Наша корпорация была представлена по всему миру. Мы даже построили первую базу на Луне, где, кстати, обнаружились иномирные существа, крайне редкие. Ух… помню, сколько месяцев я провел, изучая их.

***

Драйндрэс. Замок Западного Конунга

Двое мужчин сидели за большим дубовым столом, расположив кресла друг напротив друга. Хозяин кабинета с длинными черными волосами, одетый в кожаную броню, держал в руках деревянную кружку с элем внутри.

– Ну и что мы будем делать с Южным Конунгом? – спросил гость в легкой имперской броне, чьи волосы уже несколько поседели, оставляя тонкие ряды темных прядей.

– Мне кажется, что мы можем атаковать его прямо сейчас. Большинство его ярлов сейчас находятся вне дома.

– Боюсь, что сейчас война для нас будет скорее проигрышной. Зима близко, а воевать зимой – это почти самоубийство. Ярлы просто позакрываются в своих деревнях и замках, да выставят своих мехов.

– Ну так снесем их деревни, делов-то! – Хозяин кабинета в порыве эмоций резко стукнул кружкой по столу, который скрипнул, но выдержал такое обращение.

– А где жить будут наши войска? Да и уничтожать все поселения Южного Конунга по меньшей мере крайне невыгодно. Ты представляешь, сколько нам потом все восстанавливать, Северянин? – Гость оставался показательно спокойным и не проявлял никаких эмоций.

– Ну и что нам делать? Что ты предлагаешь? Я так понимаю, у тебя с самого начала было какое-то предложение. – Человек в имперской броне улыбнулся, и его улыбка не предвещала ничего хорошего.

– Сейчас ждать, а когда зима начнет подходить к концу, тебе объявить войну. Оттянуть на себя большую часть войск Конунга, а затем я ударю ему в спину.

– Решил за моими мечами спрятаться, граф? – глаза Северянина опасно сузились, но гость кабинета даже не подумал испугаться. Он продолжал сидеть и улыбаться.

– Ни в коем случае. Просто мне казалось, что настоящий северянин никогда не боится первым вступить в бой.

– Глупая попытка подтолкнуть меня, Имперец. Либо мы атакуем вместе, либо ты в одиночку будешь держать удар Южного Конунга следующим летом.

– Конечно же, если ты того требуешь, то я выступлю в атаку одновременно с тобой, Конунг.

***

Я

Пока я активно записывал свои мысли, что получалось у меня не очень хорошо из-за того, что приходилось делать это на ходу, а я все-таки люблю спокойно сесть и записать все произошедшее, произошла ситуация, которая заставила меня отвлечься от столь важного занятия.

Открылся чертов прорыв. Причем, судя по количеству энергии, этот прорыв был не меньше класса В. Такой прорыв может быть опасен. Не для нашей армии из тысячи человек и пятнадцати мехов, конечно же, но все-таки.

Этот прорыв оказался не слишком большим. Из портала сразу же выпрыгнули пять монстров ранга B и около семи монстров ранга C. Все они были паукообразными. Самый маленький из них был примерно в два раза больше человеческого роста, к нему я и рванул, прекрасно понимая, что за такую махину я получу увеличение своего источника минимум на восемь у. е., что безусловно является огромным прорывом для меня сейчас.

Действовать в этой ситуации у меня получалось исключительно на каких-то интстинках и привычках с моей прошлой жизни. Времени на полноценный анализ практически не было.

Подбежав к монстру, который уже активно крошил пять наших воинов, я тут же ударил его топором по одной из лап и забежал под него, просто выставив оружие над собой. Мой план был прост: подбежать под монстра, вспороть ему брюхо, таким образом убив его. Главное – успеть выскочить из-под него до того, как он упадет. Благо, что в отличии от обычных пауков, у этих хитина на брюшке практически не было, вернее, его слой был тоньше, чем основной.

Этот прием у меня вышел идеально, и я вновь почувствовал разливающееся по телу тепло. Да, это был большой прорыв для меня. Мой запас сил теперь равен одиннадцати с половиной у. е., и я могу полностью официально считаться адептом первой ступени. Быстро глянув на то, насколько быстро начало заполняться «пустое» расширенное место в моей душе силой, я решил, что можно попробовать «побаловаться» и пульнуть слабенький фаербол в самого большого монстра.

Сказано – сделано. И вот этот паук, который в высоту был не меньше трех людей, обратил свой взор на меня. Казалось, что все восемь его глаз сейчас смотрели только в мою сторону. Что делать, когда такое чудовище обратило на тебя внимание? Верно – бежать.

Развернувшись, я сразу же начал бежать, настолько быстро, насколько мог, а паук, после того как по нему начали стрелять наши мехи из пушек, решил, видимо, что я ему не так уж и интересен, и направился уже в сторону наших мехов. Не знаю, что там происходило с другими монстрами в этот момент, ибо мне было не до них. Я еще ни разу не сталкивался с монстрами с таким колличеством собственной силы. На меня буквально нахлынуло какое-то чувство беспомощности, но я его очень быстро отбросил и взял себя в руки.

Поняв, что опасность для моей тушки пропала, я сверился с общим запасом сил и понял, что как минимум еще один подобный фаербол я переживу и не свалюсь с магическим истощением.

В этот раз место для удара по пауку я выбирал куда более тщательно. Его головогрудь была защищена довольно толстым хитиновым панцырем, который я пробить фаерболом не мог, а вот попробовать атаковать его брюшко, как и прошлого паука… Хм…, а почему бы и нет.

И вот, я только что бежал от паука, а теперь наоборот – бегу на него. Нужно успеть забежать ему под брюхо до того момента, когда он сможет дойти до наших мехов. Благо, что сам паук был далеко и шел в сторону, как ему казалось, главной угрозы, крайне неспешно, просто раскидывая всех встречных солдат по пути.

Полностью забегать под него я не стал, ибо своя безопасность лично мне была куда важнее, чем даже такой ценный ресурс, как мехи. Активировав заклинание, я смог попасть ровно в брюхо пауку. Тот издал долгий протяжный… вой? Ну или что-то определенно на это похожее и начал падать. Понимая, что это мой шанс, я подпрыгнул и ударил топором примерно в место соединения головы и тела паука, хотя его было и не особенно видно, однако, видимо, мой удар достиг какой-то своей цели, и тепло вновь разлилось по моему телу.

Правда, я кое-как успел отскочить от этой огромной туши, и она меня чуть было не придавила, но, так сказать, чего не случилось, того не случилось. Плюс восемь у. е., и запас силы в девятнадцать с половиной у. е. Ну что ж, сегодняшний день крайне успешен. Я смог с пяти у. е. дойти почти до двадцати. Это безумно маленький запас сил, но черт возьми, я теперь хотя бы смогу достаточно спокойно эту самую магию применять. Да, очень ограниченно, но смогу.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что бой окончен нашей победой, что и не удивительно. Мехи постарались на славу, как и обычные воины. Теперь мне нужно найти отца во всем этом хаосе и попытаться узнать, скольких мы потеряли во время этого прорыва.

Меня беспокоит, что прорывы в этом мире начинают появляться всё чаще и чаще. Это означает, что время слияния неумолимо приближается. Пока что у меня слишком мало сил и данных, чтобы полноценно проанализировать ситуацию, но… мне это не нравится, совсем не нравится. У меня ощущение, что до полноценного слияния осталось, в лучшем случае, пару лет, а этот мир к этому не готов. И что самое страшное – я тоже не готов. Мне срочно нужно стать сильнее, и не так, как сейчас. Не на жалкие пару десятков у. е. Мне нужно достичь хотя бы ранга Высшего. Тогда я смогу сделать хоть что-то. Но до десяти тысяч у. е. мне ещё бесконечно долго развиваться.

Сидя в удобном кресле своего родового замка, я смотрел в окно, наблюдая, как медленно падают большие хлопья снега. Мои мысли, конечно же, были заняты не красотой природы. Я пытался понять, как можно стать сильнее и, желательно, как можно быстрее. Время поджимало.

Самый быстрый способ – это, банально, пойти и начать убивать чародеев, с последующей «обнуляцией» их душ и забиранием излишков их силы. Так, от чародея, у которого, например, запас силы сто у. е., я получу двадцать пять у. е. Если этот чародей слабее меня, я смогу получить всего лишь десять процентов его сил, но это все равно очень много.