Должно быть, мне очень повезло, что пока топала по лесу в одиночестве, не повстречала… как их там? Колоброда, точно! А стоило только Пирату поравняться со мной, как тут же эта туманная тварь выскочила нам навстречу. И снова огненный шар в нее не полетел, а одного его вида она панически испугалась и удрала. Ну а я же, несмотря на обиду, в очередной раз позавидовала, что не умею так же.

– Не обижайся, заморыш. Я ж думал, что ты такая же как мы…

Впереди уже маячил горизонт. Второй. Что там ждало меня за ним, понятия не имела. Очередной какой-то лес? Наверное, еще и поэтому я остановилась – струсила.

– Какие, такие? И чем же я так сильно от вас отличаюсь? – посмотрела я на Пирата.

– Да всем, получается, – пожал он плечами. – Все мы тут просто… неугодные, изгои. А ты… ОТТУДА! – округлил он глаза. – Теперь я понимаю, почему тебе тут все незнакомо.

– Откуда, оттуда? И откуда же тогда вы? – с тоской поинтересовалась я. Снова захотелось плакать.

– С проклятой земли, – глаза Пирата стали еще больше. – Остальные все местные, изгнанные на изнанку мира кто за что.

– Типа как в исправительную колонию?

– Не знаю, что это, но слово «исправительная» ты верно подобрала, – улыбнулся Пират.

– А почему Землю вы называете проклятой?

– Да потому что все, кто проникают сюда через чёрный портал, мгновенно меняются и превращаются в монстров.

– Что? – испугалась я. – Хочешь сказать, что и я?..

– Нет-нет! – поспешил заверить меня Пират. – Ты нет, раз… Калоша тебя оставила в живых.

Час от часу не легче. Получается, если бы не что-то, то меня бы уже не было?

– Давай, поспешим, заморыш, а то у меня в лагере еще куча дел, – вновь зашагал Пират вперед.

Я же поняла, что больше у него ни о чем не стоит спрашивать. Только попросила:

– Не зови меня заморышем.

– Не буду, как только ты приведешь себя в порядок, – оглянулся он через плечо и окинул взглядом с макушки до пят.

Тут мне снова стало стыдно за собственный вид. Бедная моя модная и стильная одежка.

Мы приблизились ко второму горизонту, который внешне ничем не отличался от первого.

– Он шире. Я скажу, когда открывать глаза, – предупредил меня Пират.

На этот раз незрячей я сделала целых три шага, но снова ничего не почувствовала. А вот вид леса, в котором мы оказались, меня порадовал. Был он обычный смешанный, с нормальными деревьями, правда, немного густоват, как мне показалось. Но почти такой же лес рос рядом с моим домом. На этом месте мне снова захотелось плакать. А еще я замерзла и вымоталась. Хотела есть и спать. Да и уже активно смеркалось.

– Ну вот наш лагерь, – повел Пират рукой, и в голосе его прозвучала гордость. – Здесь безопасно… почти всегда. Тебе туда, – указал он на неприметное одноэтажное строение слева. – А мы с Ломом обитаем вон в том домике, – указал он на деревянный терем, украшенный ярким флюгером в виде трех разноцветных звезд.

Симпатичный такой теремок, двухэтажный. К слову, почти все домики в этом лесу были интересными, деревянными, кроме того, в который нужно было топать мне. И почему так?

– Ну пока… Встретимся еще, заморыш, – подмигнул мне Пират и бодро зашагал к своему терему.

Я же поплелась к уродливому строению.

– Ты еще кто такая? – окликнул меня старческий голос, как только я через скрипучую дверь вошла в темные недра дома.

Откуда раздался голос я поняла, а вот его обладателя разглядеть не получалось. А потом меня и вовсе откуда-то с потолка залило ярким снопом света.

– Новенькая? – снова проскрипело откуда-то справа.

– Ну да… получается так. А можно выключить этот свет?

– Нет, нельзя, пока я не пойму, какая ты и куда тебя поселить, – раздалось сварливое в ответ.

Ну и, надо думать, меня в который раз за сегодня принялись изучать.

– Излишне строптивая, себе на уме, без явных авторитетов…

И это всё я? Вот уж не думала, что произвожу такое впечатление.

– Поселю тебя в седьмую комнату, пожалуй.

– А теперь можно убрать этот свет? – взмолилась я.

– Можно. Иди!

Свет погас, но видеть я стала еще хуже. Вокруг было слишком темно – и в углу справа получилось рассмотреть лишь чей-то силуэт.

– Куда идти-то?

– Ах да!.. Иди за искрами…

Передо мной словно раздался залп салюта, от которого в воздухе зависли несколько искр. Они поплыли вперед, ну и я двинулась за ними. Хотелось уже хоть где-то осесть, чтобы как следует подумать.

Сделала я всего пару шагов, как уткнулась в дверь с ржавой табличкой под номером семь. Пришла, значит.

Я толкнула дверь и порадовалась, что внутри светло. Огляделась. Две кровати, шкаф, тумбочки, стол со стульями… Ничего особенного, как и страшного. Мебель, правда, вся старая или даже старинная. Но лишь бы служила нормально. А так напоминает мою комнату на абитуре. Только там со мной жили еще три абитуриентки, а тут комната на двоих.

Было тут и окно, из которого невозможно было что-то увидеть, кроме тумана. Странное неправильное место какое-то. Что там сказал Лом? Что здесь всё не то, чем кажется? Как-то это пугало.

Не успела я застелить пустующую кровать серым, но, кажется, чистым бельем, как дверь в комнату распахнулась, впуская высокую черноволосую девушку в черном костюме, облегающем ее как вторая кожа. И даже глаза ее показались мне неестественно черными.

– Что ты тут делаешь? – удивленно разглядывала она меня.

– Собираюсь спать. Привет! – сообщила я. – Только… не найдется у тебя что-то зажевать?

– Что ты тут делаешь? – медленнее, почти по слогам и с явной угрозой повторила девушка.

– Слушай, я хочу жить с тобой не больше тебя. Но мне сказали идти в седьмую комнату. Я дико устала. Отвали, пожалуйста, – принялась я стягивать с себя лохмотья, намереваясь забраться под «жидкое» одеяло и уснуть. О еде решила позаботиться потом – спать хотелось сильнее. Ну и я уже поняла, что на гостеприимство соседки по комнате рассчитывать не приходится.

– Замри! – вытянула девушка руку, и я потеряла возможность шевелиться. Так и стояла, согнувшись в три погибели с полуспущенными штанами. А соседка моя спокойно покинула комнату и вернулась минут через пять, не раньше, со словами: – Противный Пузан! Ну он у меня еще попляшет… Отомри, уже, – махнула она в мою сторону рукой, и я повалилась на кровать.

Ого! Это же была самая настоящая магия. И похлеще, чем огненные шары Пирата. Хотя… у него тоже получалось круто.

Я покосилась на соседку, которая словно потеряла ко мне интерес. Она села на кровать, закинула ноги в массивных ботинках на тумбочку и раскрыла на коленях толстенный талмуд, который и принялась читать. Не мешкая, я скинула с себя остатки одежды и юркнула под одеяло. Голод заявлял о себе всё сильнее, но как только я коснулась головой подушки, так сразу же провалилась в глубокий сон.

Мне снится сон. Естественно сон, ведь наяву я ничего такого не умею. Я стою перед огромным колобродом, вся такая смелая. На мне почему-то черный обтягивающий костюм, прическа такая «а-ля небрежность». А на ладони… На моей ладони сияет и растет огненный шар. Вот только колоброд-то почему его не боится, а все приближается ко мне?..

– Ты чего сирену включила? Рот захлопни!.. – ворвалось в сонное сознание.

Я проснулась и резко села на кровати. Фух! Это на самом деле был всего лишь сон. А закрыть рот мне велела моя соседка по комнате. Ну и за окном уже светло, значит, проспала я всю ночь.

– Извини, кошмар приснился, – пробормотала я, вставая с кровати.

– А мне плевать, – огрызнулась соседка и отвернулась к стенке.

Грубиянка какая-то. И что я ей плохого сделала?

Сколько же сейчас времени? И где тут можно поесть? Боже! Я же в каком-то другом чужом и враждебном мне мире! – прострелила голову мысль.

Так и пришлось мне снова облачаться в лохмотья вместо одежды, прежде чем выйти из комнаты. Не в трусах же и лифчике мне разгуливать по общаге.