Когда Рита с подругой все-таки протиснулись внутрь и стали подниматься по ступенькам, произошел один весьма неприятный момент. Какой-то худощавый паренек резко устремился к выходу и, пробегая мимо, грубо задел плечом Риту. Попкорн из ведерка фонтаном брызнул наружу.

– Осторожнее! Совсем офонарел! – возмутилась Натусик.

– Да ладно, брось, – успокоила подругу Рита, – бывает.

– Ага, бывает. Бухарик чертов! Зальет зенки и по киношкам отлеживаться шастает, – не унималась Натусик.

– С чего это ты взяла что он бухарик?

– А кто же еще?! – нахмурилась подруга. – Капюшон надвинул, чтобы рожу свою ото всех скрыть и носится как угорелый. Сто пудов пива натрескался, а когда мочевой пузырь на мозги начал давить, рванул в туалет.

– Очень может быть, – согласилась Рита, усаживаясь в удобное кресло.

Реклама длилась целую вечность, а потом резко оборвалась, и начался фильм. Слегка мрачноватый, но достаточно динамичный, без всяких резких звуков и выскакивающих из темноты монстров. Ближе к финалу стало совсем интересно. И вот когда главные герои осмелились спуститься в таинственный подвал, в зале раздался глухой женский голос:

«В связи со сложившейся ситуацией, просим всех посетителей торгового центра в срочном порядке покинуть кинотеатр. Информация для родителей: все дети с игровой площадки уже находятся на улице в безопасном месте, расположенном в северном крыле торгового центра. В случае необходимости просим вас обратиться к сотрудникам охраны или администрации. Спасибо за понимание».

– Ну вот, такой облом! – надула губки Натуся.

Рита напряжено огляделась по сторонам: никакой паники, все чинно и благородно. Люди не спеша спускались по ступенькам в направлении зеленых букв «EXIT» – спокойные голоса, расслабленные лица.

– Надоели эти телефонные террористы, – нахмурилась подруга.

– Так это что из-за бомбы? – не поверила Рита.

– А из-за чего же еще.

– Только бы ложная оказалась.

– Не бойся. Конечно ложная, – безапелляционно заявила подруга. – Нас на прошлой неделе точно также с «Щуки» эвакуировали. Я в новостях читала – по всей стране хулиганят. Позвонят, повеселятся, а мы страдаем.

Они вышли в коридор и уже направились вниз, на первый этаж, когда Рита внезапно спохватилась:

– Постой, кажется, я пакет забыла, маленький такой, с косметикой.

– Не переживай, кто его впотьмах возьмет. Давай скорее. Буду ждать тебя у эскалатора, – быстро сориентировалась Натусик.

Пустой кинозал, в котором так и не удосужились зажечь свет, заставил Риту немного напрячься. Она поднялась в пролет нужного ей ряда, подобрала пакет и быстрым шагом направилась вниз. В этот самый момент, боковым зрением, она заметила сидящего во втором ряду юношу в спортивной толстовке. Запрокинув ноги на переднее сидение, он спокойно поглощал попкорн, уставившись в абсолютно пустой экран. Лицо его, как и прежде, скрывал глубокий капюшон.

– Молодой человек, фильма не будет, эвакуацию объявили, – буднично произнесла Рита и уже собиралась уходит, но не сделав и шага, остановилась. Обернулась.

Парень сидел в той же позе, не замечая никого вокруг.

– Вы меня слышали? Эвакуация! Опасность! Всех просят покинуть торговый центр, – с неким драматизмом в голосе, добавила Рита.

В ответ парень дернул головой, то ли соглашаясь, то ли наоборот, не желая принимать услышанное к сведенью.

– Дело ваше, – не стала спорить Рита. Она спустилась по коридору, зашла за занавес и потянула на себя ручку массивной двери. Только вместо выхода – непонятно как, вновь оказалась в зрительном зале.

Раз! И все сначала.

Наваждение. Натусик была рядом и, подслеповато уставившись в билет, пыталась разглядеть номер ряда и места. А вот остальные зрители показались Рите какими-то странными. Неживыми что ли. Вроде проходят мимо, а вроде, как и нет.

Остановившись возле второго ряда, Рита повернула голову и опять обнаружила молодого человека в спортивной толстовке. Он был на своем привычном месте: уткнувшись в экран, с жадностью пожирал попкорн.

Поставив сумки на пол, Рита устало потерла глаза. Какое-то безумие. Этого просто не может быть!

Убрав руки от лица, девушка вздрогнула. Молодой человек в толстовке оказался прямо напротив нее. Слишком близко, как говорят в таких случаях – нарушив зону комфорта.

– Что вам от меня надо? – едва слышно прошептала Рита.

В ответ он лишь покачал головой. Странная реакция, неужели его не устроил вопрос? – судорожно подумала девушка. А в следующую минуту ее охватил страх. Неосознанный, дикий страх, на смену которому пришла банальная обреченность. Словно разум открыл для себя одну простую истину. Сейчас случится беда!

– За что?! Что я вам сделала?! – дрожащими губами спросила Рита.

Окруженная безликими тенями равнодушных зрителей, она замерла, ожидая ответа.

И дождалась. Он прозвучал прямо в ее голове.

Из глубины капюшона показалась надменная ухмылка. Тонкие, неестественные губы, растянулись полукругом.

«Приготовься к смерти!»

– Я не хочу! – Рита почувствовала, как из глаз брызнули слезы.

Она пыталась сдвинуться с места, вырваться из этого душного, давящего зала. Но была не в силах даже пошевелить кончиками пальцев.

Капюшон безликого палача опустился. Он смотрел куда-то вниз. Девушка, всхлипывая, последовала его примеру. И быстро поняла, что привлекло внимание. Развернув ладонь к себе, юноша наблюдал за тем, как его кожа быстро покрывается серебром, обретая форму клинка. Секунда, и вместо руки уже было лезвие – странное трехгранное оружие, предназначенное привести в исполнение ужасный приговор.

– Прошу вас, не надо, не убивайте меня, – предприняла последнюю попытку жертва.

Но палач не собирался слушать ее мольбы. Лезвие легко вошло в живот, девушка сделала свой последний вдох, и наступила тьма.

03 июля 2018

Москва-сити. Башня Федерации

Одно из офисных помещений коммерческого холдинга

Основная часть внепланового совещания закончилась довольно быстро. Обсудили стратегию развития на новый квартал, пробежались по затратной части и признали работу корпорации в целом удовлетворительной. Поблагодарив присутствующих, коммерческий директор попросил всех вернуться на рабочие места.

В зале для переговоров осталось лишь двое. Оба мужчины. Примерно одного возраста – двадцать пять, максимум тридцать. Один в дорогом твидовом костюме-тройке, другой – в потертой кожаной жилетке, темной футболке с изображением скалящегося черепа и джинсах. Но главное особенностью являлась их внешность. Они были похожи друг на дружку, словно две капли воды. Даже близнецы не имели такого поразительного сходства.

– Скажи, и не надоело тебе копаться в этой торговой рутине?

Одетый с иголочки недовольно хмыкнул:

– Если бы ты знал на пороге каких открытий мы стоим, так бы не говорил.

– И что же на этот раз? – поинтересовался собеседник.

–Сделка с безумным количеством нулей. Мы почти дожали эту гребанную корпорацию.

Байкер задумчиво улыбнулся:

– Медные трубы не дают покоя?

– К черту эти трубы! Дело в другом. Это нечто вроде адреналиновой иглы. Согласись, у каждого возрожденного она своя. У тебя скорость, у меня – финансовый риск, возможность в один миг лишиться всего. Если меня переиграют, так и знай, пущу пулю в лоб.

– Так просто?

– А иначе мое пятое пребывание в этом тухлом мире потеряет всякий смысл.

– Почувствовал себя бессмертным? – поинтересовался Блуд.

– Не совсем так. Просто по другому не могу, – и немного подумав, собеседник добавил: – А тебя что-то не устраивает?

– Безусловно.

–Что именно?

– Ну например неоправданный риск, – заявил байкер. – Вместо слепого азарта лучше бы внимательно огляделся по сторонам. Мы все-таки не простые смертные, если ты не забыл.