Асмодей, завидев мой ступор, не стал тратить время зазря, пожал плечами, вытащил из носа окровавленную вату и достал из ящика стола новую. Интересно, с чего вдруг у него такой вид? Думается мне, что история про шкаф была придумана, а на деле всё гораздо печальнее и проще.

– И где мне его искать? – неожиданно осмелела я.

– В читальном зале, в секции детских книг, – махнул рукой библиотекарь по направлению отдела, занятый нехитрым самолечением.

Я ушла туда, куда он меня отправил, однако вернулась очень быстро.

– Его там нет, – объявила я, решив, что Станиславский опять что-то забыл. Однако вот что интересно: забыть он мог о чём угодно, но только не о книгах и посетителях библиотеки и читального зала. Всегда помнил, где что стоит, чего в наличии нет и на чей абонемент она записана, какова просрочка сдачи, кто сидит в зале и что они обычно читают.

Брови Станиславского на мгновение приподнялись от удивления, но почти сразу он взял себя в руки:

– Что ж, пойдёмте его поищем, – предложил он, оставляя сортировку учебников и выходя из-за стола. Несмотря на моё заверение, что в читальном зале пусто, он всё равно направился туда.

Пройдя несколько стеллажей, которые едва доставали мне до плеча и предназначались для младшеклассников, демон повёл себя крайне странно. Он остановился у дивана и неожиданно поклонился.

– Ваше величество, – обратился он в пустоту. – Простите за беспокойство. Она хочет с вами поговорить.

После кивнул и направился обратно к своему столу.

– Эй! – я обернулась. – Это ни разу не смешно!

– Мисс Казадор, если вы чего-то не видите, это не значит, что этого нет, – сказал библиотекарь, поправив очки. – Существует микромир и огромная вселенная. Даже если вы не видите молекулу, она всё равно существует. И чёрная дыра существует. Иногда, чтобы что-то увидеть, нужно просто этого захотеть. Вам от рождения дано больше, чем обычным людям.

– Вы говорите о…

– Я говорю о ваших способностях, мисс. Прошу прощения, но сегодня я не очень хорошо себя чувствую и хочу поскорее закончить дела и лечь спать. Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь, – с этими словами он вышел из библиотеки, видимо, чтобы продолжить работу.

Значит, нужно пробудить кровь? Так это работает?

Я попыталась сосредоточиться на своих ощущениях. Обычно это происходит само собой, независимо от моего желания: я теряю самообладание, и моё тело начинает действовать. Я никогда не пыталась контролировать это состояние, кроме как сдерживать его, потому что не видела в нём никакой пользы. Я не могу видеть сквозь стены и читать мысли. Для меня это лишь повод для насмешек окружающих. Поэтому некоторые обзывают меня альбиносом, хотя это неверно.

Мои волосы не имеют пигментации, за исключением одной чёрной пряди. Я не обгорала на солнце, но у меня голубые глаза, как у моего отца и дедушки.

Мне нужно как-то искусственно вызвать в себе состояние «демона». Однако я не знаю, как и когда это произойдёт. Этот процесс не сопровождается никакими физическими ощущениями – ни болью, ни эйфорией, ни даже зудом в носу. К сожалению, я не могу контролировать это состояние.

Я осмотрелась по сторонам.

Было так тихо, что мне показалось, будто Станиславский просто подшутил надо мной. Да, скорее всего, это была глупая шутка.

Я повернулась, чтобы уйти из библиотеки, но вдруг вскрикнула от неожиданности, отскочила в сторону и чуть не упала, но меня подхватили за руку и помогли сохранить равновесие.

Велиал выглядел так же, как обычно. Если бы у меня не болело плечо после вчерашнего, я бы подумала, что Асмодей ошибся и это не он, а другой демон решил помериться силами с дальнобойщиком на его огромном грузовике.

– Долго, – сказал он, глядя на меня сверху вниз. – Тебе нужно тренироваться.

– Разве не проще быть видимым? – спросила я. – И вообще… – я подозрительно посмотрела на демона, – это я вас вижу или вы всё же снизошли до смертных людей?

– Осветил своим ликом неземной красоты ваши бессмысленные, жалкие жизни, – согласился Велиал, усаживаясь на диван. – Нет, это ты меня видишь. Могу поздравить. Можно не скрываться, но для этого мне придётся убить всех, кто здесь есть. Как тебе такое предложение?

Я с ужасом посмотрела на него. Он сохранял хладнокровие, поэтому сложно было понять, шутит он или нет.

– У меня подозрение, что Дэвис поддерживает связь с остальными, поэтому, если она и её дочь исчезнут, поднимется переполох, и через несколько часов тут будет полно охотников. Но перспектива избавиться от такой толпы одним махом может быть интересной, – продолжил он.

– Не забывайте, что теперь вы смертный, – вежливо напомнила я королю, но он лишь посмотрел на меня так, будто мог убить взглядом.

– Девочка, – продолжил демон, – не надо меня раздражать. Я могу найти более интересные способы для твоего воспитания. Понимаешь, о чём я?

– Это вы воспитали нашего библиотекаря?

Главное, чтобы он не решил меня тут изнасиловать. Эта тварь способна на всё.

– Он просто попался мне под горячую руку. Не беспокойся. Он всё терпит и милуется с вами. За пятьсот лет он ни разу никого не убил, за исключением контрактов. Если бы можно было поглощать души без вреда для человека, он бы с радостью это делал. Откуда в нём столько человеколюбия?

Непривычно слышать, что демоны могут быть человеколюбивыми. Согласно информации, что я нашла, Асмодей – демон блуда, ревности, мести, ненависти и разрушения. Но как-то не подходит под это описание тот Асмодей, которого я видела каждый день в течение десяти лет.

– Хватит делать такое задумчивое лицо, Казадор, оно тебе не идет, – услышала я свою фамилию и поняла, что пропустила что-то из его монолога. Велиал все еще сидел на диване и смотрел на меня, словно уже давно молчал. Я нервно сжала ремень от чехла. Этот взгляд… Демон раздевал меня, обнажал мою душу, измывался над каждой частичкой.

– И прекрати на меня пялиться. Я знаю, что красивый, но это не повод сверлить во мне дырки взглядом, – фыркнул король.

Неожиданно внутри него… Я точно видела…

– Эй-эй-эй! – отрезвляющий оклик Велиала вернул меня в реальность. Я не сразу поняла, что преодолела несколько футов и теперь склонилась над королем, держа его обеими руками за голову.

– Дорогая, не так быстро, ты меня пугаешь, – Велиал взял меня за руки и мягко отвёл их от своего лица. – Я понимаю земные страсти, но я пока не готов к романтическим отношениям с охотниками.

Он рассмеялся. Мои губы задрожали. И снова это чувство пустоты внутри. Ужасающая, тянущая пустота, словно в груди образовалась черная дыра. Казалось, что ещё немного – и я просто исчезну, растворюсь в небытии. Гнетущая, пугающая пустота.

Велиал, кажется, понял, что со мной происходит. Его надменность и самоуверенность мгновенно исчезли.

Он посмотрел мне в глаза и прошептал:

– Плохо. Ты всё ещё чувствуешь свою душу, значит…

Он замолчал, решив, что мне не нужно знать его мнение об этом.

Я уже не понимала, что говорю. Пустота внутри сводила с ума. Мне хотелось разорвать его на тысячу кусочков и забрать то, что когда-то принадлежало мне, а теперь было частью его. Пусть даже он заполучил это обманом. Это неправильно, это не может принадлежать ему.

– Верни! Это же не твое… – повторяла я.

Я упала перед ним на колени: ненавижу его, но это движение можно считать мольбой о сострадании. Как бы сильно я ни желала ему несчастий, сейчас я стою перед ним на коленях, будто прошу его смилостивиться надо мной и передумать о своем договоре. Я прошу его вернуть мне часть меня из небытия.

На лице демона, которое секунду назад было лишено эмоций, отразился страх. Он испугался собственных переживаний, вызванных моими действиями. Он не привык к человеческим эмоциям и многие века не обращал на них внимания. Но тут маленькая девочка, которая ничего не понимает, заставила его разум погрузиться в состояние, похожее на безумие. Безумие не потому, что мысли девочки были спутаны. Наоборот, ему были ему понятны. Он знал, что такое страх, ужас и отчаяние. Он прожил на этой земле много тысяч лет, а она – всего лишь девочка! Но кем бы ты ни был – человеком или даже падшим ангелом – ты знаешь, что такое страх.