Пока что, наверное, стоит продолжить делать вид, что я не догадываюсь о его присутствии. Впрочем, через три стеллажа бумажных полотенец, порошков и таблеток для посудомоечных машин падший сам исчез из моего поля зрения. Мне показалось, что он намеренно попался мне на глаза. Конечно, можно решить, что если он следит за мной, то делает это не особо умело, но в адрес сверхъестественного и весьма древнего существа подобное звучит глупой отмазкой.

Мимо меня прошёл недовольный сотрудник магазина, толкающий в сторону подсобных помещений перегруженную тележку и ворчащий себе под нос что-то о насекомых. От идеально расфасованных мясных нарезок исходило какое-то странное жужжание. Разглядеть источник звука я не успела, потому что мужчина двигался очень быстро, видимо, чтобы не привлекать внимание покупателей.

– Сэм! Фруктовый отдел! – пискнула у него на поясе рация, прежде чем мужчина скрылся за дверьми, напоследок выругавшись.

Ситуация заставила меня ненадолго отвлечься от поиска номера в списке контактов. Странно, ведь тут никогда не было никаких проблем с мухами, тем более в таком количестве, чтобы товар экстренно снимали с продаж. Видимо, придётся отказаться от салата.

Свернув в отдел питьевой воды, я буквально нос к носу столкнулась с девушкой и парнем, которых едва ли интересовали местные товары – они просто стояли и отстранённо оглядывались по сторонам, пока в их поле зрения не попала я. И всё бы ничего, если бы не их внешность: коротко стриженные бесцветные волосы, такие же, как и у меня. Голубые глаза невероятного оттенка осколков неба. В свете ламп нагрудные доспехи, надетые поверх белоснежных туник, тускло отливали серебром. Догадаться, что это ангелы, было не сложно, и дело даже не в крыльях, просто от них словно исходило едва уловимое тёплое сияние, вызывающее чувство благоговейного трепета, в то время как все известные мне падшие, кроме Асмодея, ощущались как сгустки тьмы.

Разом, как по команде, они обернулись в мою сторону; мне сделалось жутко. Ангелы походили скорее на кукол, нежели на живых существ: на их лицах не отразилось ни одной эмоции. Люди, когда встречаются взглядами, ощущают хотя бы неловкость или раздражение, а тут ноль, пустота. Словно ожившие манекены из магазина одежды.

– Дитя, – парень неожиданно вышел из ступора и сделал шаг в мою сторону, – мы посланники Создателя и пришли с добрыми намерениями. Мы не причиним тебе зла: нас прислали, чтобы препроводить тебя в Эдем.

Его голос звучал ровно, без интонаций, словно нерадивый ученик рассказывает наспех выученный стих, лишь бы побыстрее отделаться. Из-за этого, что бы он ни сказал, для человека звучало неестественно и отталкивающе, даже несмотря на добрый посыл.

Я замешкалась и хотела было сделать шаг назад, однако перед этим обернулась и увидела своего преследователя. Тот же, завидев ангелов, стоящих в другом конце огромного стеллажа, следящий до этого за мной незнакомец оскалился, продемонстрировав клыки. Мне даже почудилось низкое рычание.

– Это падший, – констатировала девушка-ангел.

– Вижу, сестра, – впервые у ангела в голосе прозвучала эмоция, ею оказалось раздражение.

Они разом материализовали копья и приняли боевые стойки, однако атаковать демона не спешили: я стояла на их пути и могла пострадать.

– Подойди ближе, – попросила меня ангел. – Мы защитим тебя от этого порождения тьмы…

Договорить ангел не успел, потому что за моей спиной послышался смешок, а после демон и вовсе открыто расхохотался:

– Защитить? От меня? Ты сейчас шутишь, да? – Его голос оказался под стать внешности: ломающийся, как у незрелого юноши. Не зная, что это падший ангел, навряд ли я догадалась бы об его истинном возрасте. – Валите, пока целы, потому что, когда я достану оружие, поверьте на слово, вас уже не найдут: с говном сожру.

– Ты слишком самонадеян, – отозвалась девушка и протянула мне руку, призывая не медлить с решением. – Наш Отец…

– Наш отец… – передразнил его демон, намеренно писклявя и скорчив при этом рожицу. – Вы дебилы, – неожиданно он безумно улыбнулся, не давая ангелам договорить. – Ок, тратить время на уговоры не буду, поэтому предлагаю не терять драгоценные минуты. Раз…

Он небрежно мазнул пальцами по торговому стеллажу с бутылками, отчего они, подобно снарядам, начали взрываться одна за другой, осыпая меня и ангелов осколками стекла. Чудом в этом отделе не оказалось людей, им бы точно не поздоровилось. Я взвизгнула, закрываясь руками, однако через мгновение поняла, что вокруг меня кто-то создал защитное поле, не дав ни одному осколку впиться в кожу.

– Два! – Демон приближался. Температура воздуха резко упала, даже пар пошёл изо рта, а брызги воды обратились ледяным туманом, ухудшая обзор и дезориентируя противников.

– Ты что тут творишь?! – В проходе со стороны ангелов неожиданно появился охранник. Он не видел никого из сверхъестественных существ, поэтому справедливо решил, что всё это натворила я – уничтожила месячный запас минеральной воды этого магазина. – Я сейчас полицию вызову!

Охранник нахмурился и решительным шагом направился ко мне, однако неведомая сила неожиданно отшвырнула его на ближайший стеллаж, ударяя затылком о полку и тем самым вырубая его.

– Три! – услышала я за спиной. Падший, расхохотавшись, бросился в атаку на ангелов так стремительно, что я едва успела это осознать, в отличие от моих нерадивых защитников: в этот же миг перед моим носом пронеслось острие копья, нацеленного на него. Я отскочила в сторону, не понимая, что делать дальше: бежать или остаться, дожидаясь конца сражения. Один из ангелов вскрикнул и упал на землю, через мгновение рассыпаясь на сотни искр.

– А теперь ты, милашка. Приглашаю на романтический ужин, – подросток вновь сорвался с места, но, видимо, немного не рассчитал, и ему пришлось увернуться от копья. Он перекатился по полу, оттолкнулся руками, неожиданно подскочив к потолку, нарушая все законы физики, и снова оттолкнулся уже от вентиляционной трубы, отчего та смялась, словно была сделана из бумаги. Со скоростью выпущенной из лука стрелы он пронесся мимо девушки-ангела, после чего та схватилась рукой за распоротый нагрудник и упала на колени, вскрикнув от боли. По всей видимости, ангел не ожидала такого странного манёвра и растерялась, упуская мгновение. Нож резал металл, словно горячий нож масло. Падший, вновь оттолкнувшись руками от пола, проделал тот же фокус с прыжком, на этот раз использовав бетонную колонну, поддерживавшую крышу. К счастью, она оказалась крепче трубы, поэтому на ней лишь потрескалась штукатурка. Проносясь мимо, он снова нанес ангелу удар, от чего та выпустила из рук копьё и повалилась на пол, тяжело хрипя.

– Итак… – Подросток затормозил, материализовав и взмахнув крыльями, замер на месте, подбросил и поймал нож, лезвие которого скорее напоминало кусок льда, чем металл. – Ты, – он посмотрел в мою сторону, не приближаясь. Я испуганно вжалась в стеллаж, не зная, что делать. Падшие не любят ангелов. В том, что он убил одного и, скорее всего, смертельно ранил второго, нет ничего удивительного, не стоит рассматривать это как попытку помочь мне. – Вроде цела, даже не истеришь, – оценил он, после чего вспомнил озвученное ранее предложение: – Итак, романтический ужин! Я вас предупреждал и своё обещание сдержу, сладкая моя.

Тут же он переключил всё внимание на ангела, которая истекала кровью на полу, пытаясь как можно быстрее исцелить свои раны. В три прыжка демон оказался рядом и нанес ещё один удар, на этот раз в правое плечо, причём его не остановило то, что она была в металлических доспехах, словно тот разом растерял все свои чудесные свойства.

Ангел распахнула крылья, пытаясь отшвырнуть противника, но вместо этого дала демону ещё одну возможность нанести ей увечье: на этот раз сломанным оказалось крыло. Полный боли крик едва не оглушил меня. Охранник, который уже пришел в себя, что-то крикнул в рацию; он не видел и не слышал ничего из происходящего рядом, упавшее практически к его ногам оторванное крыло не вызвало у него никакой реакции.