– Я вижу властного покровителя, – неуверенно начала читать карты девушка.

– Да, и большое искушение, страсть и грех, – перебила Ана, трактуя Дьявола.

– Возможно, вас ждет искушение богатством…

– Я даже знать не хочу, что меня ждет после проткнутого тремя мечами сердца!

Не поспоришь. Ничего хорошего в карте не было. Роксана с досадой посмотрела на гувернантку. Она вовсе не хотела ее расстраивать.

– Мисс Стил…

– Не важно! – отрезала девушка, отворачиваясь от расклада, – Я предпочитаю думать, что сама в силах вершить свою судьбу. Чего и тебе желаю, поэтому, если тебе кажется, что твоя внешность недостаточно привлекательна, давай же это исправим. Хотя, по мне это глупо и немного разочаровывающе.

Ана встала и внимательно посмотрела на Роксану.

– Во-первых, нам нужны деньги, – совершенно серьезно заявила девушка, которая в тусклом свете лампады казалась невероятно взрослой.

– Мисс Стил, ведь мы это обсуждали… Откуда нам их взять? – вздохнула та.

– Ну, будь у нас соцсети, мы бы продали твое умение гадать…

– Будь у нас что?

Мисс Стил задумалась, но поняв, что сказала какую-то неведомую глупость, встряхнула головой.

– Ты ведь пишешь?

– Пишу?

– Не зли меня! – воскликнула Ана. – Я видела все эти твои жуткие наброски.

– Но…

– Не «но», а мы их улучшим и Дэмиан поможет с публикацией.

– Пастор Дэмиан? – уточнила Роксана. – Мисс Стил, это ведь грех.

– Какой? Грех – насиловать коз, а это творчество, которое, мне кажется будет отлично куплено.

– Но почему именно он?

– Хочешь просить своего отца? – приподняла бровь Анастшейша.      – Почему мы не можем сами? Если уже все это затеяли…

– Потому что мы живем в мире, где женщинам платят меньше, а нам нужны быстрые и хорошие деньги.

– С чего вы взяли, что все получится? Что мы преуспеем?

– Потому что тебе так сказали карты. У тебя светлый путь и большой успех впереди.

Уверенность мисс Стил немного пугала, она как будто добавляла ответственности.

– Но вы сказали, что мы займемся моим изменением, – напомнила Роксана.

– А, это… – как-то снова разочаровалась Ана, – об этом уже завтра. Я устала, а нам нужно столько всего сделать завтра… Поэтому… Поэтому, все завтра.

Анастейша вошла в церковь в дурном настроении. На улице ее подловил тот профессор, который назначил ей сомнительное лечение. И разговоры их почему-то еще ни разу не вдохновили мисс Стил.

– Милая мадмуазель! – окликнул ее старик.

– Месье Марен, какая приятная встреча, – постаралась не выглядеть грубой девушка.

– Как ваше здоровье? – от старика неприятно пахло, а его вечная трость мерзко звякала по мостовой.

– Вашими стараниями…

Девушке казалось, что старик одинаково хорошо пускал кровь и высасывал ее из собеседников. Высасывал, как его ненаглядные пиявки. Ана не знала, где отыскала это убеждение, но чувствовала, что у больного человека, потерявшего кровь после огнестрельного ранения, не может быть лишней крови, которую необходимо куда-то сливать. Да и вообще, кровь – не воспаленный аппендицит, чтобы от нее избавляться!

– Начали ли вы принимать опиум? – поинтересовался доктор.

Почему Ана не принимает лекарства, объяснить она также не могла, но отчего-то ощущала, что опиум – та еще дрянь. Да и рекомендации профессора, который постарался слить из нее последние остатки красной жидкости, доверия не вызывали.

– Рука совершенно меня не беспокоит, – практически не солгала мисс Стил.

Рука ее и правда практически не беспокоила, потому что мысли Аны все время улетали в дальние дали. Зачем беспокоиться о такой мелочи, как ноющая рука, если можно беспокоиться об эпопее с издательством рассказов Роксаны, вопросом денег и прочим? Мисс Стил плохо себя знала, но подозревала, что ненавидит проблемы, которые не может разрешить.

– И все же, в наше-то время так глупо отказываться от современных лекарств…

И старик пустился давать лекцию о том, что мисс Стил совершенно не разбирается в медицине, что в его-то время мнение старших уважали, что женщины сегодня многое себе позволяют. Анастейша подумала, что для описания подобного человека отлично бы подошло слово «душный», делиться своими наблюдениями она не стала, но все же профессора перебила:

– Месье Марен, мне ужасно жаль, что своей грубостью я могу лишь подтвердить ваши тревоги по поводу поколения современных женщин, но боюсь, что вынуждена поспешить уйти. Меня ждет пастор Демиан, не хочу разочаровывать и его в своей пунктуальности.

Она обворожительно улыбнулась и, раньше чем опешивший старик нашелся, что ответить, скрылась за поворотом. Сбежать от месье Марена было несложно, ведь Ана отлично бегала без трости.

И вот, немного раздраженная, она сидела на скамеечке и терпеливо ждала, когда же Демиан выйдет к ней. Между Аной и священнослужителем возникла если не дружба, то точно взаимопонимание. Правда, изначально, Дэмиан ее совсем не понял. Они познакомились примерно через три недели после того, как мисс Стил поселилась в квартирке мистера Грея. Гарри счел необходимым показать ей церковь и ее церкви.

Дэмиану было не сложно проникнуться симпатией к бледной девушке, ведь одним своим появлением, она доказывала существование Господа нашего. Хотя бы пастору Дэмиану лично. Гарри Грей никогда не вдавался в подробности, как именно мисс Стил помогла решить его проблемы, но четко дал понять, что во всех суждениях Дэмиан был прав. А для последнего, как для лица духовного, сам факт того, что прихожанин раздумал сводить счеты с жизнью – величайшая награда.

– Анастейша! – обрадовался пастор гостье так, словно дружил с ней многие годы. – Что же ты сидишь здесь тихо, неужели молишься?

– Бросьте, Дэмиан, мы с вами это уже обсуждали.

Дэмина был старше Аны всего на пару лет. Сними он рясу, наверняка бы и вовсе показался ровесником.

– Я верю, что однажды ты вспомнишь своего Бога, – понимающе кивнул пастор.

Ему нравилось в Анастейше согласие с тем, что над ней есть Бог, не имело значения, что девушка упорно отказывалась причащаться и молиться, говоря о том, что не помнит, в каком обряде была крещена и пока не будет уверена в том, что пришла по адресу, никаких радикальных действий предпринимать не станет. Ей несказанно повезло встретить именно Дэмиана, человека, который еще не успел зарасти непреложными истинами и просто хотел сделать жизнь своих прихожан лучше.

Ему самому не нравилось думать о том, что его Бог хочет страданий для своих детей. Вот Дэмиан и разговаривал с мисс Стил обо всем. Да и вообще, пастор бы солгал перед своим непосредственным начальством, заявив, что молодая гувернантка ему неприятна. Анастейша Стил была красива, умна и честна. Пусть пока она не полностью разделяет его взгляды… Дэмиану было невыносимо даже задумываться, с какой целью он размышляет над прелестью Аны и зачем ей полностью разделять его взгляды.

– Выпьете чаю? – уточнил пастор, которому нравилось общаться с ней в непринужденной обстановке.

– Как можно отказаться от вашего чая? – она улыбнулась и направилась к комнатке, скрытой от лишних глаз.

Ане нравился Дэмиан его человечностью. Она точно не знала почему, но в ее сознании священник – человек мудрый и старый. Наверное из-за того, что Дэмиан еще был похож на простого смертного, она с такой охотой спешила раскрыть ему душу.

– И что ты хочешь обсудить сегодня? – спросил пастор.

– Для начала, я хотела у вас спросить, как вы можете сохранять ваше вечное спокойствие?

– Не уверен, что понимаю, – Дэмина достал чашки и принялся заваривать чай.

Ану он ждал, поэтому вода уже успела вскипеть.

– Вы ведь ни на кого не злитесь. В чем ваш секрет? – она облокотилась на его стол и задумчиво посмотрела куда-то в сторону книжных полок.

– Все мы дети единого начала, – пожал плечами Дэмиан.

– Вы не устаете от этого? – удивилась Ана, машинально проводя кончиком пальца по золотым буквам «Библия».