это заставляло меня дополнительно переживать.

В прошлой жизни мне было бы абсолютно наплевать, если бы какой-то там правитель на что-то обиделся и в чём-то меня обвинил. В лучшем случае его бы просто послали куда подальше, а в худшем, естественно для него, была бы смерть. Так что таких идиотов находилось, как показывает практика, достаточно немного.

Судя по всему, паукообразные решили меня атаковать парами, ибо на меня сейчас активно бегут лишь два паука, остальные «незаметно» пытаются меня окружить. Ого, это с какого периода у нас пауки начали обладать настолько развитым сознанием, чтобы использовать пускай и простейшие, но тактики?