Мои мысли прерывает знакомый голос.

— Соболезную.

Я резко оборачиваюсь и от неожиданности отшатываюсь назад. Нога соскальзывает по мокрому снегу, приближая мое погребение раньше предусмотренного мне срока. Я неловко поднимаю руки в стороны, готовясь то ли взлететь, то ли драматичней упасть, когда мистер Макс хватает меня за талию и притягивает к себе.

Все останавливается: падение, время, снегопад и мое сердце.

— Это было близко.

Макс лишь слегка улыбается мне. Я возвращаюсь в реальность.

И она мне очень нравится.

Легкий аромат, исходящий от Макса, его сильные руки вокруг моей талии и даже материал его пальто — все это просто сносит мне крышу.

Немного придя в себя, я выпрямляюсь и делаю все возможное, чтобы отпочковаться от мистера Макса.

Мне бы хотелось не делать этого никогда.

— Спасибо.

— Не за что. Лучше немного отходить от края.

— Да. это хорошая идея.

Макс кивает с печальной улыбкой.

— В любом случае, я просто увидел тебя и хотел выразить свои соболезнования.

— Соболезнования?! Соболезнование чему?

Я свожу брови в замешательстве.

— Я имею в виду…

Макс кивает на вырытую яму, с гробом отца Лилли.

— А!

Вскрикиваю я и широко улыбаюсь.

— Ничего страшного. Я его даже не знаю!

Мистер Макс явно озадачен. За спиной слышится неловкое откашливание святого отца. Я поворачиваюсь к нему с извиняющейся улыбкой.

— Извините.

Он не одобрительно кивает и, забрав все свои вещи, уходит в сторону часовни. Я снова поворачиваюсь к Максу. Он вопросительно смотреть на меня.

— Так это что-то вроде твоего хобби, приходить на похороны незнакомых людей?

— О, нет! Нет — нет!

Я активно размахиваю руками. Слишком активно. Надо прекратить!

— Это отец моей подруги! Я и правда не знала его. Так что, здесь нет ничего странного.

Посмеиваясь, Макс кивает.

— Да, ничего странного.

— Да, ничего!

Несколько мгновений мы стоим и улыбаемся друг другу.

Я бы стояла так вечно. Но нужно возвращаться на землю и начать вести разговор здорового человека.

— Так…

Я неловко растягиваю слова.

Почему-то рядом с ним мой мозг сжимается до размера грецкого ореха, и я выгляжу умственно отсталой.

— Так ты тоже кого-то хоронишь.?

Я киваю на гроб отца Лилли.

Макс посмеивается, и только тогда я слышу себя со стороны.

Черт, я говорю так, как будто речь о любимой книге или фильме, а не о чьей-то смерти.

— Извини. Я не хотела говорить об этом так радостно.

— Ничего. Я здесь не для того, чтобы кого-то хоронить.

— О! Значит это твое хобби, приходить на похороны незнакомых людей?

— Не совсем. Каждый месяц я приношу цветы на могилу матери.

Вот теперь точно “черт”.

— Извини. Теперь я чувствую себя идиоткой!

— Ничего. Ты ведь не знала.

— Мне жаль, что твоя мама…

Я тяжело вздыхаю, а мистер Макс улыбается, чуть склонив голову набок.

— Это было очень давно.

Я не нахожу ничего лучше, чем просто кивать. Это отличный лайфхак — когда не знаешь, что сказать, просто кивай.

— Так, какие у тебя планы на ближайшие часы?

— Ну, мы с подругой хотели…

За моей спиной раздается громкий и слишком веселый для кладбища голос Лилли.

— Полли, эй!

Эй? Серьезно?

Я оборачиваюсь и стреляю в Лиллю самым своим грозным взглядом.

— Это та девушка, которая звала тебя возле нашего офиса?

Сказать, что я чувствую себя глупо — это ничего не сказать.

Я перевожу на Макса невинный взгляд.

— Нет! Нет, наверное, просто похожа. Знаешь, по статистике, почти у всех людей где-нибудь есть двойник.

Я говорю это очень высоким голосом. Таким голосом я не говорила никогда.

Лилли приближается к нам и сразу же берет в оборот Макса.

— Здравствуйте! Я Лилли.

— Макс. Очень приятно!

— Очень приятно, Макс. Так вы встречаетесь с моей деткой?

Она снова заставляет меня закатывать глаза. Такими темпами я могу попасть в книгу рекордов Гиннеса по самому большому закатыванию глаз в мире.

— Этот мой директор, Лилли!

Наигранно серьезно эта провокаторша кивает и показывает пальцами “окей”.

— Если ты закончила, думаю, нам пора.

— Вообще-то…

Нет-нет-нет, только не думай…

— Я только что узнала, что мне срочно нужно ехать в одно место?

— В какое?

Если она сейчас включит сваху, клянусь, я устрою ей путешествие в такое место, из которого не так легко выбраться!

Лилли смахивает волосы с лица и с невинным видом выдает

— Кажется, у меня дома потоп.

— Ничего. Выбросишь меня где-нибудь.

— Нет, не могу. Мне пора. Может быть Макс тебя подбросит?

Так бесцеремонно, как она, не сводничает никто.

— Да, конечно.

— Не стои___

— Ну все. Пока!

Моя уже бывшая подруга убежала в сторону парковки так быстро, как могла.

Наверное, она предчувствовала, что я близка к тому, чтобы убить ее и здесь же закопать. Можно даже в еще не засыпанной могиле ее отца. Макс с трудом сдерживает улыбку.

— Она милая.

Я хмуро смотрю в ту сторону, куда убежала Лилли.

— Жаль, что жить ей осталось недолго.

Мистер Макс снова смеется, а потом замолкает, сохраняя улыбку на лице.

И какую улыбку. Если бы я была хотя бы на грамм более уверенной в себе, точно решила бы, что нравлюсь ему.

В полном непонимании, как вести себя дальше, я рассеянно смотрю по сторонам. Только сейчас я до конца осознаю, что мы стоим посреди кладбище, возле свежевырытой могилы и ведем светскую беседу. Мистер Макс явно думает о том же, так как через миг говорит

— Думаю, нужно сменить обстановку, как ты на это смотришь?

— Положительно.

Мистер Макс улыбается и кивает.

Я бы вечно смотрела, как он улыбается и кивает. И за что мне эта пытка? Я убью Лилли!

В странном молчании мы идем к парковке. Я не могу перестать думать о том, как мне будет неловко сесть в машину моего босса и о том, сколько еще раз я выставлю себя неадекватным тормозом.

Пора устанавливать себе план на день. Что-то вроде, пять раз за день. Если не адеквата выходит больше положенного — штраф. Осталось придумать, как штрафовать саму себя. Надо исключить что-то, что слишком сильно мне нравится. Например….

Я поднимаю глаза на Мистера Макса. Он счищает с лобового стекла пушистый снег, который нападал за то время, что его не было.

Например, мистера Непроизносимая фамилия.

Он поднимает на меня глаза.

— Готово. Поехали?

Я молча киваю ему в ответ и сажусь на пассажирское сиденье.

В этот раз мне позволено сидеть спереди. Хорошая девочка!

Довольно долго мы едем молча. Я напряженно смотрю на дорогу и, чтобы отвлечься, считаю количество желтых такси, которые попадаются нам по пути.

Макс бросает на меня короткий взгляд.

Не нужно быть Полом Экманом, чтобы заметить мое напряжение.

— Знаешь, я тут подумал…

Мне даже страшно представить, о чем он там подумал.

— …может нам выпить кофе? Технически, еще утро.

Мной снова одолевает идея, что мистер красавчик (да, это его новое прозвище) немного флиртует.

Нет, не может быть.

Видимо, я размышляю слишком громко, потому что Макс спрашивает

— В чем дело?

— А?

Я вздрагиваю и поворачиваюсь к нему лицом.

— Мне кажется, я сейчас слышал, как в твоей голове заработали шестеренки.

— Нет. Это вряд ли. Ты ведь в курсе, что там мозг?

Мистер Макс снова смеется.

Очень плохо, если 80 процентов нашего общения он смеется над очередной моей репликой?

— Так что скажешь? Не против чашки кофе?

— Знаешь….

— Думаю, это отличная идея!

Не знаю, зачем я согласилась. Теперь, когда я сижу в приторно уютной кофейне напротив мистера Боголикого (кажется, я слишком часто придумываю ему прозвища). В общем, теперь мне еще не комфортнее. Хотя, с другой стороны, я чувствую что-то очень приятное.