Затем она что-то шепнула на ухо высокому дядьке. Как я поняла, он и есть этот мэтр Гор Высокович. Ну и имена у них тут… смешные. Ну а мэтр, потому что учитель. Учительниц тут называли метриссами, как тоже узнала позже. Правда, не считая Калоши, женщина была здесь еще одна.

– Садитесь, дети, – вкрадчиво проговорил мэтр, как только Пава Заморозовна вышаркала за дверь. – И покажите-ка мне, что вы умеете. Вызовете огонь…

Ну кто бы сомневался, что на ладони каждого из пацанов появится по сияющему огненному шару. Я же была в пролете…

– Молодцы, – довольно кивнул Гор Высокович. – А теперь пусть подует ветер…

Возле каждого ученика (отгадайте, кто на этот раз оказался опять в пролете?) появилось по небольшому ураганчику.

– Пусть прольется вода! – еще более радостно велел мэтр.

И место ураганчиков заняли мини-водопады.

– Ну а теперь – заволнуйся земля! – провозгласил Гор Высокович. И случилось короткое и несильное землетрясение. – Молодцы! Базу вы знаете отлично!

– Не все, – подала я голос.

К тому моменту я уже чувствовала себя несколько ущербной. И на мою реплику уважаемый мэтр не отреагировал никак.

– …А остальному я вас научу, – закончил он свою мысль.

Ну раз меня тут не видно и не слышно, то и я могу ничего не делать. Откинувшись на спинку стула, я прикрыла глаза и предалась мечтам.

А мечтала я о доме, ну или хотя бы об общаге – обычной, в которой жила на абитуре. Вот я поступила в институт, отучилась первый семестр и на новогодние каникулы поехала домой. А там мама с папой, елка, подарки под елкой…

– И что тебя так развеселило, Шер? – раздался рядом со мной недовольный голос. – То, что ты ничего не умеешь? Или то, что ты ничему не хочешь учиться?

– А где все? – обвела я пустой класс глазами, стирая с лица улыбку.

– Так урок закончился, а ты его весь проспала, – немного обиженно проговорил мэтр.

Мне даже стало неловко. И как я заснуть-то умудрилась? На первом же уроке. А Гор Высокович уже что-то проделывал руками в районе моей головы, бормоча на тему, что таким, как я, не место в академии; что гнать меня нужно в шею, пока жива и что он вынужден тратить на меня свое время…

– Хм… Странно… А ты и правда ничего не умеешь? Вызывать стихии?

– Не умею.

– А почему?

Странный вопрос.

– Наверное, потому что никогда этому не обучалась.

– Но… это в тебе заложено, – явно возмутился мэтр. – Нужно лишь воспользоваться своими способностями.

– И как?

– Захоти!

– Чего именно? – смотрела я на взрослого мужчину, не веря, что говорит он это всерьез.

– Шер, просто захоти и всё, – натужно выдохнул он. – Ну, представь себе огонь, и что он появился на твоей ладони…

– Ну попробую, – вытянула я руку ладонью вверх.

И если уж на то пошло, то хотела я этого с того самого момента, как увидела огонь на ладони Пирата. И что? Появился он?

Хочу! – мозолила я взглядом ладонь. Хочу! Хочу! Хочу!!!

– Не достаточно просто хотеть, надо еще верить, – еще более тяжко вздохнул мэтр.

Хочу и верю! А верю ли?.. Но очень хочу же верить!

– Вот же бестолковая! – не на шутку разозлился Гор Высокович. – Вон из класса! – заорал на меня и даже затопал ногами. – Вон! И не приходи, пока не научишься вызывать стихии, поняла?

Чего уж тут непонятного, – уныло покинула я класс. Про основы магии, похоже, мне придется забыть. Ну а на второй урок я опоздала.

В расписании значилась боевая подготовка – за пределами учебного корпуса. Это в лесу, что ли?

Здание я покинула через окно. И уже даже не удивилась растущему поблизости карликовому толстяку. Хорошо хоть мохнатый монстр не пялился на меня из дупла, хоть такое там и имелось.

– Опаздываешь, Мэри Шер, – такими словами встретил меня мэтр Сэм Быстров (это я потом выяснила) – преподаватель боевых искусств. – Становись в строй!

Я же подивилась, как быстро здесь разносятся новости. Вот и он уже знал мое имя, как и то, откуда я, судя по недовольному виду.

– Итак, начнем с малого, – заговорил мэтр, как только я встала в конец строя. – Каждый из вас сегодня выследит и поймает по шузану, наденет на него обруч послушания и приведет на эту поляну.

Господи! И почему я не прогуляла этот урок?!

– Я не могу, – сделала я шаг вперед.

– Не сможешь, будешь оштрафована, – без всякой злобы посмотрел на меня мэтр и продолжил раздавать металлические кольца. – Приступайте, – с явным удовольствием опустился он на пенек, махнув нам рукой.

– Ты что, никогда не ловила шузанов? – задал мне очередной тупой вопрос парень с фингалом.

– Представь себе.

– Да все же просто. Подходишь к дуплу, свистишь… Это их раздражает, и из дупла они выскакивают. Главное, вовремя отскочить в сторону, но не забыть выставить обруч. И все – шузан пойман. Пошли, покажу… А потом мы вместе тебе поймаем.

– Пошли, – поплелась я рядом с ним. – Как тебя зовут, хоть?

– Серж Голь.

– А меня Мэри Шер. Будем знакомы…

Ну вот, даже к своему новому имени я начинала привыкать. Что же будет дальше?

Поймала ли я шузана? О да! Причем сделала это самостоятельно, без помощи Сержа, но страхуемая им.

Сначала мы какое-то время бродили по лесу в поисках дупла с шузаном. Как выяснилось, тех страшил, что не отсиживались в дупле, поймать было практически невозможно. Скорость эти звери развивали парадоксальную, во время бега их даже разглядеть как следует не получалось. А вот умом они явно не блистали. Стоило только Сержу свистнуть возле дупла, как тут же высунулась любопытная мохнатая морда. Ну а дальше уже было делом сноровки – окольцевал Голь шузана быстро и ловко.

Настала моя очередь. Пойманного шузана Серж теперь вел на поводке, и тот его слушался как хорошо обученная собака.

– Вот здесь, – остановился Серж возле очередного дупла.

– Откуда ты знаешь, что дупло не пустое? – удивилась я.

– А ты принюхайся.

Я втянула носом воздух и уловила едва различимый запах псины. Надо же! Они и пахли как собаки.

– Ну, давай… – кивнул Серж на дупло.

Мне было страшно. Снова дрожали ноги. Но виду я старалась не подавать.

Практически не дыша, приблизилась к дуплу.

– Обруч держи наготове, – шепнул мне на ухо Серж. Сам он стоял прямо за моей спиной. – Свисти…

Я набрала в легкие воздуха и негромко свистнула, как до этого сделал Голь. Он предупредил, что слишком громкий свист может напугать «Зверюшку».

Тут же, как и в первый раз, из дупла показалась хоть и страшная, но очень любопытная морда. Моя рука с обручем взметнулась вверх. А дальше, по всей видимости, сработало волшебство. Шузан не совал голову в кольцо, оно само оказалось на его шее, подстраиваясь под ее обхват. В моей же руке вместо обруча теперь был зажат кожаный ремень-поводок, за который я и вытянула зверя из дупла. Впрочем, он и не сопротивлялся.

– У меня получилось! – восторженно выдохнула я.

– Ну конечно! Это же проще простого, – немного самодовольно изрек Серж.

Ему я была благодарна. Если бы не он и его желание помочь, не знаю, как бы я выкручивалась. Весь урок гонялась бы по лесу за неуловимым зверем, наверное, а потом заработала бы штраф. И Серж мне нравился все больше. Кажется, за разгильдяйской внешностью прячется добрая душа.

После физкультуры нам целый час читали нудную лекцию по истории сотворения мира. Эта тема была кажется скучна даже преподавателю. Во всяком случае, не только мы, но и он несколько раз широко и протяжно зевнул. Я же и вовсе чуть не уснула. Хорошо, Серж сидел рядом и толкнул меня в тот момент, когда голова моя уже почти коснулась стола.

Третья пара была последняя на сегодня.

– Серж, не знаешь, где тут библиотека? – вспомнила я, что собиралась сделать после занятий.

– Сейчас выясним…

Мой новый друг куда-то исчез минут на пять и вернулся с пополненным запасом знаний.

– Комната пятнадцать, – сообщил он. – А тебе зачем?