– Что за черт?! – закричал он, отскакивая назад.
Вильзара смотрела на происходящее, ужасаясь. Вместо того чтобы слегка его раздражить, она устроила катастрофу! Виктор, поминая всех демонов, которых только мог вспомнить, отправился за новой одеждой, а Вильзара покраснела от смущения. Это явно не входило в её планы.
Следующая цель – мать семейства, Марина. Она обожала готовить и должна была приготовить большой ужин для гостей. «Ладно, тут всё просто, – думала Вильзара. – Немного магии, чтобы все блюда стали пересоленными и этого будет достаточно».
Она подкралась к кухне и, увидев кастрюлю с кипящим рагу, взмахнула рукой, произнося заклинание, чтобы добавить слишком много соли. Вильзара почувствовала, как её сила действует, но затем вдруг кастрюля стала резко увеличиваться в размере! Вскоре вместо обычного рагу на плите появился кипящий котёл размером с джакузи, из которого начали выплёскиваться волны солёного бульона.
Марина вбежала на кухню, увидев, что её кухня теперь похожа на болото.
– Господи, что здесь происходит?! – закричала она, хватаясь за голову.
– Нет-нет-нет! – тихо прошептала Вильзара, осознавая, что это снова пошло не так. Она хотела всего лишь чуть-чуть испортить блюдо, а не устроить наводнение!
Теперь оставалась последняя цель – их взрослая дочь Катя. По списку, она собиралась провести важное совещание в режиме видеоконференции. Вильзара должна была всего лишь нарушить связь, заставить экран зависнуть или микрофон отключиться – ничего сложного. «Окей, с этим я точно справлюсь», – решила она.
Вильзара появилась в комнате Кати и увидела, как та садится перед ноутбуком, готовясь к важной встрече. Она произнесла заклинание, которое должно было отключить микрофон, но вместо этого… веб-камера начала показывать совершенно другое изображение. На экране появилось видео с морскими котиками, которые играют на пляже. Катя с изумлением смотрела на экран, не понимая, что происходит.
– Что?! – воскликнула она, пытаясь выключить видео. – Какого черта?!
Но это было только начало. Вильзара попыталась исправить ситуацию, но вместо этого экран начал показывать целую череду нелепых видеороликов: танцующие пингвины, котята в шляпах, и наконец – клип из 80-х с невыносимо громкой музыкой. На фоне этого хаоса Катя пыталась извиниться перед участниками совещания, её лицо покраснело от смущения.
– Э-э, простите, я… я не понимаю, что происходит с моим компьютером! – оправдывалась Катя, когда её начальник нахмурился по другую сторону экрана.
Вильзара стояла, крепко зажмурив глаза, и мысленно просила землю провалиться под ней. Всё, что могло пойти не так, пошло не так. Это был не просто провал, это был грандиозный провал.
Вернувшись в Ад, Вильзара нервно ожидала отчёта перед Мардроком. Он стоял у окна своего кабинета, скрестив руки на груди, и тихо смеялся.
– Ну что, новенькая, как там твоё задание на Земле? – спросил он, не оборачиваясь.
– Э-э… как сказать… – начала Вильзара, потирая шею. – Скажем так, я сделала… некоторый хаос.
– Хаос? – теперь Мардрок развернулся к ней. Его глаза сверкнули с интересом. – Подробности?
– Ну, Виктор устроил себе грязевые ванны… а его жена Марина теперь готовит рагу для целого военного гарнизона… и их дочь, Катя, теперь звезда интернета, благодаря морским котикам и пингвинам на её видеоконференции.
Мардрок некоторое время молчал, а затем… разразился гомерическим хохотом. Он буквально согнулся пополам от смеха, хватаясь за живот.
– Морские котики? Грязевые ванны? – выдавил он сквозь смех. – Ох, новенькая, ты превзошла все мои ожидания! Это полный провал… но такой великолепный!
Вильзара выдохнула с облегчением, понимая, что, несмотря на ужасный результат, её начальнику это понравилось.
– Но помни, Вильзара, – добавил Мардрок, вытирая слёзы от смеха, – в следующий раз постарайся всё-таки не уничтожить половину кухни. А насчёт пингвинов… ну, это было творчески.
– Обещаю, что в следующий раз всё будет… лучше, – смущённо ответила она, надеясь, что этот «следующий раз» наступит не слишком скоро.
И пока она уходила из кабинета, за её спиной раздавался громкий смех Мардрока, словно эхо её феерического провала.
Глава пятая ЖАЛОБНЫЙ ТАРАНТУЛ
На следующий день Вильзара пришла на работу, настроенная на спокойный день после провала с человеческими грешниками. Она надеялась на пару мелких заданий – что-то простое и безобидное. Но, разумеется, Ад не прощает подобных надежд.
– Вильзара! – громко прогремел знакомый голос Мардрока, ещё когда она только входила в кабинет. – Прекрасно, что ты уже здесь. У меня для тебя особое поручение.
– Эм… особое? – настороженно спросила Вильзара, мысленно вспоминая все её недавние «успехи».
Мардрок кивнул и вытянул папку с красной печатью.
– Мы отправляем тебя в один из наших самых… жутких и сложных отделов. Отдел Жалоб и Процессуальных Тягот, – сказал он таким тоном, как будто сам был рад, что ему не придётся туда идти.
– Процессуальных тягот? – переспросила Вильзара, чувствуя, как у неё начинается нервная дрожь. Это прозвучало как что-то ужасное.
– О да, – усмехнулся Мардрок. – Это самый муторный и сложный отдел во всём Аду. Именно туда стекаются все жалобы от грешников, которые считают, что их наказания были слишком суровыми. Звучит смешно, но это не шутка. И ещё хуже то, что им управляет… э-э… сам Налтазар. Ты ведь знаешь о нём?
Вильзара вспомнила рассказы старших сотрудников. Налтазар был легендой отдела. Вредный, язвительный демон, который каждый день проклинал свою работу и, по слухам, искренне ненавидел каждого, кто осмеливался переступить порог его кабинета. Его называли «Жалобный тарантул» за ядовитый язык и способность превращать любое задание в ад даже для демонов.
– Итак, ты пойдёшь туда не одна, – добавил Мардрок, увидев, как её глаза расширились от ужаса. – Вильфред пойдёт с тобой. Думаю, вы сработаетесь. И, знаешь что, может, тебе удастся найти с Налтазаром общий язык? Кто знает, новенькая, у тебя есть странная способность справляться с хаосом.
Из соседнего кабинета тут же выглянул Вильфред – молодой, слегка неуклюжий демон, который всегда выглядел так, будто только что выскользнул из ловушки.
– Я иду? – переспросил он, хлопая глазами. – В отдел Налтазара?
– Ты и Вильзара, – подтвердил Мардрок. – Удачи. И помните: лучше не спорьте с ним. Особенно по мелочам.
Через час Вильзара и Вильфред уже стояли перед мрачной дверью отдела. На табличке было написано: «Отдел Жалоб и Процессуальных Тягот. Начальник – Налтазар». Под табличкой была приписка мелкими буквами: «Не входить без приглашения или крайней необходимости».
– Ого, это выглядит… пугающе, – пробормотал Вильфред, нервно поглаживая свои маленькие рожки.
– Да, кажется, мы попали в самое неприятное место Ада, – с сомнением кивнула Вильзара.
Собравшись с духом, она постучала в дверь. Внутри тут же раздался громкий грохот, а затем злой голос.
– Входите, раз уже решились! Но быстро, у меня нет времени на бесполезных гостей!
Они открыли дверь и оказались в кабинете, заваленном свитками, пергаментами и стопками демонических документов. В углу сидел сам Налтазар – высокий, худой демон с длинными, крючковатыми пальцами и жёлтыми, прищуренными глазами, которые сверлили гостей так, будто он уже ненавидел их.
– Вы двое! – рявкнул он, не поднимаясь с места. – Что вам нужно, и почему вас прислали в мой отдел? Вы хотите испортить мой день ещё больше?
– Мы… эм, мы здесь помочь, – тихо произнесла Вильзара, слегка наклонив голову в попытке казаться вежливой.
Налтазар хмыкнул.
– Помочь? Мне не нужна помощь, особенно от таких, как вы. Ваши «помощники» обычно всё только усложняют. У нас тут очень тонкая работа, – он выразительно посмотрел на кипу свитков, сваленных на его столе, – и я не терплю ошибок.
Вильфред попытался было что-то сказать, но его голос пропал под тяжестью взгляда Налтазара.
