─ Нет, не буду, я спешу. Перекушу уже на месте, ─ с этими словами Питер взлетел по лестнице в свои комнаты. Там он схватил дежурный саквояж, которым не пользовался ни разу с момента поступления в агентство Кука, и мы помчались на станцию дирижаблей в Хитроу, чтобы успеть на ближайший рейс в Санкт-Петербург.

Здание станции впечатляло: симбиоз железа и стекла. Что то было в новом стиле необычного, он как бы сам звал в полет. Отсюда, из этого самого места десятки дирижаблей развозили пассажиров по всем концам Земли, отсюда даже летали на Американский континент. Для полного обозрения всего этого величия и великолепия я даже вылез на плечо юноши, ну не сидеть же мне всю дорогу во внутреннем кармане. Правда на входе Питер был остановлен строгим полицейским, потребовавшим документы на животное. Если вы не поняли, то это он меня имел ввиду. Жуткие нравы, благо в своде законов Британской Империи фамильяры в своих правах отделены от простых животных, так что проблем у Питера не возникло.

Объявили наш рейс и народ постепенно потянулся к входу в причальную башню. При посадке в дирижабли отбирали все потенциально опасные предметы: как-то спички, зажигалки, и даже волшебные палочки, которые вернут обладателям только после посадки. Мы уселись на свои места, тут, надо сказать, нам ужасно повезло, нам досталось место у окна. Так что Питер сел на кресло, а я встал на подлокотник и начал наблюдать в окно за происходящей посадкой.

Вскоре гондола дирижабля была заполнена, раздался троекратный звон колокола и наше судно стало медленно подниматься в небо. Над сказать, что я слегка побаивался летать, не сколько за себя, сколько за Питера. Ведь он совсем не приспособлен для полетов. Но все прошло просто великолепно и через полчаса Питер открыл саквояж с твердым намерением чем-то перекусить.

─ Вермалион, ─ обратился он ко мне жестким голосом. Его тон и форма моего имени не сулили мне ничего хорошего, поэтому я сделал вид, что плохо слышу, ну там перегрузки при взлете. Тем более на людях мы предпочитаем общаться на телепатическом уровне. Хотя говорить человеческим языком я умею и очень даже люблю. Поэтому Питеру пришлось повторить свое обращение еще раз, на третьей попытке он достаточно ощутимо дернул меня за хвост, да так что я свалился на сидение.

─ А что, что-то случилось? ─ с самым невинным видом спросил я.

─ А не подскажешь, мой хвостатый друг, ─ куда из этого саквояжа делись галеты?

─ А они там точно были? ─ я встал на задние лапки и посмотрел Питеру прямо в глаза самым честным взглядом, который только мог изобразить.

─ Конечно были, вот тут лежит список вещей, что должны быть в этом саквояже. Я не открывал его три года, так куда они по-твоему могли деться?

─ Ну, они могли испортиться, и я их съел. Считай, что я тебя спас от пищевого отравления, мужественно пожертвовал своей жизнью, впрочем так всегда и бывает фамильяр всегда готов…

─ Мне кажется, что твоя порода должна называться не горностай, а наглостай, ─ Питер продолжал за чем-то копаться в саквояже.

─ И если ты там пытаешься найти консервы с ананасами, то спешу тебя заверить, их там тоже нет. Мне показалось, что банка вздувается, но не мог же я допустить твоей безвременной кончины.

─ …

─ Не стоит так волноваться, лучше посмотри на Ла-Манш, какая красота! ─ яловко перевел стрелки.

И в самом деле, мы сейчас пролетали над проливом. Вверху голубизна небес, внизу бирюза моря, а по ней двигаются крошечные кораблики. Красота! Уже одно это стоило того, чтобы мы отправились в этот полет.

К нашему счастью в стоимость билета входило и питание, даже двухразовое, так что голодными мы не остались. По правде, питание полагалось только Питеру, но он был столь великодушен, что разделил трапезу со мной. Все же фамильяр должен выбирать себе в напарники правильного мага: доброго и щедрого, еще раз я убеждился в правильности этой мысли.

Полет был долгий, почти пятнадцать часов, так что мы успели и посидеть, и выйти прогуляться на обзорную палубу, и прочесть утренний «Times». Я уже упоминал, что каждый уважающий себя фамильяр, к которым я себя и отношу, умеет читать? Правда наши вкусы не совсем совпадали.

Питер долго читал о дебатах в парламенте между консерваторами и лейбористами о каком-то пустяковом законе по поводе увеличения ставки подоходного налога. Далее Питер сосредоточился на чтении большой статьи о предстоящей встрече «Астон Виллы» и «Эвертона». Да, Питер слишком много уделяет времени спорту. И даже существенная прореха в нашем бюджете была связана с тем, что он не слишком удачно сделал ставки в прошлые выходные. Так что тут читал только Питер, а я смотрел в окно.

Но зато статью о грядущей попытке лайнера «Нортумбрия» завоевать Голубую Ленту Атлантики мы прочли вдвоем. Капитан грозился побить все рекорды, судостроитель расхваливал свое детище, владелец зазывал всех купить билеты и поприсутствовать на корабле в то время, когда оно будет завоевывать приз. Реклама, она такая…

Так же мы с интересом прочли криминальную хронику. Жутко интересно, но если в Америке грабили поезда, то в Европе подделывали картины. Согласитесь, насколько романтичнее скакать по прериям за бандитами. Чем сидеть в лаборатории и рассматривать слои краски под лупой. Вот люблю я детективы… Может нам с Питером плюнуть уже на все и организовать свое детективное агентство? Представляете, пару детективов задумчивый и рассудительный, ну это разумеется я. Второй деятельно-исполнительный, но это разумеется Питер. А там и романы можно писать л наших приключениях.

Настало время готовиться ко сну, и если Питеру пришлось устраиваться в неудобном кресле, то я вольготно растянулся на багажной полке и спал почти так же как в своей персональной спун-корзинке, но только на высоте мили над уровнем моря.

Утром дирижабль прибыл в столицу Российской Империи. Нервное ожидание последних минут перед прибытием и наконец-то дирижабль пришвартовался к причальной вышке, а пассажиры направились на таможенный досмотр. Мы, миновав обычных таможенников, прошли чуть дальше по коридору, к кабинету на двери которого значилось «Регистрация представителей магического сообщества». В просторной комнате молодой ротмистр в форме жандармерии откровенно скучал, его дежурство подходило к концу, и он несколько расслабился после спокойной ночи в предвкушении отдыха, и даже не по-уставному расстегнул крючки у воротника мундира.

Мужчина мельком взглянул на нас и открыл журнал регистрации. Процедура была короткой: проверка документов и пара дежурных вопросов.

─ Цель вашего визита?

─ Выполнение служебных поручений, связанное с поддержкой клиента.

─ Ясно, ─ ротмистр бегло просмотрел паспорт Питера, ─ а как зверушка, ничем не болеет?

Я тут же ощерил клыки.

─ Понятно, ─ ротмистр приложил печать к документу на въезд. Потом он застегнул воротник, привстал и торжественно произнес:

─ Добро пожаловать на территорию Российской Империи. Счастливого пути, и не забудьте перевести часы.

─ Благодарю, Вас. ─ Питер засунул документы во внутренний карман сюртука и вышел из кабинета.

Следующим этапом нашего путешествия было Санкт-Петербург, дело было вполне обыденным от Пулково до столицы ходил трамвай.

Наглая попутчица

Не успели мы толком расположиться на местах, как напротив нас уселась молодая, чуть запыхавшаяся девица. Изящная брошка на груди выдавала в ней представителя магической профессии, а из сумочки выглядывала наглая морда кошки с желто-зелеными глазами, на шее кошки был голубой бант. Первым делом наша попутчица заехала огромным саквояжем, что тащила в правой руке Питеру по ноге, даже не извинившись при этом. Потом девица повела себя в высшей степени разнузданно, она нагло обратилась к Питеру по-русски, а когда поняла, что он ничего не понимает легко перешла на английский:

─ Вы не могли поменяться со мной местами, не могу сидеть против хода трамвая? Голова кружится.